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的小女儿，在家很受疼爱，以她的年纪长相，给七少爷做贴身丫头也是当得。好端端为什么会来咱们院子？这个你可想过？”

岳见培在族排行第一，岳见麒排行第七。

栀子摇头。

叶棠轻笑：“以后遇事要多动动脑子。如意心高气傲脾气坏，汪妈妈岂会不知？把她送来咱们这儿，平平安安混上几年，待她大了，好好寻个人家，风风光光嫁人做个正房才是正理。所以你们莫要和她争吵，只看着她别乱翻东西，乱传闲话即可。汪妈妈是内院的管事娘子，又是夫人的心腹，这点面子，我们还是要给她的。”

赵妈妈看着她大为赞赏：“小姐这心思真是通透。”

栀子想了半晌，方明了。

凭汪妈妈的能力，把女儿安排到七少爷身边不是难事。可岳见麒年轻，脾气不定，高兴了给你赏，心里不得劲了给你一巴掌。汪妈妈是舍不得让女儿受苦，这是其一。此外，汪妈妈若是有心攀高枝，便应将女儿送到少爷身边去，可她却送到小姐处，便是不想让女儿给人做小。

栀子想通了关节，不禁目露崇拜，看向叶棠：“小姐，你真的只有五岁吗？”

叶棠“嗷呜”一声，大笑：“我是千年妖怪，专门来吃你的。”

一时间，屋内笑声连连，闹作一团。

虽然很疲惫，可是岳见却翻来覆去睡不着。

现在服侍他的是大丫鬟两个，小丫鬟四个，小厮两个，粗使婆子四个，比起他原来的人手多了一倍有余。

岳见轻轻叹了口气，三房是他的家，但他每天都过着寒蝉若惊，看人脸色的日子。来到长房，虽然是寄人篱下，但现在看来至少不会有人对他动辄打骂，罚跪。

这一切来得太快，太好了，让他很担心一觉醒来恢复如初。

不经意地，脑海里映出一张粉雕玉琢的小脸，她塞给他一把封红，小大人似的道：

“虽说有姑祖母怜惜，可下人们总是捧高踩低的多，哥哥大可拿出主子的款儿来，不必理会那些人的脸色。往后依着规矩，该打赏的时候就赏，该赏多少就赏多少，旁的一分没有！不该赏的，也是一分没有！否则你把月例银子都打点出去，那些人也不可能象对大表哥和七表哥一样待你。”

她一本正经地为他打算的样子，这辈子都会深深烙在他心上，永远也忘不掉。

岳见轻轻翻了个身。

叶鸿煊聪明沉稳，岳见培宽和端方，岳见麒活泼豪爽，自己和这些天之骄子平起平坐时，简直如坐针毡。

而最让他震撼的是，叶鸿煊还不到十岁，就要考秀才了？！要知道，岳氏族学的先生是二十岁才考中的秀才。

如伯府这样权爵之家的子弟来说，恩荫做官的不少，但和正途科举出仕的同僚没法比。要科举入仕，就得中进士，要中进士，得先中举人，中举人就要考秀才。

如果他从现在开始发愤读书，头悬梁锥刺股，是不是也有可能考个秀才、举人甚至进士。中了进士，他就可以做很多事，也许会去一个偏僻的小县城，做一方的父母官，为一方的百姓谋福祉……这样也很不错，只要能离开那个家。

岳见胡思乱想着，直到过了子时才朦朦胧胧睡去。

***

叶棠正襟危坐在书案旁，玉簪站在一旁给她打扇。她鼻尖上热得沁出细细密密的汗，正一笔一划认真地描红，丝毫不见半点的懈怠。

太夫人满意地点了点头，指点她：“你看，这一捺要得再果断些，这一提写得很好。”

叶棠虚心受教。

写完两张大字，太夫人让人端了酸梅汤进来给她喝。正在此时，有小丫鬟禀道：“伯爷回来了！”

话音刚落，建宁伯已大步流星撩帘而入。

他一身石青色宝相花纹直辍，衬得他胸宽肩展，仪表堂堂，眉宇间有着那种久居上位者的端凝，高大英俊之极。

他给太夫人行礼，看着给他请安的叶棠，亲切而自然地笑道：“棠儿正在练字吗？”

叶棠规规矩矩地回答。

建宁伯方道：“娘，四叔父疏浚河道有功，攫了工部侍郎，即日返京。”他的声音里有不容错识的高兴。

☆、第四十五章

说罢,建宁伯扶着太夫人到厅堂坐下,待丫鬟上了茶，就把服侍的都打发了下去。

屋里一阵,瞬间只剩下太夫人母子和叶棠。

建宁伯看了看正在乖乖吃点心的叶棠，目光明亮,道：”上一任河道总督高应治河无能，还刚愎自用。自永和二十年黄河决口之后，高应引黄入海，但没想到下流泄水不畅,引发上游频繁溃决，十几个州县哀鸿遍野。而后杨骥杨大人听从四叔父建议,采用筑堤束水、蓄清刷黄、裁弯取直的办法治河,如今基本实现了黄河安澜和漕运畅通。杨大人上书为四叔父请功,帝心甚慰，这才有了封赏。”

建宁伯是五军都督府左都督，兼着五城兵马司的都指挥使，所以有上朝的资格。

“阿弥陀佛。”太夫人念了声佛，这才感慨道：“我朝以农业立国，治黄事关重大，这数十年四叔全付身心都在治黄上。可河道这种事，辛辛苦苦、劳心劳力却不容易让别人看到做了哪些成绩。且，不出事就天下太平；出了事，就难辞其咎，一个不好就是掉脑袋的事……要不然他也不会起起落落,三次被罢黜。”

直至中秋节，岳家这位四老爷才赶回京城。因着河道总督府在山东济宁，他有四五年没回家了。

四老太爷名岳奕，是老建宁伯的胞弟，辛卯年两榜进士。这位四老太爷也是个奇葩，背靠伯府这棵大树，大可萌袭恩封或捐官做，偏要自己寒冬酷暑地苦读。而大周朝立国百余年，权爵之家的子弟考上科举的两只手就数得过来。

岳奕年纪轻轻就金榜题名，在大家以为他前途一片光明时，却放弃了参加庶吉士的选拔，选择到工部都水司观政，研治理黄河之道。

朝廷设六部，吏贵，户富，刑威，兵武，礼贫，工贱。谁都知道这是个苦差事，偏岳奕干得甘之如饴。

然而他仕途不顺，三起三落，而且子女缘薄，三儿两女都没站住，妻子也倍受打击，早早故去了。

中秋夜，伯府四房齐聚一堂。

岳奕五十出头，目光炯炯，留着山羊胡，身材清瘦，穿了件非常普通的石青色万字不断头杭绸直裰。不像是新上任的三品大员，倒像大员身边的师爷。

果然，人不可貌相，这位四老太爷也是位奇人。

几十盏琉璃宫灯把花厅照得亮亮堂堂，里头是以太夫人为首的女眷和孩子们，外头是四老太爷为首的男人们。

宴席摆开，丫鬟们端盘捧碗，流水