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这个人她认识。
这是舅舅唯一的儿子，她嫡亲的表哥郑执。因为舅舅早亡，他与舅母寄居在薛家，与她一起长大。
这位表哥在三年前中了武举人，被燕王府挑中，做了侍卫。
郑执脚步如风，不过眨眼的功夫就到了床边，他一把抓住了薛锦棠的手。
薛锦棠惊愕地瞪大了双眼。
郑执有十八九岁了，她也十四岁了，早过了男女大防的年纪。就算是一起长大、嫡亲的表兄妹也不能这么亲密吧？
她正欲抽回手说话，就感觉到胳膊被郑执用力一拽，她失去重心，人朝前一扑，重重地摔在了地上。
好疼。
摔在地上的手火辣辣的。
胸口刚才被傻大姐按压过的地方，疼痛如针扎。
被郑执紧紧攥着的手更是刺痛无比，不用说，必然是被他捏青了。
到底发生了什么事？
她抬起头朝郑执看去，正跟他视线对在一起，让她将他的神色看得一清二楚。
郑执下颌紧绷，脸色发紧，眼中的怒意死死压着，在与她对视的瞬间，眉头皱起，猛然把脸转过去，好像她是什么污秽之物脏了他的眼一般令他厌恶不已。
是的，的确是厌恶。
这个认知让薛锦棠大怒！
在她的记忆里，郑执是不喜欢她，但是她没有想到郑执厌恶她到这步田地。
痴傻这两年的记忆她是没有的，郑执再厌恶她，也不能对一个痴傻的女孩子下这么重的手。
她用力拍打着郑执的手，想挣脱他的钳制，可惜两人力量悬殊太大，郑执的手如钢铁一般死死攥着，她根本无法撼动他分毫。
薛锦棠无法，只得一手撑地站起来。
堪堪站稳，郑执便大步朝前走，带的薛锦棠再次朝前扑。
这一次没有摔倒，却是扑到了郑执身上，鼻尖狠狠撞在他强壮的臂膀上，疼得她瞬间泪眼汪汪。
郑执连头也不回一下，只是大步朝前走，好像有什么事情亟待他去解决。
他的手一直死死攥着薛锦棠的，薛锦棠只能踉踉跄跄跟在他身后。
“薛锦棠，你简直屡教不改。”郑执冷漠不忿道：“你推莹表妹落水，险些害死她。哪怕你是个傻子，这一次也休想轻易逃脱。”
薛锦棠愣了一下才明白过来。
她是个傻子，走失不见了。郑执急着找到她，不是怕她遭遇不测，而是认定她害薛锦莹，找她兴师问罪。
没有任何证据，她嫡亲的表哥便将害人的罪名定在她的头上。
手被攥的生疼，湿漉漉的头发披在肩膀上，清冷的秋风吹来，薛锦棠的心一点一点凉了下去。
☆、2.对峙
北平府西郊，潭拓山薛家别院。
三小姐薛锦莹正靠在祖母薛老太太的肩膀上低声哭诉。
“……虽然锦棠推我落水，但是我心里是不怪她的。她虽然总是闯祸，可我知道她还是孩子心性，不过是贪玩才推我落水，绝不是有心要害我。”
她红着眼圈，握了薛老太太的手劝道：“她肯定也知道自己做错了，要不然也不会躲起来。祖母，锦棠不懂事，您不要生气。当务之急，是要先找到锦棠。”
薛老太太本就生气，被她这样一劝，脸色比刚才又青了几分：“她若不懂事，又怎么会躲起来以逃避责罚？她是傻了不假，可害人的心思却一点没变。”
这话说得很重，让下首坐的几个人都微微变了脸色。
薛老太太却不管别人怎么想，轻轻拍着薛锦莹的手，爱怜道：“你就是太心善，才屡次被她欺负。好孩子，祖母这次必定重重罚她，给你讨回公道。”
老太爷把西府的事情交给了她，谁在西府闹事那就是打她的脸，她绝不会姑息，哪怕那个人是个傻子也不行。
薛锦莹急了：“祖母，我这次有惊无险，并未……”
“那下次呢？下次她再推你落水呢？”薛老太太脸上露出严厉之色：“若不是丫鬟去的及时，此刻你还有命跟我在这里说话吗？”
薛锦莹脸色苍白，眸中战战兢兢都是后怕，过了好一会才咬着唇道：“那祖母别罚太狠，让锦棠知道错，长个记性就好了。”
王石斛家的快步走了进来：“老太太，四小姐找到了。”
薛老太太冷笑一声，厉声道：“人呢？带进来。”
“是。”
王石斛家的应声而去。
薛锦莹眉头一挑，眸光闪了闪，又迅速恢复平静。
薛锦棠被郑执拽进了明间，只扫了一眼就明白发生了什么。那个痴傻的女孩子已经死了，她绝不能任由凶手信口雌黄、颠倒黑白。
“祖……母……”薛锦棠想要说话，声音却被薛老太太愤怒的声音盖住了。
“来人，请家法。”薛老太太满脸怒容喝道：“王石斛家的，给我狠狠教训这个居心叵测的孽障。”
请家法！
薛锦棠心头一沉。
她虽然没挨过家法，可昔日纪琅受家法她是知道的，一般都是把人按在长凳上，用木板、竹条、藤条等物抽打。
就算她犯了错，祖母也不能这样打一个痴傻儿吧？
当两个仆妇搬着长凳、拿着竹条走进来，薛锦棠心里的怀疑不翼而飞，她知道那个坐在主座上的人，的的确确要狠狠打她一顿。
她想要辩解，可越是想要说话，越是说不出来，只能任由仆妇将她按在长凳上。
“啪！”
竹条抽在身上，钻心的疼痛袭来，薛锦棠脑中发白，登时就想叫出来。
一想到薛锦莹在上面看着，她便死死咬着牙关，不让自己发出声音。
她疼得发抖，薛锦莹看了快意，又觉得惋惜，她怎么没被淹死呢？
郑执看着她涨红的双腮，颤抖的身躯，呼吸忍不住急促了几下。
这么重的鞭笞，他都觉得疼，更何况是从未吃过苦的薛锦棠？
可这一切，都是薛锦棠咎由自取。
她是傻了，可害人的本性却没有变，这次若不好好教训她，她不知道厉害，是不会长记性的。
竹条高高抬起，又重重落下来，足足抽打了二十来下，薛老太太才叫了停。
此时薛锦棠大汗淋漓，全身都湿透了。
薛锦莹立马走到薛锦棠身边，揪心无措道：“锦棠，你觉得怎么样？”
薛锦棠抬起头来，目光犀利地看着薛锦莹。
很好。
拜你所赐，我没被打死，好的很。
她容貌还跟之前一样，但神色特别的冷，眸中也透着凉意，被她这样一看，薛锦莹心头竟没来由地一突，竟忘记自己要说什么。
薛锦莹把脸转过去看向郑执，忧心忡忡道：“郑表哥，劳烦你背锦棠回去吧，她这个样子，可怎么走得了路呢。”
“你别担心，我会