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遭受过拶子所致，粘并在一起的两个手指，指骨只怕已粉碎，另三指稍微可以活动。左手手指的损伤较右手轻，但也是弯曲着，无法舒展开。
“会疼吗？”
卫淅抽回自己的手，用尚能动弹的手指，在青筠手心写字，他写得很慢，青筠看出那是个：“否”字。
海棠擦拭好卫淅的头发，他执剪刀，帮卫淅过长的发剪去，拢，扎系成髻。又用刀片，刮去卫淅杂乱的胡须。海棠的手很巧，做事又细心。
“海棠，去将饭菜端来。”
青筠唤走海棠，他自己扶卫淅到床上，让卫淅靠着床坐下，青筠为卫淅拉被，挽床帷。
海棠将食物端来，青筠说：“我来”，他端过，坐在床沿，十分耐心，一口口喂食卫淅。
青筠当时并未想起，曾经，卫淅也这般喂食他。
午时，海棠将午饭端进卫淅卧处，卫淅人不在床上，他正一瘸一拐在房中走动，海棠急忙搁下餐盘，过去要搀扶卫淅，卫淅拒绝了，抬手拦阻。
海棠不知所措，站在一旁看卫淅缓慢移动，落座，用手臂推动餐盘，三个手指勾起汤勺，吃力舀起碗中的肉羹吃。
海棠想，这人并不那么顺从，而且脸看起来还很凶。
先生一早便外出，叮嘱过他好好照顾这人。
目睹汤汁从嘴角滑落，滴在领口上，海棠掏手帕想过去帮擦拭，却挨了凶恶一瞪，再不敢上前半步。
先生何等儒雅的一个人，为何会有如此粗鲁的友人。海棠忧愁地绞着手帕。
午后，青筠回来，吩咐海棠拾，说要离开扬州。海棠回寝室忙碌，青筠去看卫淅。
“天黑便往渡口，赶赴越州，我已写信告知之泊，相约于水滨，他可帮你看病。”
青筠一早便前往渡口，他重金购船，雇佣两位水手。
卫淅听后，抬起手，手指在空中做书写动作，青筠领悟：“海棠，拿笔纸来。”
卫淅年少时，目不识丁，后来虽刻苦学习，但受学时日短浅，只会写一些平浅的字。
吃力在纸上写下一句话，卫淅写的是：“尔归高丽，勿顾。”
写下这几字，卫淅仍没有停笔，他思绪许久，又写下：“吾自去寻医。”
他的“医”（）写错，但能猜测到是哪一字。
“不可，勿争。”
青筠否决，这人因他而遭尽苦难，如能治愈自是最好，若是无法痊愈，他也要保卫淅一世衣食无忧。
数日后，越州。
沈之泊携带一位童子，前往青筠租住的宅院。
“何必大周折，我赴扬州寻你便是。”
上船后，沈之泊被带往卫淅卧处。青筠听他念叨，知晓他是嫌弃自己的谨慎。
沈之泊念叨归念叨，见到卧处虚弱干瘦男子，他显得诧异，当年那位盛气凌人，年轻强悍的卫淅，已消失无踪。
沈之泊为卫淅把脉，细致查看旧伤，每看一处，神色便深重几分。
身为医者，沈之泊医治过无数病患，他自然也见过牢狱里释放的患者，也知道那是什么样的地方。即使是普通的监狱，囚犯也往往瘐死，何况是死狱。从残疾的手脚看，这人遭遇过极其可怕的酷刑，能在狱中熬过四载，其坚毅顽固倒是让人佩服。
将竹片从口中取出，沈之泊擦擦手，结束他的检查。
“是何物致哑？”
平静问着，哪怕问的是骇人的事。
卫淅在纸上写下一字：“毒。”
沈之泊摇头，他并非在否认这个“毒”字，而是对自己适才有过的念头否决。
何种毒物，显然卫淅也不知晓，从喉咙里的炙烧痕迹看，可见当初是非常疼痛的，恐怕是足以腐蚀血肉的毒粉或者毒液。
恶毒的手法，弄残手足，使其武力尽废，烧伤喉咙，使其无法言语。
“姓卫的，我能治你手足。至于哑喉，就是华佗在世，也无能为力。”
沈之泊将诊断结果，毫无保留告知卫淅。他也不多话，随即埋头写药方。
将药方递给青筠，沈之泊说：“青筠，劳你去趟药房。”
青筠接过药方，随即辨认出是麻药，计二帖，用药及剂量皆不同。
“之泊？”
“手脚皆需动刀，尤其指伤，外敷无法治愈。”
沈之泊的话语仍是波澜不起。
“这恐怕不亚于另一遭上刑，你心里知晓便好。”
沈之泊对卫淅叮嘱，卫淅也只是淡然点了点头。
青筠抓药回来，已是午后。卫淅被沈之泊和童子抬往厅中，放置在草席上。
大厅烛火通明，散发浓浓药味，而沈之泊的刀锯就摆放在席边，白晃晃。童子在一旁煎药，沈之泊见青筠回来，又将青筠使唤，递给长长的单子，让青筠带海棠去集市采购，明早再返回。海棠躲在角落里，脸色苍白，他年纪尚小，心里害怕。
“你见不得血，见血不是发痴便是发狂。我有徒儿，无需你来协助。”
沈之泊不由分说，赶走青筠主仆。
待青筠离去，童子递来熬好的汤药，沈之泊喂卫淅饮下，边喂边说：“你眼中并无恐惧，甚好。”
厅中灯火彻夜，青筠和海棠二更天时返回，不敢入厅，怕干扰沈之泊。青筠静静守在门外，海棠缩在他怀里，青筠捂住海棠的耳朵。
凌晨，疲惫不堪的沈之泊打开厅门，惊讶看到青筠主仆在门外。
☆、霁青17
卫淅昏睡一昼，醒来麻药药效早已过去，疼得龇牙咧嘴，冷汗直流。青筠守在席边，看他痛苦难受，抚摸卫淅额头，帮忙擦汗，轻声安慰。和衣卧在别处的沈之泊，警觉醒来，起身过来察看，平静说：“他这两三日最是难熬，往后便好。青筠你去煮粥，我来看护他。”
两人仆人，一个在煎药，一个被差遣出去集市买肉。
青筠手从卫淅额上移开，卫淅的眼睛立即瞪起，眼中满是血丝，那眼里没有表情，没有哀伤，绝望，青筠的身影映他黑瞳中。
“我去吧，姓卫的，你可是欠我不少人情。”
见青筠迟迟没有离开，沈之泊挽起袖子，朝厨房走去。
沈之泊是世家子，但熬个粥难不倒他，当年他也曾日夜照顾青筠，事事亲为。
深秋，厅中有一个大火盆在燃烧，炭火旺盛，带来暖意。青筠披着外衣，守在卫淅身边，他的发簪坠落，发丝垂在肩上。这一昼日，寸步不离。
对于人世的苦难，青筠感受颇深，在最痛苦绝望的时候，青筠神志不清。他的心，并不足够强大，他也是一味逃避，不肯接受。卫淅却是有这样的勇气，他清醒，冷静，明明白白，真真切切感受着自己承受的苦难。
青筠倒是希望他能昏厥过去，而不是清晰感受着疼痛，疼得冷汗将衣襟沾