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引子
彼时，我继位成为水族帝王已逾千年，千年来深居简出，即便是五百年前的血王莲盟会亦未曾参与，灵界风闻，都说青龙帝弑父篡位，遭了天谴，以至于千年来隐疾缠身，不得踏出碧泱宫半步，这流言蜚语在坊间口耳相传，许多年来，不管真相如何，只怕我这大逆不道，残暴冷酷的恶名已经坐实，再难撇清。
灵界五族，水、羽、灵兽、幽魔与有翼，数万年来素以我水族为尊，父亲在位为玄龙帝，水族声势更是如日中天，我虽没有父亲那般雄才伟略，却也不敢败坏祖宗基业，继位千年来，政事亦不敢有所懈怠，近年来羽族虽有坐大之势，倒还不敢越雷池一步。近日里，突然传来灵兽族天禄公主招亲的讯息，倒非是锦鲤报与我听，却是龙溯来说，龙溯龙涟乃是双生兄妹，二人性格却大相径庭，龙溯为兄，性格沉着，喜静，龙涟为妹，性格调皮，好动，总爱跟在我身后一口一个皇兄叫唤，虽这一双弟妹我都是宠爱有加，奈何龙溯口中不提，心中却总认为我这兄长偏心，只爱龙涟，今日他倒主动与我提起天禄公主之事，竟不知是何心思？
龙溯虽性格沉静，早年间跟随太傅螭，倒是极爱出游，灵界五族，他去过之处比之我来只怕太多太多，比之养在深闺的龙涟，龙溯更是眼界广阔，如今我这一双弟妹业已成年，不多久之前，二人都得了封号，龙溯乃是我族唯一的亲王定域亲王，龙涟亦为我族唯一的公主三河公主，这些年来，龙溯也蓄养了几个婢女随侍身侧，他今日与我提起天禄公主之事，敢情是小儿女长成，想要娶个定域王妃回来了。
我微笑着看向龙溯，他见我但笑不语，不禁面上一红，却低声说道，“那年我跟随太傅远游莽原，与那天禄公主有过一面之缘，她生的美丽，性格亦十分可爱，臣弟一见便心生爱慕，奈何那时年少，回到泱都后未曾向皇兄禀明。。。”他说着，面皮更是烧红起来，说到后来愈加腼腆，我本有心逗弄他，奈何龙溯素来面薄，又极易当真，于是也不加为难，干脆替他将话说完，“你既有此意，那皇兄便下诏叫锦鲤作为求亲使，前往灵兽族求亲，如何？”
他听我说完，立即面露喜色，连忙向我行礼道谢，想必多年前的一见钟情，他自是爱极了那天禄公主。待龙溯告退后，锦鲤来见，锦鲤是我贴身近臣，平素里进退有度，办事亦十分稳妥，确是不可多得的左膀右臂，此刻他匆匆来报，却道此次灵兽族公主招亲，羽族不甘人后，羽帝已遣如歌王金鸾，光禄大夫孔雀前往莽原，为自己求取天禄公主为羽后，锦鲤面上有些急色，我知他心中所想，那灵兽族位居灵界中央，三面环山，只东南面与我族毗邻，数万年来，灵兽族恪守中立，与我族亦十分交好，如若此次灵兽长接受了羽帝的求亲，只怕灵界局势变化，于我族实为不利。
锦鲤焦急看向我，见我久不言语，小心翼翼进言道，“千年来，我水族后位虚空，陛下可否考虑。。。”他言尽于此，只低着头，悄悄抬眼观察我的反应，我听他这般话语，不禁哑然，这家伙竟把主意打到我头上，难道平日待他太过亲厚，这厮竟愈发大胆起来，锦鲤见我面色略沉，亦不自觉后退了几步，我开口朝他道，“朕本欲命你为求亲使，前往莽原为定域王求取王妃，现而今羽族这般殷勤，朕心中倒有些担心，锦鲤，你说朕将这求亲使的位置给你，你可能不辱使命？”
