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你布的局?”
“将计就计而已。”
“未过于自谦了。”谭庭芝目光沉沉的,“到底是我行差踏错背信弃义在先,还是你运筹帷幄因势利导在先?”
蒋徽笑得现出几颗小白牙,“四年前,你背着我,说过一些话。
“曾经说:那个故作清高的贱人有什么好?怎值得他交付痴心。
“又曾说:武安侯世子竟也被她的样貌迷惑,她凭什么嫁入公侯之家?
这些话,谭庭芝当初说起的时候,语气怨毒,蒋徽复述的时候,却是风轻云淡,让人听着很是怪异。
谭庭芝身形一震。蒋徽复述的话,她有印象,只是不记得确切的时间。“你……”她眼中闪过惊惶,“是不是在谭府安插了眼线?”
蒋徽失笑,“多虑了。我只是好心提醒你一个道理,祸从口出。眼下你该自行检点才是,怎么倒反过头来质问我?真给脸不要了,是吧?”
两个人同龄,四年前,十五岁。“是谁那么倒霉,被你看中了?”蒋徽饶有兴致地凝了谭庭芝一眼,“你央着双亲出手,让蒋家回绝过几门亲事,里面可包括他?”
谭庭芝垂了眼睑,默不作声。
“你让我一早看清楚,若是逆来顺受,迟早要如你所愿,嫁入一个被谭家踩踏的门第。再一点,上门提亲的那些门第,没有我瞧得上的我不但故作清高,而且心比天高。你要是不出手,我少不得自己辛苦一番,多谢。”末一句,蒋徽语气真挚。
谭庭芝的面颊苍白得近乎透明,黑漆漆的双眸失去光,如幽深的古井。
“说到底,该是你给我一些解释吧?”蒋徽说。
谭庭芝沉了片刻,缓声道:“你在叶先生那里常住的年月,我跟你的交情是真的。毕竟,那时的你,没什么值得我觊觎的。”
蒋徽默认。与谭庭芝相识,是七八岁的时候。付大学士架不住付氏的恳求,几次亲自登门,请叶先生拨冗指点他外甥女的琴棋书画。
叶先生见付大学士心诚,又乐得她有个同龄人作伴,便答应了。之后,谭庭芝每隔五日登门求教,逐渐与她熟稔,有了交情。
“十三四岁,你回到蒋家,有程夫人、叶先生提携,名动京城。”谭庭芝语声很轻,“那时,我很意外,而且不快。我是付大学士的外甥女,家父在河道衙门行走;你只是程二夫人的侄女,祖辈、父辈都没人谋得一官半职,帮你的,从来都是外人。这样的你,在人前出尽风头,而我在人前,只是你的陪衬。”
这些,蒋徽也承认。程婶婶、叶先生把她闲时所作的字画、两个话本子拿给一些名士雅士,得到了认可,逐步得了个才名。
“当时我嫉妒你,”谭庭芝继续说,“但也能想通,你的确有真才实学。你入了诸多官家子弟的眼,有的出于惺惺相惜,有的则是一心求娶。你过得花团锦簇,我私心里求的,只是与意中人结为连理。
“可是,让他神魂颠倒的人,是你。
“我向他表明心迹,说就算做他的妾室也甘愿。可他让我搅黄你的婚事,帮他如愿娶你。那样的话,他会让我如愿,进门做他的妾室。
“我怎么可能在你面前伏低做小?
“一步一步,我恨上了他,也恨上了你。
“我是要搅黄你的婚事,我根本就没打算让你出嫁。我要毁了他的心上人。
“从那之后,我不在乎什么名节、清白了,便有了与丁杨的事。
“程夫人、叶先生再看重你,也不能干涉你的终身大事。你姓蒋,婚事只能由蒋家长房做主。而他们,对谭家言听计从。
“你不是眼里不揉沙子么?我原本打算,你出嫁前夕,把丁杨写给我的信拿给你看。料想你如何都不肯出嫁,定会闹得两败俱伤。
“只是没想到,你先发制人。
“你离开之初,他找过我很多次,问我知不知道你去了何处。我说知道,想要我告知,先与我成亲,之后,我会把你带到他面前,让你做他的妾。
“他答应了。”
答应了也没用,在外流离的蒋徽仍旧握着她的把柄,能够左右她的前程。
蒋徽敛目思忖。
私心里反目,明面上照常来往的日子,她与谭庭芝算是半斤八两。
谭庭芝不是看重友情的人,在情意、名利面前,失意的时候,可以毫不犹豫地迁怒、舍弃友人,处心积虑,谋取畸形的快意。
而她察觉到谭庭芝的变化之后,只觉愤怒、难堪,冷静下来,开始为自己打算。
她要离开蒋家,而谭家是能帮她如愿的首选。
至于谭庭芝的意中人,听了这么多,她也猜不出是谁。谭庭芝是在委婉地告诉她,这一场是非,那男子功不可没,要勾起她的好奇心。
谭庭芝抿了抿干燥的唇,说起别的:“我以为,你离京之时,叶先生和程府的人都不曾出手,必是对你失望,再不会管你。今日看来,我想错了,当初应是你请他们不要出手。你的初衷就是离开家族。”
蒋徽颔首,“没错。”
谭庭芝不再言语。
蒋徽笑说:“旧账翻完了,你不妨早些回家。武安侯府的门风好,跟谭家一样,遇到是非,必是别人的错。看到那封信,他们一定会说,是谭庭芝那个贱人勾引丁杨。”
谭庭芝身形明显僵住,眼神有些诧异。
“奇怪我怎么不问那个人是谁么?”蒋徽莞尔,“没必要。不过是又一个利用你的人。我能如愿,说起来,也有他一份功劳。”
当初所谓爱慕她的那些人,品行一向参差不齐,她很清楚。
谭庭芝想让她迁怒那男子,想以告知男子身份为条件,让她对谭家手下留情。她偏不让她如愿。
被意中人唆使,从来不该是背叛友人的理由。眼下,一码归一码比较好。
蒋徽对站在不远处的友安招一招手,又用下巴点一点谭庭芝,示意他帮自己送客。
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谭振亨随董飞卿走进倒座房的堂屋。
董飞卿示意他落座,又唤刘全上茶。随后,一言不发。
谭振亨只得主动谈及来意,清了清喉咙,道:“董公子,尊夫人与谭家的罅隙,想来你已清楚。”有求于人,自然要用适当的称谓抬高对方的地位。
董飞卿却笑微微地道:“我不清楚,一头雾水。”
“那”谭振亨意外,“我能否去见见尊夫人?”
“不能。”董飞卿和颜悦色的,“她压根儿就没打算见你。这点儿眼力见儿,你总该有。你能与她说的,不过是摆轻重,这等事,我来应承更为妥当。”
“……”谭振亨明显地流露出尴尬之色。
“不想说也不用为难,”董飞卿道,“打道回府就是。”
谭振亨沉吟多时,吞吞吐吐地