第二十二章
花开两朵、各表一支,再来说说泽拉尔等人的遭遇。
萨尔罕地区之所以被称为穷险极恶之地,是因为除了萨尔罕镇及周边少量地区有人烟出没外,余下绵延上千里不是岩山,就是荒漠戈壁,加上酷热干燥,漫说是人,就连植物都很难在此落地生根。
距离萨尔罕镇最近的城邑是五百公里外的墨塞奎比城,萨尔罕镇上的饮食和日常供给俱是来自墨塞奎比城,而各个矿区挖出的矿石也是通过那里向各地输出流通,墨塞奎比是一座非常古旧的石头小城,却是连接萨尔罕和外界的重要关口。
五百公里对于普通兽人来说,差不多是三到五天的行程,如果骑上驯养好的良等犀马,只要两天就可到达,当然,这是指在体力充沛,休息得当,饮食供应正常且又能兽化的前提下,毕竟在五六十度几乎能把人烤焦的高温下跑上五百公里,即便对兽人,也是一次严峻的体能考验,何况,八成以上兽人并不擅于长途奔跑。
单就五百公里来看,似乎是离开萨尔罕最短最快捷的距离,可那也是一条通向死亡之路,焰晶矿区发生奴隶出逃事件的第二天,谢普里就让手下在镇上贴出了悬赏告示,相信墨塞奎比城也是一样,那里守卫更严,也不像萨尔罕地区这样杂乱无序,墨塞奎比城的城长伊格纳虽然是翼豹族的远亲白爪赤纹豹,却早已被幻狐族笼络买,这时候贸然前去无疑是飞蛾扑火。
敢在萨尔罕地区出没的兽人十有八/九不是善类,除了一些来捞金的,更多则是出于各种原因流窜到此的亡命之徒,不要说悬赏告示上的五十金珠,就算为了区区十金珠,这些家伙都能亲手杀死自己的同伴。
泽拉尔他们不敢与其他兽人接触,趁夜偷杀了别人的一匹犀马后,四个人向东逃进了岩山带,决定棋行险招,徒步穿越萨尔罕,当然,之后又狼狈不堪地被犀马的主人连续追赶了三天,借助比金卡和佩迪恩散发的误导气味,才侥幸脱身。
十天后。
泽拉尔站在一块巨石上朝远处眺望,即将西落的炙光下,视线所及之处,除了石头还是石头。
佩迪恩坐在地上抱着一只犀马蹄子啃得牙疼,最后只得放弃,把那黑乎乎的笨东西扔了出去,他要是鬣狗就好了,那些家伙估计连石头都能吃下去。
比金卡从石头缝里扒出几只灰色硬壳虫,还没等它们飞起来,就被他眼明手快地逮住,扔进嘴里,嚼得咔啪响。
班得瑞死狗样的躺了一会儿,饶是皮厚肉粗都感觉烤的慌,他翻身坐起来,问:“泽拉尔,看到什么了没有?”
泽拉尔跳下巨石,看了同伴们一眼,摇了摇头,所有人全都沉默下来,他们还是低估了萨尔罕的凶险,十天了,食物和饮水早已吃完,若是三天内再走不出这片岩山,不饿死也得渴死。
班得瑞胡乱抓了一把开着漂亮小紫花的桫离草塞进口中,舌头被叶条上的尖刺扎得满嘴血腥,没嚼几下,又忍不住恶心吐了出来,不行,他是犀牛,不是犀马,实在吃不了这种东西。
佩迪恩心里说不出的难受,捡了块石头发泄似的在脚镣上拼命狠砸,其他人也不去劝他。
入夜,几个人趁着凉快又赶了大半宿的路,直到天蒙蒙亮,才疲力尽找了个岩洞睡下,比金卡还在到处挖虫子吃,不过刻时,他忽然停下来,小心走到洞口,侧耳倾听。
泽拉尔轻声问道:“怎么啦?”
“下面好像有人来。”比金卡指了指洞外,用口型回答。
几个同伴先是一惊,跟着又有点喜忧参半,互相对视后,从彼此眼中看到了相同的意味,如果来的人少,也许可以……
四个人全都挤到了洞口,偷偷朝外窥望,他们倒不怕被人发现,今天栖身的岩洞位置靠上,十分隐蔽,又是逆风,只要不发出声响一般不会有危险。
没想到这一看对方却有六人,且各个身强力壮,与他们只隔了二三十米,那些人选了块平坦点的地方,围坐下来休息吃饭,不远处还有四匹膘肥体壮的犀马正在吃草,马屁股上都有一个相同的烙印。
佩迪恩返回洞里,泄气地说:“是佣兵团,看来没戏了。”
“是啊,好像还挺有实力。”比金卡递了一只虫子给他,道:“问题是佣兵团跑这里来干什么?难道……是冲着我们来的?”
班得瑞也走了回来,他拒绝了比金卡的虫子,撇了撇嘴,说:“不会,谢普里对外不敢说我们跑了,估计他有些事也瞒着主城那边,所以镇上的悬赏金是按奴隶身价给的,一个人五十金珠,六个人的佣兵团为了两百金珠,来回花上几十天就为了抓我们?想想都不太可能,他们肯定另有目的。”在卡美亚大陆,一个兽人奴隶的价格一般也就三四十金珠,与雌性/奴隶相比,天上地下。
“那要是谢普里偷偷请人来抓我们呢?”
