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愿为此做一回千古昏君。

他心思一多，目不转睛的时间就自然而然长了不少，任凭楚是个能静下心的也受不了了，一行字颠来倒去看了足足三四遍，每个字都认得，却再难组织起来理解其中道理。勉强再读了几遍仍是徒劳无功，万般无奈之下只得搁下医书抬头，恰好对上秋笙来不及回的目光，甫一纠缠交错，气氛便难以抑制地奔向无可预知的方向，一时间两人皆有些尴尬，竟是同时别开了头。

“阿，你别…”秋笙是再难找着平日里那个巧舌如簧的秋四爷了，一句话含在口中兜兜转转寻摸了半天，仍是改不出个好的来，只能绊绊磕磕地僵住了。

说什么？你别走么？你别生气么？我没有别的意思么？

本就是耍着无赖把人从小竹屋里生拉硬拽来的，口口声声说要一门心思批阅奏折，这下可好，瞒天过海都砸海里摔了个半死不活。

好像过分在意另一个人的感受之时，总觉得无论自己说什么、做什么，都是错的。

若是当真交心了还安稳些，可眼下他连对方的身世来历、甚至是身体状况都是一知半解，这一知半解里头还有大半瞎猜的成分，秋笙已经不是畏缩不前了，他简直是战战兢兢，如履薄冰。

“他们都怎么说的？”

楚倒是片刻后便自在如故，将许留山的医书毫不怜惜地一卷，走到秋笙背后抽走了两本奏折大略翻了翻，脸上神色顿时不太好看了：“这都是些什么？军机处都不拦拦么？”

秋笙深吸一口气平静下来，眼角一扫，发觉楚随意抽去的奏折竟一本是左相陆允，另一本则是按察使赵彦呈上来的，这两人的主意倒不是不可用，只是言辞间颇为不妥，或扯东扯西或过于偏激，明明是论如何处置大财在握的各地大商财主，前者言多必失地谈到了秋笙眼下最想回避的子嗣问题，后者则将秋笙不顾个人安危亲率西北军冲锋的行为好一顿臭骂，诸如“国不可一日无君，陛下这是置大越安稳于何处”一类的屁话都不假思索地写在上面。

山河破碎之时，居然有个酸文人跳出来重申面子工程之重要，别说浴血奋战又迎了劈头痛骂的秋笙，就是楚看了都差点儿气出一口血来。

此等风气若是在朝廷之中横行，国还可为国，家还可为家么？

秋笙在旁侧自然将他这些细微的表情变化尽眼底，明明知道他在忧心些什么，却存心打趣道：“阿别怕，我早就不去后宫了。”

跟此人混了许久，这等程度的混账话楚纯当一阵妖风刮过去，揉揉耳朵也就算，转而正经道：“都是这样的东西？就没有个说话靠点谱的？”

秋笙在一堆小本子里扒拉了半天，找出几本递过去：“胡天都、江辰、王九斯，还有那个礼部尚书丁谷，虽说政见不同，到底算是各放异。老头子一辈子没见着江河飘摇是个什么样儿，况且先皇藏得太好，他大手大脚吃着银两，这帮老臣根本不知道国库早成了个养老鼠的空洞，话说出来未与现实有差，你看看。”

楚拿过来翻了翻，突然就觉得此人内心盲目乐观的毛病简直是病入膏肓，治不得了。

这些人都以为国库尚有周转余地，还在折子中写什么“徐徐图之”，殊不知他们陛下已经想秘密召集锦衣卫抄家抢米吃了。

“再徐徐就又有兵打进来了，”楚凝神看完江辰的折子，与王九斯的并排摆在一处比了比，“历来有以银票代替高额银两的传统，若是能以一文不值的纸票子把真金白银上来，先将国库危机缓一缓，军队和新建的水师整顿好了能带着上战场是首要大事，后来这些账可以慢慢分期支付，如一年还十分之一之类，或者始终能将财力大头掌控在国库这里也可。”

“倒是个办法，”秋笙点头认可，“只是万事开头难，怎么上第一批银子？那些大商户恐怕都是守财奴，没一个愿意往外拿钱。”

国人传统观念终究还是愿意买房子而不是租房子，喜欢金光闪闪的银锭而不是风一吹就飘了的纸片。

楚不当回事地笑笑：“敬酒不吃吃罚酒就是了，不愿意拿，就逼出来。”

秋笙一愣：“怎么逼？”

“眼下军中兵力不足，兵部董琦大人已经在大张旗鼓地全中原招兵买马，虽说大国将倾之时吾辈舍生忘死是应尽之责，可世道无常，终有只求自家平安而企图置身事外的人，”楚找出蔡杜的奏折递给秋笙，“既然有钱买官，何愁无财换命？”

“你这是要…”

“这些肥头大耳上场亦无战斗力的肉虫还不如不带去，眼下招买十六岁以上五十岁一下青壮年男子，强征，不从当场让他人头落地。这样，五十两银子换一个人如何？”楚脸上仍是淡淡的没什么表情，“不行，因材施教，这样，富贵人家一百五十两一个，穷苦人家二十两一个。还得弄一个最低限额，不能都怕死无人充军…唔，大户人家只能花钱保半数合标丁壮，小户人家…小户人家不必管，他们买不起。”

“你这是讹诈，”秋笙哭笑不得，“外头还没拾利索，自己人再起义了我怎么好？”

楚微微睁圆了眼睛，颇为惊讶地看着他：“哪里讹诈？告示天下，纸票子和银两一致效用，若有店家不配合…”

他话没说完，秋笙便接上道：“杀之而后快…反正也杀不掉几个。”

“没错，大多数非屠户的小老百姓活了一辈子没正经见过血，杀鸡儆猴只要一只鸡就够了，”楚说到这儿，扭头笑了一下，“这都是战争时期特殊方法，一旦天下太平，还要迅速恢复正常制。”

外忧火烧眉头之时，众人通常会超乎寻常的团结。平日里那些操心鸡毛蒜皮小事的闲心此时尽数扑在一个方向，便是战事了结，河清海晏，大越平安无事。

战争降低智商，倘若和平下来，这些损招儿就糊弄不住他们了。

“我明白，这些事儿等着你好好教教小侄子，”秋笙神情严肃了好半天，坐在椅子上抬头看了一眼靠在椅背上的楚，神思立刻又飞远了。

他一手握着卷成筒的医书，一手捧着他刚刚批阅完的奏折看的专注，微敞的襟口露出一段清瘦白皙的脖颈，侧脸映在灯火下平添三分颜色。

若是他手里的不是折子而是本西厢记，若此时不是困身于皇宫中而是渔樵耕读山野之外，秋笙便觉此生圆满，再无所求了。

他痴想片刻，终是神色黯然地低下头去。

重责在上，再多儿女之情又能如何？

未曾粉身碎骨于这泰山之下已是至幸，至少眼下，他不敢再奢求别的。

“这些事都是军机处的任务，等着再叫他们看看吧，人多毕竟思路全面些，”楚伸手一拢领口