第一章 乱世前夕
武人步快，打头的差人反应过来翻过窗户，杂乱的脚印出现在窗户外的泥地上。
“孙头，追不追？”尾随而来的差人蹲下身子，端详着地上的脚印。
“追什么？这老头能带着几个妇孺老弱从京城跑到咱们这，沿途那么多州府都没有拦住，就凭咱们三个，追上了又能如何，上头神神秘秘的，只说是找人，找到之后又不准咱们伤着他们一根寒毛，六个人，就给了一个老头的样子，这中间肯定有事。赵三，你去问问刘老大可有什么线索，李诚，你回去报信，上头不是说提供线索也有赏钱么，先把能拿的钱拿到手再说别的，我先跟上，沿途会给你们留下标记。”
另外两个差人也不迟疑，应了一声，转身而去。
孙头拿起手中的腰刀放在地上，仔细的观察起地上的脚印。
脚印虽然杂乱，但是有一双极为轻浅的脚印引起了他的注意。
终究是在衙门中待久了的老衙役，看到这脚印，心中犯疑，用腰刀丈量了这特殊脚印最近的两个之间的距离，眉头不由的一皱。
公人的腰刀是统一标准的，他手里的这把腰刀长三尺二寸，重一斤十两，柄长三寸。粗量之下，这特殊的两个脚印之间的距离竟接近一丈，远处脚印虽未详测，只怕也是一般。
追，还是不追，干了十年多差人的孙礼犹豫了起来，从昨日接到州府的加急通告，孙礼就觉得事有蹊跷。
孙礼打祖上就是给官家当差，到了他这一辈，整个县里里外外都晓得他孙家的名声，县里有巴结孙家的人背地里常说，铁打的孙管事，流水的县老爷。
州府中但凡有缉盗的行文、治安的通告，差役们均是先呈到孙礼的案头，再誊写一份转交给县令。
昨日的文书上虽没有写逃犯身手如何，但是常年与上级州府打交道的孙礼却从文书上嗅到了危险的气息。
“身高五尺三寸，枯面无须，窄额、墨眉、虎眼、尖鼻、嘴角有缺痕。”
十年中孙礼接到过不少海捕文书，但是像这般详细的却是头一份，纵然是追捕当年刺王杀驾的叛军头目也没有这般的详细。
从京师到本县，虽不说有千里之遥，但中途穷山恶岭，好手尽出，都没有见他影子，这样一个人岂是自己一个小捕头所能对付的。
更可疑的是，六个人，唯独只有这个老头极其详细的画影图形，其他的五人丝毫没有，这说不过去啊。
跟着州府的上官前来的好像有一个像是宫中之人，自己不过是多问了几句，就被训斥一番，若不是那上官与自己交好，在中间调和，只怕自己性命不保了。
踌躇半响，孙礼一拍大腿，拉倒吧，爱谁愿意惹这个马蜂窝谁去，老子有命拿钱没命花，等人齐了再说，思罢，收回腰刀转身回到了店铺之中。
“啊，孙头，你怎么回来了。”赵三放下手中的烧饼，慌忙站起来，从怀里拿出一颗珍珠，道：“这是那逃犯留下来的，孙头，您看。”
“好东西，你我兄弟刀口上混一年也买不上一个。”孙礼接过珍珠，仔细的端详。
刘老大赶紧拉着富贵跪下磕头：“孙老爷，冤枉啊，是小老儿瞎了眼了，这事和富贵无关，全是小老儿蒙了心，贪那贼人的钱财，大人要抓只抓俺一个，可千万别抓俺家富贵。”
孙礼没有说话，这珍珠出现的很突兀，太招眼了。
他坐了下来，愣了许久，将刘老大搀起来，随手把珠子塞到了刘老大怀里，道：“你又不知，有什么罪过，我二人忙了半夜，这鬼天气又下起了雨，这一停下来，刚刚喝点粥，也没觉得怎么着，一晃神的功夫倒是有些饿，早听闻你烧饼打的好，往日从你这过，没时间下马，今日有空，且要好好尝尝。”
刘老大颤颤悠悠的应声，也不知是怎么走进的里屋，只觉得手中的珠子像是冰渣子一样寒人，放在了桌上又有不甘，伸手去拿又有些不敢。
富贵在一旁和面，上前一步伸出手，把珠子攥住，道：“爹，怕个什么，咱们凭本事赚的，还怕人抢？”
一阵恍惚，刘老大瘫坐在一旁也不搭话，只觉得天旋地转眼前时白时黑，不知过了多久，听得门外一阵吵闹，刘老大回了神，站起身来快步走了出去。
店门外停了七八匹马，马上端坐着穿着公服的差人，孙礼接过赵三递来的缰绳，纵身跃到马上，伸出手冲着刘老大施了一礼，留下句“叨扰了”，双腿一夹马腹，一行八骑扬长而去，顷刻间消失在泥泞的小路上。
孙礼打张家集出来，一路沿着脚印直走，出了张家集往东快马行了三里，只因此时天光大白，路途之上行人来往，那足迹早已不可寻觅。孙礼停马不前，赵诚道：“孙头，往哪走，前面往南是丫儿桥，往北就是三岔铺子，若是逃犯想去洛州，从三岔铺子坐船，就能顺流而下，不出意外，现在上船，天不黑就能到洛州境内。”
“咱们昨日接到文书，我就让兄弟们在三岔铺子守着了，现在那都是咱们的人，他们想顺流直下，只能搭乘到洛州的商船，三岔铺子是咱们的地，哪个商船敢搭他们？”孙礼笑道，身后数人也跟着笑起来。
“头儿说的对，这三岔铺子是北上水路的必经之地，咱们告示已经贴了，那些商贩还想在咱这做买卖，便不敢藏私，只怕有人想藏匿逃犯，其他人也不同意。”
“那人是有三头六臂不成，州府的马龙说，四十几个人都拿寻他不着，只可惜，他落到了咱们孙头的地盘，算是他时命不好。”
“哈，州府的那帮酒囊饭袋，能有什么用，要说吃拿卡要他们一个顶十个，要说捉贼，还得靠咱们。”
一行人嘴上说着，打马冲着三岔铺子而来。
这三岔铺子原来是一个小码头，是三条河的交汇处，自打二十年前山蛮人与朝廷休战，关内州府的商贩出关与山蛮交易频繁，三岔铺子乃是水路出关必经之地，于是就慢慢热闹起来，只是不到十年的功夫就由一个临时聚集点成了现今堪比县城的集镇。
梁俊几人见了孙礼，就知道又是来找他们的，从窗户出去后，老钟头问去哪，梁俊低头沉思，没有说话。
老钟头还想问，见苏柔冲他摆了摆手，当下专心赶车，不再说话。
“殿下，有什么想问妾身。”
梁俊抬起头，道：“苏大家，只怕让我微服私访，只怕另有目的吧。”
苏柔点头，没有说话，梁俊接着道：“刚刚阿鼍还说，苏大家并不着急去凉州，反而带着本王往穷乡僻壤钻，想来是有他意。”
“殿下，妾身带殿下走的并非穷乡僻壤，十年前，那些地方还都是富饶之地。”苏柔轻叹一声，道：“昨日咱们路过的叫做成县，八年前，妾身与父亲路过那里，那儿的县官是父亲的弟子，酒宴中，那县官哭诉，自他上任以来，成县的官仓中就没有一粒粮食，当时妾身年幼，并不知这意为这什么。”
粮食，粮食，梁俊前世在亚丁湾，见多了因为饥饿而死的儿童，自然明白粮食的重要性，自然也明白，一个县的官仓里一粒粮食都没有是什么概念。