班得瑞躺下来,用手摸了摸饿瘪的肚子,回道:“外面请来的佣兵团,人多嘴杂,消息难不外露,谢普里素来胆小谨慎,不会这么做。”
泽拉尔还在洞口看得认真。
六个人里领头一个暗紫色头发的兽人站起来,从腰间的兽皮袋子里拿出一卷发黑的羊皮纸,小心翼翼打开,捧在手里比照四周,似乎是在确认方向。
另一个暗紫色头发年轻点的兽人啃着手里的干粮,含含糊糊问道:“哥,你说这会不会是一张假地图?咱们都在这鬼地方转了快一个月了,连个绿石矿的影子也没瞧见,我看你那五千金珠算是打了水漂了,要不咱们现在就回去干掉那混蛋?”
其他人一听,纷纷停下动作。
“不会是假的。”男人头也没回,眼睛随着初升炙光照耀到的地方缓缓移动,不时还伸出手臂推算距离,过了一会儿,才道:“我请有经验的兽人看过,这份地图少说有百多年了,当中不知道转过多少道手,你以为绿石矿那么好找吗,要是好找还能轮到咱们?”
年轻兽人喝了口水,小声嘀咕:“搞不懂那些雌性,绿石有什么好看的,又少又难找,还非得喜欢这个,黄金打的首饰可比它结实多了,亮闪闪的那才好看。”
坐在旁边的兽人‘噗哧’一声笑出来,调侃他:“斯派克,你可真俗气,黄金能跟绿石比么?你看兽神殿里壁画上,雌神元金头上插的就是绿石发簪,怎么说来着,噢,黑发如墨,长衣飘飘,那才是最高贵最美丽雌性的典范,谁不想跟着学?”
斯派克面红耳赤,恼羞成怒道:“那些雌性能跟雌神比么?插一头绿石簪子也不见得多好看!”
“不好看你还盯着看!”
“你小子……”
“别吵了!”斯派克的哥哥打断俩人,解下身上的袋子和兽皮裙,倏忽工夫,变成了一只牛犊般大小的狼,暗紫色的皮毛,背展双翼,赫然是一头翼狼。
翼狼飞上半空,在附近盘旋观察,泽拉尔重新把洞口遮掩好,面色沉静地退回洞中,看了看其他人,说:“领头的是翼狼族的瑞恩斯班。”
班得瑞一愣,不太确定的问:“那人你认识?”
泽拉尔是蛟狼族的勇士,蛟狼又被称为两栖狼,古早以前和翼狼同属一支,但由于生活环境以及习惯的不同,蛟狼的双翼早已退化成翼骨,取而代之的是堪比游鱼的水性,在萨尔罕,蛟狼是发挥不了多少战斗力,但是在水里,鲜少有人能与他们匹敌。
泽拉尔点了点头,道:“是母族那边的姻亲,不过瑞恩斯班喜欢独来独往,没有依附任何势力,许多年前就离族四处闯荡去了,咱们只在少年时期见过数面。”
“他人品怎么样?”班得瑞双眼一亮。
“接触不深,不是很了解,不过此人不太爱管别人闲事。”泽拉尔听懂了班得瑞的意思,其实他也有这个打算,听着振翅声停了,泽拉尔又道:“你们暂时别动,我再去探探情况。”
洞外,瑞恩斯班起翅膀,眼中闪烁着点点喜悦,可又微锁双眉,好似左右为难。
“大哥,怎么啦?”一个兽人察言观色地问。
“如果我没判断错的话,前方不超过十公里就有绿石矿。”
“真的?这下我们发达了!”其他人闻言大喜,雇佣兵团赚的钱都是拿命换来的,要是找到绿石矿,他们就不用再这么拼命了,几个人脑海里各自描绘出一派美好的景象。
倒是斯派克还在盯着瑞恩斯班,面露疑惑,问:“哥,你好像不太高兴?”
瑞恩斯班把兽皮裙系好,沉吟了一下,反问他:“知道我们为什么路线没有错,却找了近一个月都没有找到绿石矿吗?”
“为什么?”其余五人渐渐冷静下来,要不是瑞恩斯班和斯派克都是翼狼,可以提供补给,不然就算准备再充足,一个月都很难继续在岩山带待下去。
瑞恩斯班点了点地图上的标记,又指向前方画了一个大圈,说:“这一带曾经出现过严重裂震,应该是很早前就发生的,有部分岩山崩塌了,导致地形改变的同时,也把绿石矿埋到了更深处,现在就凭我们几个……恐怕不行。”瑞恩斯班看了看犀马背上简陋的挖矿工具,萨尔罕镇和墨塞奎比城物资都不充裕,几个矿区奴隶主各有背景,没人会把好工具卖给他们。
“那我们回镇上再去拉些人来。”有人建议。
“人多不顶事也没用,再说我信不过镇上那些家伙,一点金珠都能让他们急红了眼,到时候绿石能不能保住都不知道,还有,卖给我地图的修尔向来喜欢留一手,我不知道他从哪里搞来的地图,可就怕他又偷偷复制几份卖给别人。”
“狗屎修尔!哥,那现在咱们该怎么办?”斯派克狠狠踢飞一颗石子,差点打到岩洞里,泽拉尔回头看了看比金卡和佩迪恩,感觉机会终于来了,他们不在乎什么绿石,只要能活着走出萨尔罕就行。
与此同时,在世界的另一端,也有两个人日子过得不太如意。