一听我此番言语，锦鲤立即跪伏于我面前，他低着头看不见表情，口中倒是一副慷慨激昂的语辞，“锦鲤若是有辱使命，甘愿一死以谢陛下！”当然，以锦鲤所思，他自知此次莽原求亲，决非易事，此番无畏的说辞，却也是在变相提醒我务必慎重，这家伙实是聪明了得，早吃准我不会草草应对此事，故而镇定自若。
那天禄公主乃是灵兽长麒麟的同胞幼妹，自幼便是万千宠爱于一身，龙溯贵为我族亲王，与她相配虽甚为登对，但就怕灵兽族贪求羽后的位置，情势便不容乐观，当然，想个最稳妥的方法，莫过于锦鲤此番前去莽原，改为替我青龙帝求取皇后，无奈我已应允龙溯此事，又怎可随便反悔，却将自己的弟妹强娶为妻？
锦鲤仍是跪在我面前，我心中亦颇有几分骑虎难下，思虑再三，我唤他起身，却道，“你去准备一下聘礼，朕亲去莽原为龙溯求取天禄公主。”锦鲤抬头，面上还有些讶异之色，他张了张口，仿佛思索良多，又对我道，“陛下，自古只有臣子为君鞍马劳碌，您要亲去莽原为定域王求亲，只怕于礼不合。。。”我料他有此一言，不禁摇头轻笑道，“那便烦劳锦卿为朕想个妥当的身份，即便是莽原求亲不成，你也不必杀身以谢天下了。”
锦鲤果不再多言，几日后，他倒编出个子虚乌有的水族大神官来，我化名为水行，便以这大神官身份出任求亲使，锦鲤担任副使，又命御林军左将军鲲寒鳞抽调数十名兵为先行，将那万余件聘礼送抵莽原，我与锦鲤脚程快些，待鲲寒鳞出发后旬余，亦从泱都赶往莽原。
投宿
灵兽族地势雄险，山高路远，我久居碧泱宫，终日面对着万顷碧波，此番流连于这崇山峻岭之中，倒有些十分的新鲜感，浑不觉数日过去。这天日暮时分，锦鲤到鲲寒鳞书信，信中言及他已至莽原，一行人住进了云阳驿，那羽族地处灵界南方，要进莽原只能绕道我族边境，金鸾与孔雀虽早就出发，现如今却还不曾到达。
我听闻此，胸中亦略微放宽心来，眼见天色已暮，便与锦鲤就近寻了家客栈投宿，此处离莽原已近，城池愈发繁华，与先前所见山野村店不同，这如归客栈也有颇几分华奢之气。只不巧，我与锦鲤来得晚了，那客栈门外已停了不少车马，店家也挂出了客满的牌子，我朝锦鲤笑道，“看来今晚你我只能露宿山野喽”，锦鲤倒十分执着，硬是要去找那店家问讯，他坚持道这如归客栈从外看来，少说亦有几十间客房，门外车马不过十几人，怎的就客满了？
由此见来，此人甚迂！
只未料到的是，原还有人先于锦鲤进门与那店家吵闹，我本在客栈门外仔细察看那车马来历，忽然便听得客栈内兵刃之声，瞬及却见两人从店内一路缠斗至门外，锦鲤立在我身侧，朝我耳语道，“陛下，那持五软鞭之人却是孔雀。”
我亦抬头朝那二人看去，果见一人身材高挑细长，手持五软鞭，他五官生的致，细眉长目，唇红齿白，端的是个美男子，只可惜面相稍带些阴柔，眉目间亦隐隐有些阴郁之色，外界传闻，孔雀生性刁钻古怪，奈何却深得羽帝宠爱，更有甚者，干脆明说孔雀根本就是羽帝幸臣，今日一见，我胸中亦有了几分计较，只怕是这传闻亦有三分可信。
