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问。
赫莱特摇了摇头。他从不写信，也几乎没有人会通过这种方式联络他。
信封漆黑，却烫着繁复华丽的金边，封缄处甚至刻了一个巧的阵法，避非件人误拆信件。在确定没有危险后，赫莱特拆开了它。
里面是一张信纸和一枚小小的胸针，皮质信纸上刻着复杂的花纹，正上方的印着一枚属于吸血鬼的、陌生的纹章，和胸针上的图案一模一样。下面写着一则简短的邀请：
“尊敬的赫莱特希尔维斯特先生，昆廷之嗣：
启信夜安。
我们诚挚地邀请您参与这片大陆上夜之贵族一年一度的盛大聚会，国王的盛宴。与会者将会是和您一样拥有高贵血脉的血族。席上，您将享受到最甘美的血液与最刺激的体验，我们会尽一切努力让您宾至如归。
时间与地点敬请参详附注，请携带您最宠爱的仆从盛装出席。您的到来将会是我们最大的荣幸，我们期待您的光临。
您最诚挚的，
托德威斯曼伯爵”
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这是赫莱特第一次作为“贵族后裔”接到“一年一度”的邀请。
“一周后。”赫莱特低声念出信件的附注，“为期三天，于哈伦斯东部威斯曼堡……这是什么地方？”
“哈伦斯就在迈城西侧，开车只需要几个小时。”萧回答，“你要参加？”
赫莱特耸耸肩：“看上去挺有意思的，不是吗？”
邀请函措辞暧昧、来历可疑，但很明显，这恐怕就是昆廷口中所谓的“礼物”了。
这也许是陷阱，或是又一场猫捉老鼠的耍弄。但，那又怎么样？昆廷可以把他拉入新的游戏，却不能指望他一直遵守约定的玩法。规则的制定者可以一直躲在幕后，但参与者却不一定要听他号令。
之前的诸多顾忌与忧虑在回程的路上就慢慢消散。这可能是因为他已经和昆廷有了面对面的交锋，也或许是因为……他不再是一个人前行。
萧说：“我和你一起去。”
赫莱特下意识反驳：“不行。”
萧把视线从信上抬起来：“为什么？”
照邀请函所说，出席宴会的将是吸血鬼中的贵族，而血统往往象征着实力。虽然萧并不弱势，更不需要自己的保护，但赫莱特还是不想让他被其他吸血鬼发现。
他的血液，不，不仅是血液，他的全部……
赫莱特想到一个借口：“现在只有一张邀请函，而且出席的都将是吸血鬼……”
“我觉得，也可以有人类。”萧指了指信上的最后一行字：请携带您最宠爱的仆从。他似乎是无意地把手指点在了“最宠爱的”几个字上。
“可你不是我的仆人”
“那你想要谁是？”
“我没有想要一个仆……”
“你不可能独自出席宴会，”萧问，“你本来打算带谁去？”
赫莱特一顿：“你该不会在吃醋吧？”
赫莱特在担心自己的安全，萧明白这一点。但他无法控制自己向其他令人不悦的方向联想。他不久前他们才那样亲近彼此，现在他却又要推开自己，为什么？在车里的约定只是他随口说说吗？他是怎样看待这段关系的？或者对他来说，这根本不是什么关系，只是一次兴之所至的……
“没有。”萧摇头换了个解释，“一起行动更安全。”
无论如何，现在站在赫莱特身边的是他，而他绝不会让任何人取代自己的位置。如果真的有一天，赫莱特想结束这段关系……
他不会同意的。
赫莱特不知道他复杂的心理，但他想到萧现在也与昆廷有着千丝万缕的联系，也不应该放过可能接近对方的机会。
“好吧。”他妥协道，“所以你想假装我的仆人？”
萧的眉头皱了一下，但比起“仆人”，“假装”这个词更触动他的神经。他忍不住问：“你有真正的仆人？”
“当然没有。”赫莱特笑起来，故意盯着他问，“你愿意做我的第一个仆人吗？”
萧平静地回视他。赫莱特讪讪地笑了一声，刚准备换个话题，就听萧说：“嗯。”
唯一一个。他在心里补充。
赫莱特下意识地反问：“你说什么？”
“如果那是你希望的。”萧说。
赫莱特的喉结颤了颤。他问：“你明白什么是血仆吗？”
萧说：“当然。”
赫莱特心想：不，你不明白。
血仆与吸血鬼自愿签订契约，从主人那里获得庇护、力量或是其他所求。作为代价，他们要燧石准备贡献出全身血液，以满足主人的需要。同时，由于食欲总是伴随着其他欲｀望，这个过程又似乎带上了暧昧的色。不少吸血鬼豢养血仆，除了为了保证纯净的食物来源外，更多的是为自己不可言说的欲｀望。
因此，如果吸血鬼将自己的仆人带入公共场合像是大型聚会或晚宴那么就几乎明示了其床伴与宠物的身份。
自从决定追求对方起，赫莱特从没有用这样的眼光看待过萧。但一想到对方的话，他又忍不住心动起来。
如果萧是自己的仆人，他每一次半跪在地的仰视、每一次引颈就戮的臣服，他甘美的血液、他灼热的眼神、他的肉｀体、他的灵魂都将属于自己，自己则可以索求他的全部。无论亲吻，还是更加深刻的触摸，如果他不愿意，自己甚至可以命令他……
过了好一会儿，赫莱特才奋力把自己从玫瑰色的幻想中拔出来。
“但我不想那样。”他说，“比起仆人，我更希望让他们认为，你是我的情人。”
赫莱特：（唯一的）情人
萧：情人（中的一任）
?)))>，mua！
一周后，他们开车去往哈伦斯东郊的威斯曼堡。赫莱特观察了一会儿驾驶座上的萧的神色，讪讪地说：“你看上去不太高兴。”
应该是，自到邀请函的那天起，萧就不太高兴了。
赫莱特本以为恋人确定关系后，最迫不及待的应该就是拥有彼此换句话说，上床。于是在商定了赴宴的行程后，他自然而然地邀请萧在别墅留宿。
“这里有很多空房间，”当时他故意这么说，“当然，如果你愿意，我们也可以一起……”
但令他意外的是，萧拒绝了。
等到对方开车离开，赫莱特忍不住开始后悔，自己为什么要把话说得那样模糊。如果他更直接地提出要求，萧是不是就会接受了？毕竟之前他们都是一样的享受对方的触碰。
但接下来的一周里他意识到并非如此。他们还像过去那样几乎每天都见面，但亲密接触却屈指可数。当他亲吻萧时，对方也会热情地回应，却从没有更