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熟门熟路,走至拐角,右转第二间,在门口静默了会儿,才从里衣中掏出荷包,往荷包里搜寻了好一会儿,才从里边摸出一把极细巧的钥匙,开门,进房。
这座祭拜小殿会有人定期打扫,神龛上的牌位并未沾染太多灰尘。
百灵神情肃穆,稽首三回,方才起身,手边是交待主持准备妥当的东西。四盆清水,百灵依次在三个银盆里仔仔细细洗干净手,取过帕子擦干,才拾起放置在玉碗旁的手巾,浸湿,拧干,转身,郑重为供奉台上唯一的一块牌位仔细擦拭。
一切结束,百灵从房里出来。瞧天色估摸已过了卯时,一改往日的从容,快步向前院走去。
走到财神殿,阶梯还没迈完,隔着人群百灵还是一眼找准了秦爷,男人正跪坐在蒲团上参拜。百灵思忖了会儿,并未上前打搅,静候在殿外。
“公子,站里边一些,外面太阳晒着呢,人也多,挨挤。”沙鸥看师傅站得辛苦,好心相劝。
百灵摆摆手,沙鸥眼珠一转,旋即了然师傅的用意,朝里望了眼虔诚跪拜的秦爷,狡黠笑了。
人群熙攘,但百灵一身明艳,身姿挺拔,单单站着就足够出,不时有男女老少投来欣赏目光,百灵不回避,也不漠视,而是报之以微微一笑,所谓巧笑倩兮,也不过如此吧。哎,明明什么都没做,师傅却总能这么轻易吸引人驻足。沙鸥不禁慨叹。
留意到秦爷插好香准备离开,百灵才移步殿门旁。秦爷一转眼就注意到了门口对着自己微笑的人,迈步上前,执起百灵双手,慨叹到:“一切都妥了,全靠有你啊。”
百灵轻轻把手抽出,眸光流动,暗示秦爷周遭好奇目光在不断积聚。
秦爷抚掌顿悟,这一年来,百灵的细心总是令他动容。正要示意百灵挪步僻静处说话,沙鸥突然横插进二人之间,对着百灵抱怨道:“方才方丈请咱们进殿里歇息,你却偏说‘这儿秦爷好找’,瞧瞧,现在晒得一脸汗珠子!”话毕,掏了汗巾踮起脚替百灵擦拭干净。
果然,秦爷眼里的动容加深,柔声向百灵问:"等了很久?"
百灵低了眉眼,答非所问:“刚到,见秦爷您上着香,就一直等着了。”百灵余光捕捉到男人心疼的表情,心底倒是有些好笑,果然自己相得准,这人心软,要想爬出火坑,日后还能图个安稳,眼前这位金主是不二人选。转眼掠过沙鸥,小家伙正对着自己,笑得一脸得意,百灵没有理会,不动声色回眼神。
二人步下阶梯,不少百灵方才吸引的目光继续追寻,百灵一身打扮便透露了身份,而秦爷又是南越小有名气的富商,二人的结合,引起身后人的低声议论。秦爷留意到身后的探讨,有些难为情。百灵暗暗拉了拉秦爷衣袖,示意加快脚步,而心底却得意于自己又引发了一次与秦爷的饭后话题。
下了山,沙鸥被吩咐坐自家马车回去,而百灵则乘上秦爷的车,绕进东三街的思茗轩,那儿是二人约会的常地。
在包房落座,秦爷才问起一直纳闷着的问题:“怎么今儿个到寺庙来寻我?”
百灵提壶,给秦爷沏茶,简单的一个动作却是优雅动人,一方面得益于百灵生得赏心悦目的一双巧手,另一方面则是蓬门为君开自小的训练。‘蓬门为君开’对小倌训练极其严格,大到举止,小到眼角眉梢的情态,都有一套审美标准。因而,作为男馆,‘蓬门为君开’不仅在南越首屈一指,名气更远传京都,不少京都大亨,都曾慕名前来,专下南越,觅一回优伶邂逅。
不多不少,茶水沏了七分满,百灵端起瓷杯放好在秦爷面前,才回道:“前些日子听闻秦爷初五便要举家迁往京都,等了几天也不见秦爷过来,百灵自作主张,只想在您离开前特意来见一面。”说罢,眼眸低垂,楚楚惹人怜。
明明是这么不轻不重的几句话,却着实戳中了秦爷心窝。说实话,当初要不是百灵牵线搭桥,自己能够结识滕王并得到赏识,从一名普通商人一跃成为众人欣的皇商,不啻于做梦。
而在后来,发现三弟做假账,私下转移家产,向来老实且重情的秦爷顿时慌了手脚,深夜烂醉街头让百灵给领了回去,苦无处诉,遇了百灵好似抓住最后一根稻草,一股脑儿倾吐出来,而百灵得知原委,还给六神无主的自己出谋划策。
蓬门为君开的残酷,百灵要强,多苦都宁愿自己咽,不会透露一点风声,但秦爷多少耳闻一些。所以在做出迁家决定时,不是没有考虑到带走百灵,离开炼狱。只是自己以老实闻名,迁家时竟然带上一名小倌,而且还是南越城最负盛名的红倌,让世人作何感想?
一时难为,迟迟拿不定主意,便连见面都搁下了。
百灵见秦爷不语,幽幽道:“除了见秦爷一面,其实百灵还有一事相告。”说着从怀里取出一份文书,推至秦爷面前。
“京都会计司李鸣宇大人,别无他好,只对银子钟情。李大人与南越彭县令交好,而小人恰与彭大人有些交情,便托他卖个人情。李大人。您到了那边,把这封信送过去,关系通了,您在那边也好过些,”顿了顿,才继续道:“您一切妥帖,百灵也就宽心了。”
话都说到这份上了,秦爷猛然起身,双拳握紧,突然砸在桌上,茶水四溅。
百灵着实被吓到了,惊愕抬头,只见秦爷深深吸了口气,看似下了什么决心。片刻,长嘘一口气,郑重握起百灵双手,沉声道:“都说商人重利不重义,我秦某自踏入商场,便决心要破这一规矩。”
百灵抬头,赫然看见秦爷眼中热泪滚动。百灵不过演一场戏,万万没想到真有人被感动了,自认早已失去悲悯的心,似乎动了一下。只听秦爷继续道:“你为我做了这么多,好听的话你上哪儿都能听,我更想为你做点什么。”
百灵感觉手被握得更紧了,也感觉到秦爷不仅声音颤,连手也在发颤,接下来一句,虽在百灵算计之中,但真正传入耳膜,饶是百灵阅人无数,在听到这一句时,百灵还是怔忡了。
我带你走!
自己过去日日的盼望,真正摆在自己面前,却恍如异世,不甚真实。
见百灵久久不答,眼前人难得的失态让秦爷慌了神,以为自己会错了意,忙问:“百灵公子,你不愿意?”
百灵猛地被拉回现实,赶忙辩解:“不,百灵本想着不给秦爷添麻烦……”话还未完,就让秦爷抢了话去:“你我之间还拘什么礼……”
剩下的,秦爷说了什么,百灵听不进去了。
多少个日夜为止可以不眠不休为之花心思的东西,一朝真成了真,却觉得不甚真实。痛苦持续了太久,或许,痛苦才是百灵认为自己的正常状态了。
从