再见与孔雀争斗之人，倒叫我十分意外，这明明还是个少年，身材矮瘦，仿似还未长成，这少年比之孔雀，容貌更为秀美，此时一双杏眼圆瞪，虽是怒极，只可惜他这般模样并不十分吓人，倒显出几分可爱来。二人缠斗不休，却原来是羽族数人强包下了这如归客栈，这少年来得晚些，却也要投宿在这客栈之中，他与孔雀一言不合，便动起手来。
我与锦鲤在一旁观战，孔雀自是不提，只怕这少年亦非寻常人家出身，他虽年少，灵力却十分充沛，只道是缺了些许临敌的经验，渐渐落于下风，孔雀果是个心狠手辣的角色，那少年脚下一个不稳，身侧错漏一个破绽，他便将那五软鞭直往这少年面门而来，眼看鞭尾就要扫过那如花似玉的面庞，我心下不忍，身比心先动，便挥袖挡在少年身前，化去这一鞭凌厉杀气。
孔雀见突然有人插手，面色立即沉下，锦鲤亦在身后大呼小叫，只那少年受了惊吓，此刻有些呆愣，闪神了片刻，他倒未向我道谢，只恨恨朝孔雀道，“你好大的胆子，竟敢对我如此不敬！”孔雀不语，一双眸子死死盯着我看，我朝他颔首致意，他眸中更是寒芒毕露，不妙，这家伙竟是想要对我动手？
那少年亦是个刁蛮无理的主儿，他不见我与孔雀之间波涛汹涌，倒兀自支使起我来，却道，“你还不与我将这泼才拿下，到了莽原，我自给你好处。”我被他这般命令弄得好生尴尬，虽说此番出行我与锦鲤均作了变装，奈何锦鲤与孔雀却有过数面之缘，他生怕被孔雀认出，此刻倒半遮着面过来劝架，我只觉得十分好笑，倒不知竟真的哈哈笑出声来，这下场面更是糟糕，过了半晌，孔雀才冷冷开口对我道，“青衣客，你是何人？”
我刚想开口，锦鲤又急着抢过话头，“我家公子与我只是来投宿的，既然如刚才那位小公子所言，客栈还有房间，我想这位大人应该让店家出来说话才对。”好个锦鲤，他果是牙尖嘴利，只是此刻用头发遮去了半张面孔，显得颇有些滑稽，我朝他微笑，他露出个无奈的表情，却不知此话孔雀会如何回答。
孔雀并没有回答，楼上倒传来一个声音，却是唤孔雀道，“孔雀大人，客栈既有房间，何不与人行个方便？”我顺着这声音看去，只见一个金衣背影，想必那定是此番羽族的求亲使如歌王金鸾了。孔雀听闻此言，亦未再多话，径直转身上了楼去。那抖抖索索的店家这才出来，点算了客房，竟只剩下两间，锦鲤面露难色，又朝我耳语道，“陛下，你且寻一间住下，我与那小公子挤挤吧。”
我知他心思，外臣与君王共处一室，只怕于礼不合，只锦鲤算漏了一点，那小公子比之孔雀，只怕更难对付，再说，我见那小公子矮瘦，身姿却带有几分婀娜，眉目间亦带有几分女儿家的娇憨之色，只怕并不是什么小公子，却是个小美女，于是便抢在锦鲤之先，对那小公子道，“小公子请先寻一间上房，我二人今日只好挤挤咯。”
那小公子面上露出些喜色，却又傲然道，“你倒是个好人。”便噔噔地往楼上去了，这下可好，我与锦鲤进了同一间客房，锦鲤颇不自在，关上门便扑通一声跪下，果又是不合礼数那一套，我见他迂腐至此，忍不住却又想逗弄他，便笑道，“自古有美谈，却道君臣同榻，与朕共处一室，难道竟辱没了你不成？”
他果然益发惶恐，头也不敢抬起，我命他起身，径往榻上坐下，伸手轻拍右侧的位置，唤他坐下，这下他更是局促，面上一片通红，竟忽的又跪下身来，口中振振有词道，“陛下不是那羽帝凤百鸣，我亦不是那佞幸之臣孔雀，还望陛下自重！”
