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宁城，拥有实力骇人的‘朵颜三卫’骑兵，军事实力强劲。可饶是宁王骁勇过人，还是让燕王骗了去。燕王反叛出兵不利，单骑进入宁献王领地，宁献王念及手足之情，留数日，待燕王离去时，还亲自践行，不料，燕王却早在城门设下埋伏，将宁献王挟持，号令‘朵颜三卫’，至此所向披靡。燕王靖难事成，可登基后，却出尔反尔，吞了原先平分天下之承诺，还回宁王手中兵权，将其排挤到扬州，为防节外生枝，还敕造宁王府予宁王在扬州颐养天年，实则将其软禁，遭此重击，宁王郁郁而终。宁王后人也向来为燕王后人芥蒂，明令不得出城。而今日所走访之宁献王，便是肉身不自由之主，既然凌云壮志难实现，索性醉心于道学、音乐、茶道，号‘涵虚子’。

基本交代完毕，宁献王府也到了，守门小厮麻利，报上名姓很快通报开门。主人好戏曲，府内装潢也相适应，不大一座园子，却见几处登场所用之戏台，园内水景也颇多，造景用心，随处一指便是品茶佳地，行走约一射地儿，就闻得阵阵唱腔，远远见好些人等在一处水榭聚集，小厮将人带到，正要通报，沈越挥手制止并让其退下。

沈鲤隐隐闻得阵阵金桂芬芳，抬眼瞧见水榭匾额上书‘暗香盈袖’四字，心道真是应景，匾下两柱对联：闲坐对花常入梦，无眠听雨忽成诗。莫名的似曾相识之感，想来是哪本闲书上常见的诗句。

戏台上，演出的正是宁献王自创的杂剧《冲漠子独步大罗天》，为道家修炼之事，一曲歌尽，台下纷纷叫好，其中一锦衣公子回首，发现站立着的二人，忙道：“沈御史？怪道我说怎么还没见人，原是等候已久。”此人便是宁献王，与沈鲤年纪相仿，可样貌平凡，混进人群就难以辨认的长相，大概是因了帝王家诗书礼乐的长久熏陶，举手投足倒也还算风流。只听他话锋一转，道：“沈御史有要事，此歌舞靡靡之地多有不便，咱们借一步说话。”

沈越怎敢打搅亲王雅兴，忙道：“宁献王心。区区小事，不要紧，继续听曲便是。”

宁献王没再客气，对一贴身仆从道：“悟谏，赐坐。”

沈越行礼后便落座，沈鲤侍立在侧。这一回搬上场的是《卓文君私奔相如》，席间不时讨论唱法、曲调、辞工，此起彼伏。

沈鲤在一片讨论声中，隐隐奇怪：这位宁献王有些面熟，倒像在哪里见过似的，脑海里却翻不出相关的片段。

恍恍惚惚，一片掌声再度响起，舞台落幕，夜幕也在下落。沈越本有事务商讨，可看宁献王兴致正浓，带领众人前往后院用饭，只得跟了过去。

此处室内布置不如庭院雅致，桌椅简单，墙柱朴素，就连上的饭菜也是清淡为主。沈鲤仍旧侍立在沈越身后。不知是否自己多心，总感觉宁献王有意无疑看向自己跟沈越这一块。

饭毕，一门客道：“清谈无趣，须有佳酿助兴才好。”

有人应和：“子君，徒饮岂不成‘饮牛饮骡’了，谈何雅趣。依我看，今日这四角方桌，最宜射覆。”

有人接着道：“‘射覆’自古有的，现今玩的都是后人杜撰。其原是六艺衍生，不如趁此觅一回古人风雅。”

宁献王见众门客意见基本一致，转头看向沈越，问道：“沈君，可有想法？”

沈越自然答无。宁献王便命人取来令色令碗及箭筒，道：“从我掷起，挨个下去，对上点的二人射覆。不用工具，徒手投掷，平局则加箭一支，多中者为胜。输家自罚一盅。”

沈鲤听得‘饮酒’之意，心下原是一惊，毕竟沈越酒品极差，可听完宁献王规则，倒是放下心来。上午见识过沈越身手，再加簪缨世家出身，六艺之学必定谙熟，想来不会难倒他。

宁献王一掷，出来个‘五’，接着连续掷了六个人，都没对上，直到第七个清秀书生，才掷了一个“三”。宁献王取箭，一矢中的，对方也投中，平局；第二回，宁献王多撵了一支，双管齐下，全部投中，而书生技艺不佳，两支均落到瓶外，取过丫头递上的酒盅，一饮而尽。

或许是看见酒盅份量之大，沈鲤隐约察觉沈越肩膀抖了一抖。

接下来气氛渐热，叫嚣声喧闹成一片。沈越不好在人前显摆，有所放水，但都赢得恰到好处，不招人疑又不必罚酒。眼见时近戌时，想来游戏差不多就要结束，心下稍松，色子掷出，不巧，是个‘四’，竟与宁献王对上了。

那一众门客，与宁献王朝夕相处，输赢可以不打紧。可沈越作为外人，这输是必须的，还得输得不露痕迹。

只听宁献王道：“沈君，承让。”箭支稳稳投入。

沈越自然不会输在这一步。到了第二支，宁献王或许因为酒的缘故，手劲不稳，有一支掉落瓶外。

轮到沈越，沈越笑得一脸自信，投掷出去，眼见得一双箭头已经碰着瓶口了，右边的箭歪倒，竟连带了旁边的箭一齐倒下。

满座唏嘘。

但也有人幸灾乐祸，道：“今晚始终未见沈君沾一口酒，这下总算是‘见者有份’了。是不是啊？”果然得到了不少应和。

沈越一声长叹，接过酒盅就要饮下，突然感觉手腕被遏制。

回头，竟是沈鲤。只听沈鲤道：“宁献王殿下，还有各位高士，诸位有所不知，我家主人沾酒不得，轻则腹泻数日，重则卧床不起，正是因了这个缘故，方才才一直竭力取胜，还望各位海涵，”

“那要是人人都说喝酒不得，要这规则何用？”方才那叫子的门客想必是个直肠子，即刻一脸不满抱怨。

不待主子圆场，沈鲤接着道：“规矩确实坏不得。但由我饮下三盅，代替主子受罚，可好？”

话都说到这份上了，也没好再为难沈越，众门客不再发话。而宁献王对上沈鲤眉眼，点头应允。

如探囊取物，沈鲤连饮三盅，饮完还谢过在场诸人。

可沈越好运似乎到了头，接下来连连对上宁献王，连着输了四五局。十几盅酒下肚，饶是沈鲤饮若灌漏卮，也有点飘飘然了。

宁献王似乎有些不好意思，以解手为名出去出了室内，离开前意味深长看了沈鲤一眼。

沈鲤身子发热但脑子不烧，今晚始终觉察这个宁献王有意无意看向自己，而非沈越，对的，沈鲤确定，眼神投向的是自己。掐了下时间，也是以解手名义向沈越告假出去。

月黑风高，室外光线微弱，不见任何人影。沈鲤吹了会儿凉风，人更清醒了些，忽见灌木翕动，果见一人从后站出。

宁献王。

二人默默片刻，沈鲤反应过来，下跪行礼。

见得一双靴子出现在眼底，紧接着是被来人扶起，掌心的温度，沈鲤隔着衣裳感受到温