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黄老太太就是个对别人狠对自己更狠的人。即便是亲生儿子，她也狠得下心来惩罚，何况是别人。不像他娘，哭一哭求一求就心软了。
想到这里，叶重光重重咽了咽口水。
听完小檀的叙述，黄老太太气得眼前一阵发黑，闭了闭眼方转头看着叶棠温声道：“好孩子，你先随着你大伯母下去梳洗。”
石青色夹棉帘子刚在身后落下，就听到黄老太太压抑不住怒火的严厉声音传来：“我听说你要把棠儿许给祝家，原本还不信。谁知你果然是打得这个主意，你脑子被狗吃了吗？”
叶重光干笑：“那祝三被打得生死未明，贸然退婚外人还道叶家是薄情寡义的小人。棠儿是长姐，理应为弟妹做出表率，全了叶府的体面，怎样动辄呼天抢地地抹眼泪！”
“放屁！”黄老太太望着叶重光的目光如鹰般犀利：“照你的话说，为了那么个腌东西，就要把亲生女儿往火坑里推？虎毒还不食子，你那些书都读到狗肚子里去了？”
叶重光脸色大变。
姨母太过份了！他好歹是叶府的一家之主，这样当面给他没脸，岂不是颜面扫地？
叶重光脸涨得通红，梗着脖子道：“您怎么能这样说我？我好歹是有儿有女，您让我以后怎么做人……”
黄老太太不屑地冷笑：“你以为把女儿卖了就成全了你叶家大老爷的体面？我原想着你也是三十开外的人了，又读了这么多年的书，若能好好支应门庭，我就不插手了。我万万没想到你宠妾灭妻，还卖儿卖女，叶家祖宗的脸都被你丢尽了。幸好你父母已经去了，要不然也要活活被你气死！”
“难不成你觉着我姓黄，于你叶家是外姓人，何以管得如此之宽。谁家女儿婚事，还需姨祖母同意？嗯？”
一番话说得极重，叶重光白着张脸嘴角翕翕，到底没有说出一句话来。
黄老太太心里重重叹了一口气，她妹妹就这么一滴骨血，却养成了毫无担当、人云亦云、自私自利、鼠目寸光的性子。难怪不管是读书还是庶务都不堪大用……
此时姚氏袅娜地走到当中，先给黄老太太行了礼，然后目中含泪看着叶重光，轻声婉婉而道：“请姨祖母勿怪，这里原本没有婢妾说话的地方，可今日之事，说到底都是大姐儿不懂事而引出来的，说起来她才是因头，连累了老爷，连累了家里……”
她的话音还未落下，“贱婢！”黄老太太再也忍不住，抓起手边的茶盅就朝姚氏砸了过去。她未及反应，青花茶碗就砸得她肩膀生疼，一杯水全泼在了她身上桃红色绣折枝花的褙子上。飞溅出来的茶水滴滴哒哒的顺着她的头发丝落下，还有两片翠绿的茶叶可笑得粘在画的致的眉毛上。
叶棠此时重新挽好了头发，净了脸，在陈氏的陪伴下回到厅堂。正看见姚氏满脸狼狈的模样，大为解气，老太太威武！
黄老太太根本不看姚氏，只盯着叶重光，看得他头皮发麻：“这是谁家的规矩，我在说话，竟有一个贱妾插嘴的份儿？好在我是你姨母，若是换了旁人，叶府岂不成了满沅洲城的笑柄？”
叶重光满面羞愧：“姨祖母说的是，是我糊涂了，还不快给老太太赔罪。”最后一句是和姚氏说的。
“扑通”一声，姚氏重重得跪下，脸上的茶水也不敢擦，面色惨白，颤声道：“老太太赎罪，婢妾，婢妾无知，冲撞了老太太……请您大人不记小人过。”
黄老太太等的就是这句话，冷声道：“看来你这姨娘得好好学学规矩了，我早就说过嫡庶不分，乃乱家的根源，如今越发不知所谓。是仗着养了哥儿姐儿，自认高人一等不成？竟还随意插嘴小姐亲事？胡妈妈，给我掌嘴。”
说罢，目含责备地看了一眼正欲说情的叶重光：“妾是什么，那就是以色侍人的玩意儿，如果宠过了头，就是祸家的根源，你还当块宝……可人和明哥若是将来说亲，后宅没个主事的人，谁愿意和你结亲家，难不成你这个做父亲的要亲自相看媳妇？”
字字如刀，句句如剑，说得叶重光头都抬不起来。姚氏眼睛一翻就要晕过去，这是她的老把戏了，但黄老太太人老成，如何看不透她这小伎俩，看了胡妈妈一眼。
胡妈妈和另一个五大三粗的婆子面无表情地走到姚氏身前，二话不说，一人抓住姚氏的手反剪过去，一人掏了块帕子塞进惊慌失措的姚氏口里。
“啪啪啪啪啪啪啪啪” 一时间，屋里静得只剩下清脆的手掌抽打皮肉的声响和姚氏闷闷的呼痛声。
叶棠双手叉进衣袖，漠然地看着叶重□□质儒雅的背影，如果他能对姚氏袒护到底，也会令她高看几分。如今看来她这个爹就是绣花枕头一包草，真心替苗氏不值！
直直打了二十几下，黄老太太才淡淡说了声：“住手。”
姚氏被打得耳鸣眼花，吓得六神无主，自打嫁了叶重光还从未如此被人羞辱过。眼神涣散地看着叶重光张了张口，却什么都没说出来，身子一软，眼睛往上一翻就倒在地上。
这回是真的晕了。
叶重光心疼得去扶她，王妈妈惊得使劲去掐她的人中，只见月白色的马面裙颜色渐深，一股骚臭味儿却扑鼻而来，竟是小便失禁了。
黄老太太站起身：“守正不阿，风光霁月，才是立家之本。棠儿受了惊吓，你这府里又没有个主事的人，让她先到我那住几日。”
叶重光的脸色晦暗不明，终是恭恭敬敬送了姨母出门。
☆、第九章
到了陆府，黄老太太由陈氏和叶棠一边一个挽扶着下了轿子。
大老爷陆仁义早得了信，领了小厮在垂花门口迎。他三十五六岁，面白有须，目光明亮，身材挺拔，不如叶重光俊朗，但是气度完胜。
看见叶棠，好像早得了信一般，笑着和她说：“棠儿来了！”
叶棠走到台阶处，曲膝给陆仁义行了个礼，喊了声：“大伯”。
陆仁义微微点头，和气地说：“在这儿就和家里一样，有什么短的和你伯母说。”
叶棠裣衽行礼，恭敬地应了一声“是”。
黄老太太有两子一女，长子就是守着祖宅在母亲跟前尽孝的陆仁义，次子陆仁礼则带着媳妇子女在州府打理生意。唯一的女儿陆盈盈则在十二岁的时候不幸夭折。
眼见天色已近正午，陈氏便叫她身边的方嬷嬷带叶棠主仆三人去客房梳洗更衣，一会儿到黄老太太的院子“宜年居”一起用午饭。她则领着一大群丫鬟、婆子簇拥着黄老太太回了屋，服侍婆婆更衣、梳洗。
待黄老太太在黑漆铺猩猩红坐垫的玫瑰椅上坐定，不由长长地吁了口气：“老了，出门就觉得累！