我见他说的郑重，却未料这家伙竟与龙溯一般打趣不得，于是也不再捉弄于他，便和衣躺下，叹道，“锦卿，这并非在朝堂之上，你又何故如此多礼？难不成在你心目中，朕竟是个登徒浪子，今夜竟会强逼你侍寝不成？”
他依旧跪在卧榻之旁，此刻忙道，“微臣不敢！”我口中唤他起身，心中却颇为郁卒，不知锦鲤怎会生出这般荒唐念头，难道我这为君的平日里有一丝一毫表现出偏好男色不成？自我继位以来，虽未立后纳妃，身边好歹也有碧螺青玳随侍左右，今时虽未带她二人出行，怎的也不至于饥渴到要对臣子下手吧。
思及此，我也不管他将待如何，便闭上双目，早早安寝，这如归客栈虽比不得碧泱宫内锦澜殿，是夜倒也好眠。晨起时分，锦鲤半伏在卧榻之旁，想必他一夜都是以这别扭姿态休憩，此刻他见我醒来，亦慌忙起身，胡乱整了整衣冠，有些局促地看着我，我见他一双眼窝处略有些青黑，兀自叹了口气，也不再多言。
我二人洗漱完毕，往那客栈大堂去用些早餐，那大堂倒十分空阔，原来羽族一众人等都还在卧房之中，只有昨日所见小公子一人坐在大堂之中，见我二人下楼，十分殷勤过来邀我们同坐，他虽有些颐指气使，但言辞间并不十分尖刻无礼，仔细看来，与龙涟倒有三分相像，我看着心下欢喜，亦不知觉多说了几句。他知我们此行前往莽原，便显出十分的兴趣，接口道，“你们也去莽原？难道也是去求亲么？”
锦鲤颇有些狐疑，他朝我看了一眼，又摸摸自己的下巴，就怕人皮面具不知何时化了，生恐我被人认出真实身份，对此我倒不放在心上，要知道这灵界之内，除了水族些许尊长、近臣，见过我的人还真是为数不多，何况此番又在脸上涂了好些莫名其妙的药水，如若再被人认出，却也别无他法了。于是对那小公子笑笑道，“是啊，莫非小公子也有兴趣？”
那少年听我这般问话，倒仿佛听了个大笑话，他露齿一笑，左颊边有个弯弯的小酒窝，又将手指了指楼上，却道，“我说大哥，那上边一群骄傲的公鸡也是去求亲的，他们虽然无礼，却备了这一车又一车的聘礼，你二人两手空空，怎的也敢去求亲？”
锦鲤闻言，面露愠色，他此刻装扮便如同一名普通随行侍从，亦不好发作，我虽未见到自己此刻模样，想必也只是普通富家公子行装，当然不便夸下多大海口，于是朝那小公子道，“那就权当去一睹天禄公主真容，也许公主喜欢在下，愿意委身下嫁也未可知啊。”我说得轻松，也并未放在心上，哪料到这小公子竟突然生起气来，起身指着我的鼻子便骂道，“你好大胆！”
我哪知何处又得罪了他，正兀自疑惑，锦鲤倒笑着接口，“小公子你好生无礼，莫说昨日我家公子从鞭下救回你这一张脸，怎的也算有恩于你，即便是萍水相逢，你又怎可如此嚣张跋扈，颐指气使，我家公子难不成是你的下仆么？”锦鲤这番话说得凌厉，那小公子果然无话可说，只气鼓鼓起身离开，我本想跟上去劝，转念思及鲲寒鳞已至莽原，羽族一行人也在这客栈之中落脚，我与锦鲤应当早日启程，尽快赶到莽原，俗话道多一事不如少一事，便早早结了账，赶路要紧。
山道
