第三章 沙漠遇险
第一次的玛法大陆之战后，玛法人在陆地上建立起比较大的城镇。西有都城中州，东有比奇。南部为诺玛族兴建的诺玛王城，北部的霜狼族人建立雪原部落。唯独整个大陆的中部被一片千里无沿的沙漠所覆盖。
其时日渐昏暗，沙海天际相连，飞沙走石，一片昏黄。
伴随着一阵阵的风，整个荒漠里面什么都看不见。
“水！”一个浑厚的男声从沙丛里传出。
他疯狂的扑了上去，用手一捧，随即失望了。
撒掉手里的沙道：“第六次了！”
他实在招架不住了，昏了过去。
不知道过了许久，他才醒来。身下凉爽，他摸了摸，似乎是一张凉席。映入眼帘的是一片纱帐。他摸了摸干裂的嘴唇:我这是在哪？
一个影子投在了他的脸上，他看了看来人，却是个十五六岁的姑娘。
那姑娘见他醒来，兴奋不已，连忙冲着外面喊道:爹爹，他醒了！你快来啊！
他问那姑娘:小妹子，我……这是在哪里？
那姑娘一身碎花短衫，梳着两个马尾，说话之时摇头晃脑，煞是可爱:你呀！你在我们绿洲村咯！
门外进来了一个中年人，他手里端着一杆烟袋，见这人醒来，连忙将烟袋在鞋底下敲灭:小伙子，你是什么人啊？看你白白净净的像个读书人，怎么跑到那么深的沙漠里去？
那人道:大叔，是你救了我，对吗？我叫郗风，是边境城人。错走了路径才迷失在沙漠里。救命恩人，请受我一拜。
那姑娘见他想要起身，连忙向他摆手:别客气，我们这不兴。我家丢了只羊，爹爹到沙漠里去寻找，羊没找着，找到了你！
那中年汉子骂她一句:翠儿，不得胡说。
那小姑娘吐了吐舌头，冲着郗风道:你等着，我去给你端药来。
说完颠着步子，愉快的跑了出去。
那郗风挣扎着坐下:大叔，我昏迷了多久了？今天是什么日子了？
中年人道:今儿个六月初三了。你之前昏了多久我不知道，我捡你回来又昏迷两天。大夫润喜都说你救不成了，多亏他弟弟润巧死马当作活马医，给你开了几服药。嘿，你还真醒了。
郗风嘀咕一阵:六月初三……我与师弟约好六月初一相见呢！唉……
中年人道:你还想那干嘛？去不了怎么去！
郗风点了点头，闭上眼回想往事。他奉命到中州将军府刺探军情，却被人发现。本来他武功高强，却被对方两个高手合力打伤。他从中州东面的山上跌落下来，幸得山下枝叉丛生，被树枝减缓了坠地的力道才没摔死。而后他爬上了中州到失乐园的驼队，半路上又不慎从驼架上甩落。困顿在沙漠中，四五日水米未进，险些丧命。
他思索间，那小姑娘又折了回来，手里端着热腾腾的一碗汤。小姑娘道:你叫郗风，我叫你郗大哥。这碗里是我爹爹挖的老参，唤作万年雪霜。你喝了它伤就会好了。
郗风面色犹豫，他知道万年雪霜很是名贵。那姑娘又道:快喝吧，补气养血，喝了你就好了。
那中年人道:喝吧！这玩意虽是值几个钱，却要到盟重城去买卖，麻烦的紧。
郗风知他诚意，便点了点头，而后道:有劳恩公，有劳翠儿妹子了。
那郗风吃了雪参，加之他内功深厚，每每自行疗伤。过了两日居然可以下床了。他自忖形势紧迫，在中州探出消息:大将军屈克欲效仿先帝故事，以魔格尔为征东大帅，意欲重新夺回比奇城。要快些复原，好叫消息传出，不至于被人打的措手不及。
又过两日，郗风已经完全康复。便有心想要离去，他找到翠儿父女，叩谢了救命之恩，说明去意。
那翠儿父女知道他要事缠身，便不强留，给他备了干粮清水一应事物。翠儿送他到了村口:郗大哥，青山不改。你若忙完了，便回这里来，我会很欢迎你。
