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经过一番商议，终是向那昨日刚刚告假修养几日的靖国公府递了折子。
楚茗接到这封折子的时候，便知道事态严重性，他努力撑开有些沉重的眼皮，一个字一个字地读。那信中揭难数里，河岸遍腐尸这样的字眼，刺痛了他的眼睛，他不得不撑起身子，再次读了一遍那折子。
原是绥城爆发了瘟疫。
楚茗喘了几口气，掀开被子，想了想，终于还是用了那束腹带，却不敢再像前日束得那样紧。四月有余的肚子，再如何束腹，还是微微突出。这使得往日合身的官袍腰身处紧了许多，看上去倒像是吃胖了。
他不得不抓着一旁的柜子歇了一会儿，抓着柜子的清瘦的手此时青筋毕显，显得有些苍白无力。
可是，这样大的事情，他怎么还能在被褥之间安安生生地躺得下去呢！如果他还能睡去，那么便也不再是那个从小被教导以民为重，护国安泰的靖国公府大公子了。
楚茗终于还是咬着牙，瞒着良大夫，坐着轿子入了宫。
楚茗后来其实是很后悔这一趟的。如果他之前知道生了那样多的变数，遭了那样多的罪，他可能不会去这一趟。
楚茗本以为自己可以瞒下去，以为自己可以瞒一辈子。
他甚至还想，百年之后，他要是迟暮之年了，最后化作一黄土，要么就自己孤零零地下葬，要么就和一个不曾爱过的女人一同睡在地下，永远躺在一起，多么可笑的事情呢。
可是他算好了时间，备好了后路，万万没想到自己身子竟然这么不争气。
他只记得自己在皇帝陛下面前倒下去的时候，下身的袍子一瞬间就被什么液体打湿了，腹中的痛楚像是要将他活生生撕裂，耳畔尽是公公宫女的尖叫。
很吵。
皇帝在隔门外紧紧皱着眉看着太监们端出的一盆盆血水，有些暴躁地向里面吼：“保不住大学士，你们就都给朕滚出太医院！”
里面一干御医擦了擦额上的冷汗，掰开楚茗的嘴往里一碗碗地倒着汤药，塞进一枚又一枚参片。
折腾了许久，孩子才算是和楚茗一起脱离了危险，只不过楚茗失血太多，陷入了昏睡。
皇帝坐在外面焦虑地坐了一下午，终于看到那帮御医脸上带着劫后重生一样的表情出来，跪下道：“回皇上，大学士已然与孩子一同脱离危险……”
“你们这帮废物！庸医！……等等，你刚才说什么孩子？”
为首的一人道：“回皇上，大学士已有孕四月有余……之前一直束腹，再兼之大学士忧思过重，身体基底不算太好，所以这次才险些小产。”
皇帝心中暗暗一惊，这楚茗，明明还没有嫁娶，这孩子，是从哪里来的？
一时间内心作了许多种推测，他也不知到底是如何。可是看楚茗现在这幅模样，估计也不能再同他商议决策进献了。绥城瘟疫乃是大事，万不可拖，否则民心难定，动摇国之根本。皇帝想了想，只好派太子和七皇子一同去治灾，带着一队医生，要求他们即刻出发，不得有误。
无论皇帝再如何担忧储君，可他一时间却也找不出比太子皇子更好地抚慰民心，安稳民众的人选。便只好咬牙担下这风险，让他们前去绥城。
楚茗醒了的时候，已经是三天以后。
他被安排在了宫中一处院落修养，醒来时腹部犹有余痛。
他有些无力地明白过来，皇帝知道了这个孩子的存在，也暗自后怕这个孩子差点便离他而去。
楚茗咳了咳干哑的嗓子，一旁被宣进宫照顾的楚瑜闻声而来。楚瑜看了一眼，便知道兄长这是渴了。倒了一杯茶水，扶起兄长的背慢慢喂他喝了下去。
楚瑜难心下一阵难过。兄长的脊背，何时这样瘦过，连骨与骨之间的间隙都能摸得一清二楚。
“你来了。”
“哥哥……这样大的事情，你为什么要瞒下来一个人扛着？”
楚茗有些无力地靠在楚瑜怀里，有了水的滋润，嗓子里灼烧的感觉瞬间消下去不少，喉咙舒畅了许些。他哑着嗓子解释道：“我不想让你担心。”
“你这样就让我舒心了么！你怎么这样糊涂！我现在不仅是担心，还多了伤心！”
楚茗有些愧疚地道：“抱歉瑜儿……”
话却被楚瑜打断：“是谁的？”
楚茗有些难堪。但他转念一想这孩子现在怕是已经快要天下皆知了，这又是自己从小相依为命的弟弟，又有什么不能讲的，便小声地道：“是……太子的……是个意外……”
楚瑜眉毛一挑，也有些震惊。他不知道太子和他哥哥竟然什么时候扯上了这种关系。突然又想起前两日的事情，忍不住低喊了一声：“太子？！”
楚茗也隐约听出他这句惊讶里的担忧，他却并未直接问，只是问：“我睡了几日？”
“三日。”
“三日中，太子可发生了什么事？”
“太子被派去绥城镇压瘟……”楚瑜顺着哥哥的话说下去，猛然发现自己被套路了。
？
……简单点。
做人不要这么套路。
楚瑜简直恨不得回到上一秒把自己的嘴狠狠捏住。
“绥城？”楚茗心中猛地一沉，他咬牙问到：“皇上真的派了太子去绥城？”
楚瑜见瞒不过，只好点点头。
“这简直是胡闹！连储君的性命都不顾及了吗！怎么能派太子去那瘟疫之地，万一有个好歹……”楚茗心里莫名起了一股子火，他推开楚瑜，一字一句地道，“我要去见皇上。”
楚瑜看着兄长坚定的目光，知道是无可再劝，只能叹口气取出狐裘与棉衣，将楚茗上下包了个严严实实，扶着楚茗上了坐辇，与楚茗一同去了清政殿。
这个时辰，皇帝一般都在清政殿处理奏疏的。
楚茗被楚瑜扶进了殿中，然后轻轻推开楚瑜，自己扑通一声跪了下去。
这一跪，吓了皇帝一跳，皇帝忙道：“爱卿身体抱恙，不必行此大礼！快快……咳咳，快快平身！”
楚茗跪着不起，只是低头道：“请皇上挥退左右，臣有话要奏。”
皇上让公公们与一干奴才去了殿外候着。楚茗回头对楚瑜道：“你也且先出去。”
楚瑜皱了皱眉，想开口说什么，却被楚茗再次驱赶：“出去候着。”
楚瑜只好也去了殿外。
偌大的清政殿内，只剩下了皇帝与楚茗。
“皇上，臣请您回成命，将太子殿下召回京都！”
皇帝显然没有想到他这时候提起燕承启，皱皱眉道：“爱卿，你在说什么？太子此行，可以安抚民心，远定边疆，祛除瘟疫，这有什么不好？”
“陛下！太子才是国之基础！乃一国储君！若是太子殿下远赴那瘟疫之地，染上了疾