自如归客栈一路往西，离莽原愈近，山峦叠嶂，景色也愈加雄奇壮伟，若一路平顺，只消半日路程，今日未时就能抵达云阳驿。锦鲤刚才受了那小公子的气，此刻面上还略带些郁色，我朝他笑道，“朕的锦鲤大人，文韬武略，何其了得，怎的还会生一个毛头小子的气？”
锦鲤听我此言，略露出些笑容，又正色对我道，“陛下，我并未生气，只是那小公子身份实是可疑，他一个少年，知晓天禄公主招亲倒还罢了，他竟指着金鸾、孔雀说是一群骄傲的公鸡，这倒奇了，他又何从得知羽族一众人等的身份？。”
此时山风凛冽，不远处只见一帘飞瀑，直流而下，在山道上积起一弯清泉，自离泱都以来，我久未见这等好水，耳边虽听得锦鲤之言，脚下却直往那山泉处过去，锦鲤跟在身后一路过来，我见他急色看着我，便答道，“锦卿，不知你可注意到，那少年身着玉色锦袍，袖口袍角绣的都是七色云纹，如果朕没记错，灵兽族贵族以云纹为标记，七色只怕是品级极高，他说不定还是宗室子弟，知晓的多倒也不足为奇了。”锦鲤听罢，点头表示赞同，那飞瀑激荡起的珠玉点点，溅在我面上身上，只觉一阵清凉，奈何面上涂了好些易容的药水，颇有些不适，我刚想伸手掬起清水洗把脸，锦鲤却急急叫道，“陛下，您的人皮面具化了。”
我本就不想弄这莫名奇妙的面具，此刻倒好，干脆洗个干净，此番锦鲤倒乖乖立在一旁，不再念叨他那些陈词滥调，好容易洗去那一通易容药水，面上立时清爽许多，我抬头却见锦鲤一双眸子灼灼盯着我看，我心下颇有些莫名，难道他还惦记着那小公子的身份不成？于是，又向他说道，“锦卿，那小公子虽年少，身材矮瘦倒也无可厚非，只他那面容过于秀美，行止间也颇有些女儿家的娇态，朕见他与三河公主神态有几分相像，说不准倒并非什么小公子，却是个什么小美女。”锦鲤听我此言，面上颇有些惊讶，而后又露出若有所思的模样来，我二人在这飞瀑之下正谈话间，山道上如归客栈方向竟突然传来呼救声，仔细听来，却正是那小公子，我与锦鲤都一阵诧异，急忙牵了马上前查看。
不想又是孔雀，那小公子似乎受了伤，正瘫坐在一处山崖旁，孔雀上前，五软鞭套在少年颈上，竟是赶尽杀绝的态度，我见情势紧急，脚尖点地，一步落在了孔雀面前，锦鲤亦跟着上前，那小公子见我二人出现，面上露出些喜色，忽而又大声哭泣起来，他到底年少，平日里想必亦是养尊处优惯了，此番遭此劫难，难有些失态。
孔雀一双眼阴测测盯着我看，他轻笑道，“阁下究竟何人？今日怎舍得洗去易容药水，露出真面目来了？”我听他此言，稍有些愕然，却并不想与他多言，只冷冷道，“这位兄台，你走你的道，我过我的桥，我究竟何人不劳烦兄台记挂，只是在下有一事不明，这小公子不过是个少年，即便一言不合，冒犯了兄台，你又何故赶尽杀绝？”
孔雀轻摇了摇头，笑得益发讽刺，他又道，“阁下既言我走我的道，你过你的桥，那我与这小公子之事，亦不劳烦阁下记挂，难不成阁下相中这小子美貌，定要强出头不成？”锦鲤在一旁见孔雀愈发胡言乱语，刚想开口驳斥，我抬手阻止他多话，他会意将腰间青芒剑递在我手上，我接过剑来，直向孔雀说道，“那既如此，在下便得罪了。”