郗风本不是心软之人，此刻归心似箭，跟翠儿道别:翠儿妹子，你便回去吧！这里东去不远便到了盟重城。我等事情忙完，再来谢谢你们的救命之恩。
二人互道珍重，郗风便启程东归。郗风身怀绝技，轻功了得。离了绿洲村，便一直前行。那绿洲村本在沙漠边缘，距离最近的盟重城也不过三百里，只消一直向东便可到达。然时值六月，天有不测之风，郗风离开后整个天空却下起了暴雨，遮天蔽日。他见沙漠中一马平川，连个稍微可以遮雨的土丘也寻不到。他只得加快步伐，心道大雨快停，或者快点离开荒漠找到避雨之所。
大雨下了三个多时辰，郗风早已被淋的湿透。此刻天空乌云密布，四周漆黑，沙漠中又是一览无遗，早就分不出了方向。他坐在地上，将身上的衣服脱下拧干，四下里张望自语道:我离了绿洲已经三四个时辰，向东一二百里便出了沙漠，怎的还是看不到边界？莫不是走错了方向。
歇了一阵，郗风又起身赶路。如此走走停停，到了后半夜时，气温陡然低了许多。他的心也随着凉了下来，心道不能再走了，且待明日出了太阳再走。
郗风在沙漠中寻了块岩石，他取了干粮清水，胡乱的吃了一些，便躺在石头上睡去了。
第二日天光大亮，一大早太阳便极其毒辣。他辨出方向后立刻咒骂:直娘贼！昨日奔波半天，合着走差了方向。这一路南来，怕是要到了诺玛族的地界了。
又走了半日，天热异常。郗风将长衣退下，遮在头上。全身起了一层细汗，黏在身上说不出的难受。傍晚时分天气逐渐凉爽，郗风又加快了步伐。一路上，晓宿夜行，所幸路上没生事端。
到了第七日傍晚，沙砾中渐渐的出现一些麻黄、沙拐枣等耐旱植除此以外很少有植物生长，动物也远走高飞。正是“穷荒绝漠鸟不飞，万碛千山梦犹懒”。郗风深知已到戈壁滩，出了这片戈壁，那便是叫‘天高任鸟飞，海阔凭鱼跃’再也不怕被流沙吞噬，被烈日炙烤。回首相望，那来时的路上让人窒息，偶尔一股旋风卷起一柱黄沙悠悠升空，更有一股莫名的静寂气氛.时而狂风大作，飞砂走石，那气势似要把整个自然界消灭在它的淫威之下，令人畏惧而又无奈。
路边渐渐的出现一些绿叶植物。郗风死里托生，更是心花怒放，偶尔在沙窝里捧得几口水，却也不觉得咸，咕嘟咕嘟的喝上一阵。
到了戌时辰牌，郗风在朦胧中看到了一座大城。他初次离家，对各大城池不甚了解。他也顾不得是什么城市，只觉得脚下生风，初时那城离他尚有二三十里，不消片刻功夫便已到了城下。
只见城墙高达三四丈，却都是沙土浇成。城墙顶部的泥沙中嵌着一块三尺见方的青石板，石板上镌刻着‘沙漠土城’四个斗大的字。他赞叹不已:素闻土城乃是沙漠要塞，兵家必夺之城。今日观之果是名不虚传！
郗风于沙漠中跋涉七日，此刻见了城池，忽的酒瘾便发作了。他在包裹中翻了一阵，找到了几钱碎银子。心道管他做甚，先解了酒瘾再说，不够便用抢的。
进城之后，他一心想要找了酒家，却见不远处便悬着一面酒帘。心说真是踏破铁鞋无觅处！要找你时你就在面前，好极好极！
得到了店门前，却见一对门板关的严严实实。他走上前去，拍了拍门:店家，可有好酒？店家……
郗风叫了一阵只是没人答应。他自语道:真是奇哉怪也！怎的关门恁早！
当下他离了店门，却又要去寻别家。方走了两步忽的惊疑:何以这城里死气沉沉？城门处都没有哨兵？
郗风抬头望天，只见一轮明月挂在当空。细思之下顿时惊的魂飞魄散:一时只顾着喝酒，却忘了这么大的事！今儿是十四，还是十五？