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桓天动动肩膀，只觉一身黏湿湿的全是汗，再一睁眼，竟发觉自己手中正抱了个散发着异常高温的火炉！
迷迷糊糊的脑子一时清醒过来，理智瞬间回笼，他扳过一侧阿驴滚烫的身体，见他紧闭着双眼轻颤唇角，脸色灰败得吓人，偏给高温烧成刺目的酡红。
桓天双手剧烈颤抖，几乎扶不住阿驴，心里冰凉一片，脑中只剩下两个字：“瘟疫”。
昆仑山中满打满算不过三百多号人，如今已有小半数人困于瘟疫生死难料。崔嵬千百年来只做淬毒杀人的营生，对着这漫山遍野的各式草药，也只能浑浑噩噩地在病痛中等死。
人至穷困之时，也只能倚仗父母。桓天用棉被将阿驴胡乱一裹，浑身上下只挂了个四角裤就急匆匆跑了出去：“爹！娘！阿驴也…”
卧房旁边就是厨房，一对中年夫妇正忙着生火煮粥，一听自家儿子开口，来不及训斥他那不成体统的穿着，便双双变了脸色：“小天，阿驴怎么了？”
一出门便知道高岭严寒不是空凭一身肥膘就能扛得住的，桓天哆嗦着双腿，从不断打架的两排白牙中挤出一句话来：“烫…他烫死了！”
“哐当”一声，锅碗瓢盆全顾不上了，他们三步并两步冲进卧房，看到床上光溜溜的阿驴。被子早被他几下扯下了床，光靠他自己的温度，便能活生生把人脑给烧昏了，棉被纯属火上浇油。
女人来不及拭净手上粘腻的油脂，上前一把搂过阿驴，用手掌给他降温。瞧见那孩子脸上灰败的死气，不由放声大哭起来：“我…我可怜的孩子！为什么偏偏是你来受这罪啊！”
门一开，凛冽的寒风便扫进来，阿驴紧闭的双眼忽地睁开一道缝隙，浑身打颤：“冷…好冷…”那北风自他头顶吹过，面上的皮肤迅速由潮红褪为受冻的青紫色，小腿脚踝处却仍是泛着热气的微红，乍一看这场景甚是骇人，像是一个大活人被拦腰切了个两截。
男人跟在后头，捡起被子抖了两下便盖在阿驴身上，坐在床沿轻轻握住女人的手：“阿月，再过半个时辰崔嵬便会前来查问，先让阿驴前去云水涧，不然小天也染上，这事就麻烦了。咱们上山顶，去找阁主。”
“云水涧…那儿全是病入膏肓的垂死之人…送去那儿不就是认命等死吗？”女人抹着眼泪低声问，一只手捂热了，忙换了另一只手贴上去。她心里悄悄自我安慰着，体温似乎不再那么高了，说不定崔嵬来之前，是可以退烧的。
男人低头看看再一次陷入昏迷的阿驴，叹息一声，推门离开，打算回厨房熬粥。可他不知看到了什么，推开门迈开半步，竟止住了步子，慢慢缩回了脚。
他动作慢了些，女人受着身后刺骨的凉风，尽力挡在阿驴身前，终于在脊椎骨冷透时忍不住回头怒斥，半句骂街没出口，先看到男人一脸的惊恐错愕。
“崔嵬…他们已经来了…”
她一腔怒火像是烧在了百丈寒冰之上，冻得她浑身发麻。
“阁主…阁主呢…让他…求他救救阿驴…”
另一头，给人心心念念惦记着的阁主早骑着雪千里跑了，一夜之间，这神驹便载着两个人飞奔昆仑雪路，一口气跑到西北边境，才终于得以放缓速度喘喘气了。
楚特意换了身没那么扎眼的衣服，随行包裹中只装了些碎银。顾嵬对这人油盐不进也能活得太平逍遥的技能心知肚明，地宫里金银财宝堆积如山，这君子之交淡如水的朋友也只是十分坦诚地划拉了一点边角料给他，一边冷着脸耳提面命：“阁主，现下正值深秋，尸体最多可撑两日，您尽快找个医馆请仵作验尸。一旦尸首腐烂，奇臭难忍，化脓生虫，您必定是忍不了的。”
阁主不由翻了个清丽脱俗的白眼给他。明明崔嵬阁当家作主的老大是他，此人却总拿他当儿子教育，别提多难受了。
这下三年不能“促膝长谈”，昨晚顾嵬便长篇大论地对他进行临行叮嘱。废话一堆不说，还险些误了时辰。东拉西扯抱怨拿尸体不稳妥不干净，最后还是拿麻袋随手一包就扔给了他。
人面兽心，落井下石，此人可谓长了一张唐僧的碎嘴，一副猪八戒的皮相，兼备蛇蝎美人的歹毒心肠，简直是个世无其二的无价之宝。
楚仰脖往嘴里倒了一口酒，含在嘴里琢磨了好一会儿，这才舍得咽下肚去，再喝第二口。
酒是他顺路从青州驿站打来的，西北人性子烈，酒也酿得辣，一口灌进去跟喝刀子没什么区别。然而恐怕人人都是如此，有些东西其实本没有那么想要，一旦有个人给拦了一下，就像给一块脏抹布镶了一层耀眼的金边，看着手痒眼馋，非要亲自取来玩玩。大多数时候只是空染了一手的脏灰，回头再想想，才发现人家说的都是对的。
比如楚现在就很懊丧，顾嵬管教他十多年，一滴酒都没让他沾过，本以为是什么醉人神智的爽快东西，结果又麻又辣，可惜了他那少得可怜的银子。
或许连他自己都料不到，数年之后，他会对这东西如此上瘾。
自己掏钱买的舍不得扔，只好一口口慢慢喝着，一面摇头晃脑地咽刀子，一面还得空出一只手扶住身后摇摇欲坠的尸体。这人是昨夜才咽的气，用麻袋一裹，身子还未凉透，楚觉得自己像是带着个沉沉睡去的孩子下山玩乐，本就迟钝麻木的悲伤愈发混着酒气从毛孔里蒸发出去。他借着醉意，微微低笑起来。
三年…他人苦读医术钻研一辈子都未必弄得明白，三年够吗？
而且…
楚看了一眼自己的手背，目光穿过白净细腻的皮肤和温热的骨肉，窥视那藏在皮囊之下乌黑的血液，想起前几日梦中诡异惊人的场景。
自己能撑得住三年吗？
“哥哥你快看！那个大哥哥生得真俊！”
清脆稚嫩的童音，带着小女孩的娇憨天真。楚微微抬头，顺便递了个人畜无害的笑容给眼前同样骑在马背上的兄妹二人。
小姑娘不过十一二岁，扎了两个小羊角辫，看见这“真俊”的哥哥听见她说话似的冲自己笑了一下，不由羞红了脸，直往自家哥哥身后躲。
那当哥哥的生得浓眉大眼身形挺拔，一脸正人君子的书生气，抬手向楚做了个揖：“这位兄台可是自青州而来？再往前是云丹二州交界，地形复杂，极易迷路。兄台是往哪里去？”
楚默默将绑在酒葫芦上那根傻不拉几的青布条拽下来，道：“正是。楚某此行欲达京都，可否劳烦阁下为我指点一二？”
“京都？”少年有些惊异，“云州距京都可远的很呐…楚兄自云丹交界花山南下，入花都北城门，自东城门出，复入天城西城门，自南城门出，便是京都。楚兄入京所为何事？眼下