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。方进猫着腰悄无声息走到窗边，透过略有破损的窗纸朝外头望去。
这个打更人他不认得，方进对这类人多有来往，彼此相熟，光看背影他便知晓不是锦凉城里打更人中的任何一个。
恰好屋外的打更人停下脚步，身体簌簌发抖，缓慢地转过头来。
方进瞳孔骤缩，下意识将头偏过去避开窗纸上的破洞，防止被这个打更人发现。
不，这绝不是打更人，因为他根本就不是人！
方才方进透过窗纸，看到这个打更人转过身来，露出蓬乱发下一张惨白灰败的脸，脸颊上用胭脂摸了两团鲜艳腮红，同义庄里的纸扎人大差不离，同样人得紧。
最要紧的是，这个打更人的面貌方进认得，正是今天白日里死在吴氏家中的那个捕快老新！
死人打更？打得是什么更？
屋外的打更人凑过来，透过窗纸上的小洞露出一颗死寂浑浊的眼睛，朝屋子里望了一眼，没望见人，地站直身子，拖着僵硬的脚步继续往前走去，便走边吆喝着：“子时三更，平安无事。”
方进蹲在窗子下，屏气凝神，直到外头的打更人的脚步声远去，才敢松口气，发觉自己已是冷汗淋漓。
他站起身子，抹了把头上的汗，发觉背后吹来阵凉风，转过身去看后，吓得肝胆欲裂。
窗户不知何时已经打开，他直直对上站在窗外冲他咧嘴笑的打更人，那两团胭脂衬着这人惨白的笑显得尤为恐怖。
方进骂了声粗话，抄起腰刀跳出窗便朝打更人砍去。
这打更人不耐砍，方进没几刀便把他砍得散了架，里头露出几根支撑他的木架子。方进蹲下身摸了一把，木架外头裹着的果真是人皮！
方进一股怒火直冲胸膛，拳头狠狠砸了下地面。衙门里的捕快都是他兄弟，这个捕快老新年岁与方进相近，两人交情甚好，早上还活生生的人，现下被不知哪里来的妖怪剥了皮做成人皮偶，像个孤魂野鬼一样在街上游荡，他怎能咽下这口气！
方进脱下外袍，将小捕快的皮裹了带回屋里，刚进门，便看见屋子里背对着他站着一个女人。
女人听见他进屋，回头朝他望过来。
这个女人很美，眉间似蹙非蹙七分愁，眼底楚楚带怨生秋波，顾盼间已教人魂都给勾了去，怀里抱着柄油纸伞，微微低下螓首，轻声细语道：“小相公，将他还我可好？”
闻言，方进心里哪还有半点旖旎心思，眦目欲裂瞪着女人：“原来是你！是你害死了老新与李昌夫妇！”
女人往前走了一步，神情依旧哀怨，毫不在意方进所言，执着道：“小相公，将他还我呀！”
方进拔出腰刀指向女人，厉声道：“你究竟是何方妖孽，休想再将老新人皮拿去！”
女人见他坚决，幽幽叹了口气：“你怎生不懂，我是为他好呀。”
方进气得涨红了脸，一刀朝她砍去。女人身形飘忽诡异，眨眼已站在方进身后，朝他脖子里吹口气，吐气如兰：“小相公，我们有缘再会。”
说罢，女人便朝屋外飘去，电光火石间方进家屋子上罩下一张巨大的火网，兜头朝女人笼来。
女人毫不惊慌，似是早就料到方进屋里有侍灯在，从容地将怀里抱着的油纸伞撑开，火网碰到伞面后即刻熄灭，女人不吹灰之力，四两拨千斤便逃出火网，消失在夜色里。
侍灯从里屋走出来，略带惋惜地娇笑道：“可惜了，是个妖王呢！就这么让她给跑了。”
方进见到她忙问道：“可认出是何方妖怪？”
“嗯，认得。”侍灯打了个哈气，缓缓道来：“你可还记得，二十年前锦凉城里死了个打更人？”
方进回忆片刻，道：“是有一个，我听老一辈的捕快提起过，叫范思腾的。”
那范思腾原本是个更夫，胸中有点墨水，加上模样长得俊俏，便得了当时锦凉城里有名的美人徐氏为妻。徐氏不仅貌美，家底颇丰，更是贤良淑德，将范思腾家里打点得井井有条，颇得范思腾母亲的喜爱。
可惜这范思腾不是个老实人，表面上与徐氏相敬如宾，暗地里仗着模样好拈花惹草，趁着半夜打更时偷摸与别的女子私会，因为深更半夜没几个人出来，倒是瞒了许久都未被揭穿。
直到有一日，范思腾夜里去打更直到次日都不曾回家，一大早被人发现赤身裸体横死街头，身上好几处肉都被人给搅碎，露出白惨惨的骨头，满地都是血。
一时间众说纷纭，有说是范思腾惹了仇家来追杀，也有说范思腾夜会有妇之夫被发现，被佳人夫君当场砍死。更有甚者，说是徐氏发现范思腾招惹别的女子，夜里尾随而去时捉奸在场，一时妒火攻心，杀了范思腾。
流言愈发喧嚣尘上，积毁销骨。徐氏不堪诋毁，以肉眼可见的速度消瘦下去。但有些美人病中更添风韵，徐氏便是这类女子，她本就娇美，如今亡了夫，不知多少人心里生起不可言说的念头。
不过半年，便有人登门向徐氏提亲。
听得外头那些风言风语之后，范思腾之母本就对徐氏猜忌，如今更是大为光火，认为媳妇浪荡，夫君刚去世不久便勾引男人，将徐氏毒打一顿，用刀子划烂了她的脸。
从此后再没人向徐氏提亲，徐氏因容貌被毁，不敢见人，终日消沉下去。终有一天被范母赶出家门，当初从自己家中带去的贵重嫁妆全被范母私吞，一个子都没留给她。徐氏娘家也听信了谣言，认为是徐氏丢人，再不认她。
可怜徐氏无处可去，因可怕的容貌无人敢雇用她，只能躲在城外土地庙中，靠着乞讨为生。
无人知晓徐氏结局如何，锦凉城中人最后一次见她，她已瘦成皮包骨头，撑着根木头，一瘸一拐地朝城外走去。
第19章有妖生之
“方才那女妖就是徐氏？”方进问道。
侍灯朝他眨了眨眼。
“可那徐氏是人，怎会变成妖？她从锦凉城中离去后究竟经历了什么？”
侍灯掩唇笑道：“小相公你问我作甚？我如何能知晓，你去问她呀！”
见侍灯拿方才徐氏的口吻打趣自己，方进登时红了脸，连忙摆手：“仙姑莫要说笑，我只是一介武夫，没有你们那般通天的本事，哪里能找得到那害人的妖怪。”
侍灯看他面皮薄便不再取笑他，挥挥手，悠悠然朝门外走去：“那便明日再说，今儿我困了，你也早些休息，老夫人枕下的两枚香囊还可再用一晚，明日我再来寻你。”
方进想拦住她，急道：“仙姑留步，要是那徐氏今晚再行凶当如何是好？”
侍灯嗔怪地白他一眼，伸出细白如葱的手指点向他脑门：“你这呆子，若今晚徐氏心怀杀意，你早被她