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场急雨。雨来得急，去得也急，不过为这忙于春耕的百姓带去了一点雨露，倒也让人欢喜。
而没过多久，这京城内外便又热闹了起来。正是因为一年一度的花朝节到了，这「百花生日」的日子里，花农最是高兴，挑着担子沿街叫卖，不一会儿便将挑来的花都卖光了。
热闹的花街上，只见一年轻的男子身穿朴素的斓衫在熙攘的人群中穿过，其身旁跟着身强体壮的男人，一手握着一把剑，另一手牵着一个三四岁，面圆肉胖的小孩，正四处张望。
「叔父，竹子！」小孩突然叫了一声。
男子停下脚步，侧过脑袋看去，却见在万花丛中摆着一株株竹子盆栽。而这摊贩面前几乎无人，和旁边的热闹形成了鲜明的对比。
「竹倒是好竹，却不合时宜地出现，生意自然不好。」男子下意识地摸了摸上唇的胡子。
小孩儿却是没听见这话，而是跑到了那面前，道：「娘喜欢竹子，我们买竹子送给娘吧？」
男子闻言，却是露出了个古怪的神情，哭笑不得：「喜欢竹子的是我，不是你娘。」
「可是娘的院子里的竹子都是她亲自栽种和照顾的！」小孩认真道。
男子被呛得不知如何反驳，倒是他旁边的男人不卑不亢地说：「这个日子里，少爷空着手去见郡主，似乎不妥。」
男子笑道：「麦然，没想到你也开窍了啊？行，那就买一株竹子送给郡主吧！」
小孩闻言，挣脱开男人牵着的手，往那售卖竹子的摊贩那儿去，问道：「老爷爷，我要竹子！」
老摊贩见他乖巧可爱，便跟他多聊了几句，他扭头对男子道：「叔父，我们买多一些吧！才二十文钱一株！」
「老人家，送货吗？」男子问道。
老摊贩想了想：「若你全买了，倒是能送到府上去。」
「还挺会做买卖的，行，那你送到原府去吧！」男子说着给了银两，而后又折了一支竹子，赏玩着上面的十几片竹叶。
老摊贩有些迷糊：「元府？」
「原尚书的府邸。」男子又解释了一番。
老摊贩闻言，一惊，又打量着面前的两大一小，心头微震：「知道了！」
男子低头看着小孩：「这样可满意了？」
「谢谢叔父。」小孩高兴地朝男子行了谢礼。
「走吧，你娘她们估计要等急了。」男子说着又迈步离去。身后的男人牵着小孩的走亦步亦趋地跟上。
那老摊贩回过神来，心想他从村里进城来半日了，才卖出两株竹子，料想着生意不好，他就要打道回府了，却没想到会有人一下子就将他的竹子都买光了。而这个人从他们的对话中可知，那留着一点胡子，年轻的男子想必就是原尚书的二公子原竟了和孙子原旭了！
对许多人而言原竟和原旭是谁，他们并不是很清楚，可是原烨是皇帝眼前的红人这是天下皆知的。
这一年以来，诸位王爷偃旗息鼓，并无大的纷争了，而原烨却权势渐大。在皇帝病得无法上朝期间，都是他处理了奏折后呈报给皇帝的。
而原烨如今只剩一子，虽然是五品尚宝司少卿，可那也是掌管玉玺、印章等的要职，百官中若要顺利完成公务，便少不得请她帮忙加盖印章。
如去年工部欲修葺工部的衙门，可原竟迟迟不肯盖章，他们便一日无法动工。最后还是赵王出面才让原竟盖下这个章的。
「这么年轻，可惜……」老摊贩喃喃自语。
「家中竹子甚多，你为何还要将他的竹子全买了？」原竟问道。
「我与他闲谈得知他其实并不是卖竹子的人。」原旭老实回答。
「哦？」
「他的竹子是新伐的，可他显然不懂得栽种竹子，若再耽搁一日，那些竹子怕是就此枯萎了，可见他并不懂得料理竹子。而他的双手有伤口，这足以证明他是在砍伐竹子时弄伤了，一个常年养竹之人又岂会那么容易被竹子弄伤？再者我靠近他的时候闻到他的身上有药味，而若非常年喝药或是与药有接触，是不会留下这样的味道的。最后我见他虽然老，却无病症，显然不是他生病了，而是他身边有人病了需要他常年照顾。」
麦然微微诧异，原竟更是意味深长地看着他：「为何不猜他是大夫呢？」
「大夫会在这种日子里出来卖竹子吗？」原旭反问，又解释道，「他身上的衣服很久，而指甲有洗不掉的泥垢，加上他所用的陶罐很粗糙。所以我想，他应该是个制陶的工匠，但是老了，无人雇用。但是他又急需钱买药，所以只能趁着这个日子到竹林里伐了一些新竹来卖。」
「你倒是聪慧。」原竟笑了笑。
「爷爷说，爹小时候也是这么聪慧的！」原旭偷偷地看了原竟一眼。
原竟没说话。原励小时候的确聪慧，他一直都很聪明，不过再聪明也有看错人、走错路、做错选择的时候。原竟是重活了一世才擦亮了眼睛，捣灵光了脑袋，可原励便没有这样的机会了。
正说着，三人便到了湖边。而湖岸正零散地停着一艘艘画舫，画舫上正传来阵阵欢乐的笑声。
原旭张望了一下，突然小跑到一艘两层的画舫上，唤了一声：「娘！」
岸边的船夫连忙将原旭抱上画舫，得他跌落了水。而吹虞从画舫中走出，看见他喊了一句：「小少爷。」
原旭朝她打招呼，完了就钻进了画舫中。
偌大的画舫内摆着一张圆桌，铺着红绫桌布，而一道身穿淡紫色襦裙、褙子的身影坐在东面，手中摇着一把扇子，姿态娴雅、淡然。坐在她对面的是一个身穿粉色衣裙，同样娴雅，却颇为温婉的女子。
「娘。」原旭朝紫衣女子行了礼，又朝粉衣女子行礼，「二婶。」
「旭儿，过来。」南莲放下扇子，向他招了招手。
原旭跑到她的身边，见她抽出汗巾给自己擦脸，又问自己：「怎么弄脏了脸？」
他心中一喜，回答道：「我跟叔父一路走来，路上碰到了一个卖竹子的老翁……」
在他兴奋地说着一路上的见闻时，原竟已经走进了画舫中，骆棋娇朝她微微颔首，而南莲则是不看她，只认真地听着原旭说话。
原竟见自己被晾着，心中不满地清了清嗓子，将几只折好的竹鹤放到桌子上：「你儿子送给你的礼物。」
这话在南莲和骆棋娇听来可真是讽刺极了，南莲剜了她一眼，而原旭看着那折竹鹤，又困惑地看着原竟。见所有人都盯着自己瞧，她的心里总算是好上了许多，自顾自地坐下：「口渴。」
「茶便在你面前。」南莲道。
原竟撇了撇嘴，便自己动手倒茶，那一抹胡子在她撇嘴时动了动，略显滑稽。她本想顺手扯下来，可又看见原旭在