羽族生性好斗，孔雀在羽族之中好勇斗狠更是出了名的，他那一柄五软鞭使得确实妙，我也曾听闻五百年前血王莲盟会，就连幽魔族右护法血殇也差点败在他手下，锦鲤见我要与孔雀动手，面上略有些急色，我心中颇有些好笑，莫非他竟会觉得我不是这鸟儿的对手？难道他日日在我身边，也相信坊间流言，青龙帝是有隐疾缠身的？
孔雀来势凶猛，五鞭便往我胸口直取而来，我将青芒横当在胸，那软鞭便如同斑斓毒蛇缠上剑身，不住绞紧，奈何他灵力与我相较，差之甚远，我催动水灵之力附于青芒之上，那水灵之力便顺着五软鞭径往他体内侵去，孔雀倏忽间变了面色，连忙想要将五鞭抽回，我本该放他一马，奈何今日里这厮太过狂妄，我心中有些怒气，于是伸手一把抓住了那五鞭鞭尾，一时间他在那头拽，我亦不放手，场面端的有些可笑。
孔雀面色愈加难堪，而青芒剑光芒愈盛，水灵之力浸渍着寒气只怕已侵至他体内，我见时机差不多，一使力便将五鞭抽了过来，缠于腕上，尔后朝那孔雀笑笑道，“你该叫凤百鸣多教你几招，也好防身，哈哈”。
许是我不该提起羽帝名讳，在场的众人连同那小公子都变了面色，我面上颇有些讪讪，却见孔雀立在我对面，面色端的是诡异，不知是怒是恨，我将那五鞭自腕上解下，向他抛了过去，他弯腰捡起五鞭，又咬牙恨恨看我，终是一言未发，转身离去。
待孔雀离去，锦鲤上前将那小公子扶起，那小公子脚踝处受了伤，白皙皮肤上红肿一片，锦鲤通水灵治愈术，见我示意便祭起了水润，片刻间那小公子伤势好转，红肿尽退，他欣喜站起身来，定定朝我看了半晌，却道，“昨日里，你如何还要戴张假面？”
我听他此言，颇有些呆愣，一时间竟不知如何回答，锦鲤平素里牙尖嘴利，大概心中隐约知晓面前不过是个顽劣少女，亦不答话，却是那小公子打破沉默，他又问我道，“你可真是要去求亲？”
“是啊”我不假思索，答得极快。奇的是他竟露出十分欢喜的颜色来，面上竟仿似还有些娇羞，我在一旁颇有些不解，他动作极快，不客气牵了我的马去，便径直走了，只留下一句，“那说好了，我们莽原不见不散！”
那小公子走得潇洒，空余我与锦鲤二人大眼瞪小眼，要知道，面前只留的一匹马，我二人如何走得，共乘一骑？断然不可，我见锦鲤面上亦十分窘迫，张口欲言又止，便道，“锦卿，你上马好快些赶去莽原，到了云阳驿尽快与鲲寒鳞汇合，朕却只好御风前行了。”
实际上御风而行并非难事，麻烦的是需要现出本相，我那真身乃是一尾天青色巨龙，现下离莽原已近，我如若贸然招摇过市，岂不是故意暴露身份，锦鲤听我这般言语，立即表示不妥，他道，“陛下，还是微臣从这山泉经地下暗河先到莽原去吧。”
唉，真是多事，想不到此刻我君臣二人倒在此地讨论如此无聊之事，我径直往那山泉掬起一汪清水藏于袖中，口中念动真言，便将锦鲤化作一尾小小的花鲤鱼游弋于这袖中清泉，他有些颇不服气地上下跃动，口中还不时吐出些气泡表示不满，我伸出一指轻弹了弹这家伙的脑袋，便翻身上马，径往那莽原而去。
未时三分，我与锦鲤果到了云阳驿，鲲寒鳞自在门外迎接，我从袖中将锦鲤放出，他迫不及待化为人形，发梢衣摆还留有些水渍，形象颇有几分狼狈，他见我笑的开心，面上又是一红，忙往那驿站后厅更换衣物，我与鲲寒鳞谈论些莽原的情势，当晚歇下，自是不提。
求亲
翌日，羽族一行众人亦到了莽原，住的是景阳驿，刚巧与云阳驿对门，