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儿碗里添了一块酱排骨排骨盘子离得远，苏芽儿一直没夹。
苏芽儿小声说了声“多谢”，没过一会儿，也悄悄拨了几个白胖的肉馅饺子到冬瓜碗里。
冬瓜挠挠脸，憨憨地笑了起来。
看着孩子们之间打闹亲近，闵政眯着眼睛，微微地抿了口酒。
苏页给他倒了一杯甜软的米酒，笑意温和而恭敬，“烧酒伤胃，舅舅喝这个罢！”
闵政笑着摇摇头，眼中多了些许怀念，“你母亲当年也是如此。”
苏页心头一动，眼前仿佛出现了一位容颜姣好、笑意温婉的女子模样。
苏青竹瞪大眼睛，好奇地看着，似乎在等待下文。
闵政似乎是不想让两个外甥难受，也不想让自己难受，于是便笑笑，说起了其他的事，“二月二开朝陛下便会提起广开商路之事，小页想想有什么想交易的，我派人安排。”
苏页眼睛一亮，有个当大官的舅舅就是不一样！
“种子，各种各样的种子，粮食、蔬菜、瓜果都要，我想多尝试，提高粮食产量的同时，尽量驯化更多野生品种。”
闵政赞同地点点头，“让百姓填饱肚子，的确是头等大事。”
慕风适时说道：“小页做出的那几样农具今年在万年县境内试用效果不错，今年会在整个直隶郡推广，彼时还需小页多多协助。”
苏页笑着点点头，“除了农具之外，还有深翻、施肥的法子，这个才是提高产量的根本。回头我写在册子上，大人可以找些识字的派到下面，到田间地头对百姓们宣讲。”
闵政一听，连连点头，“办法虽笨，却最为有效。”
“多谢小页指点。”慕风起身，郑重地揖了一礼。
苏页摆摆手，笑道：“大人客气了。”
慕风抿了抿唇，说道：“都是一家人了，还望小页改改口。”
苏页挑了挑眉，不接他这个话茬。
饶是慕风平日里多么胸有成竹，此时也不由露出几分挫败。
苏页不上他的当，苏青竹却最吃这一套。他扯了扯苏页的衣袖，正要帮自家男人说话，闵政却率先开口道：“开了朝你的调函很快便会颁下，需得早做打算。”
苏青竹嗖地一声直起身子，嚷道：“调到哪里去？你怎么也不提前说一声？”
苏页看着他这猴急的模样手就痒痒，恨不得一巴掌把他拍醒了才好。
慕风却是不急不慌地解释道：“托小页的福，今年一年政绩不错，陛下降下恩典，拟升我为直隶郡首。”
苏青竹浑身的刺嗖地一下就了回去，嘴角僵硬地上扬，“直隶郡啊？呵呵、还挺近的哈！”
慕风点点头，眼中满是笑意。其余人也似笑非笑地看着他。
苏青竹嘿嘿一笑，暗搓搓地把脸埋进碗里。
闵政见识了自家外甥的乖张模样，不仅不以为忤，反而怎么看怎么喜欢。
他抿了口酒，再次开口，“枫叶宫规模不大，麦熟时便能竣工，今年的秋猎想来会安排在八爪山，彼时各路行商往来众多，需得提前准备。”
苏青竹抬起脸，愣愣地问道：“准备啥？”
苏页敲敲他的脑门，满脸笑意，“准备赚钱！”
苏青竹眼睛亮亮的，顿时感觉生活更有奔头了。
***
仁宣三年春，大旱。
辽东、直隶、江南、湖广全线无雨。这可以说是近百年来规模最大的一场天灾。
不断有南人北迁，北人南移，然而，无论往哪里走，都见不着一滴雨。
眼看着河水断流、土地干裂、庄稼旱死，朝廷上下急得像热锅上的蚂蚁。
萧珩这一个多月就没睡过一个好觉，黑眼圈大得吓人，更是整个人足足瘦了两圈。他不仅白天黑夜地盯着监天台观测天象，更是亲自跑到民间了解情况。
坊间渐渐传出流言，说什么“新君无道，上苍示警”，听得多了，萧珩都开始渐渐地怀疑自己。
樊铭心疼得紧，忍无可忍把人压在床上，恶狠狠地威胁，“现在、马上、好好睡一觉，有什么事睡醒了再说！”
萧珩挣动着手脚，气急败坏地嚷嚷：“这都什么时候了，你要我怎么睡得着？你没听见外边都在说吗？皇帝昏庸、无道，所以才会降下天罚，这是在警告我！”
樊铭也火了，比他还大声，“狗.屁的天罚！狗.屁的警告！老子不信！姓慕的借故造谣，百姓们不知道跟着瞎说，你心里也不清楚吗？”
萧珩被吼得头晕，好在也渐渐冷静下来，“可是……”
“没什么可是！”
萧珩扁扁嘴，露出几分委屈。
樊铭毫不心软，坚持道：“好好睡上一觉，睡醒再说。”
萧珩兀自挣扎。
“你若不想睡，我不介意帮你！”樊铭抿了抿唇，把他的衣领一扯，露出一片白皙的胸膛。原本健康硬实的肌肉线条被软趴趴的皮肤所代替，樊铭眼底一片刺痛。
萧珩闭了闭眼，遮住其中的湿意，开口时，喉间的哽咽却藏不住，“铭哥，咱们开仓放粮好不好？”
樊铭叹了口气，“西京、直隶、湖广三处粮仓已开，哪还有粮？”
“北边，新修的那个。”萧珩目光灼灼地看着他，里面含着最后一丝希望。
樊铭沉默片刻，沉声问道：“小珩，你可想好了？”
萧珩摇摇头，垮下肩膀，“我是想开的，总不能看着百姓们一个个饿死。可是，军中无粮，北边的狄人打过来怎么办？”
说这话时，萧珩眼中一片茫然，还有说不清道不明的纠结与失意。他说这些，实际并不是在问樊铭，而是拷问自己。
樊铭心头一痛，也只有在他面前，萧珩才会露出这样的表情茫然、脆弱、忧虑，这才是真正的他，他的小行行，而不是那个高高在上的帝王。
他轻抚着心上人的额头，给他拢好了衣衫，然后便缓缓地说道：“倘若小珩想开，那便开。”
萧珩倏地瞪大眼睛，似乎是完全没想到他会说出这样的话北境四十万大军，那是霍、樊两家几代人的根基。
樊铭低头，亲亲他的额头，嘴角勾起一抹宠溺的笑，“行行放心，即便军中无粮，哥就是啃树皮、吃草根，也会带着我大元的儿郎们把狄人挡在北境之外！”
“行行”，那是他儿时的小名，除了已逝的母亲之外，只有樊铭会这样喊他。
萧珩不禁想起从前的岁月，无论他多调皮，都会有人替他顶包，无论他提出多不合理的要求，这个人都会无条件地满足他。
萧珩心中一片动容，他的唇轻轻颤动，不知要说什么。
樊铭没给他说话的机会，凌厉的双唇压下去，覆住了他的。与往常的霸道相比，这一次的吻十分轻柔，轻柔得不像他这个人。