第098章 三远齐至
第098章 “三远”齐至
“刘先生，这片海域发生了激烈的交战。”镇远舰上的德国船长密拉克有些紧张的跟刘步蟾说。
刘步蟾满脸凝重，看着海面上漂浮的尸体和木块，为前面这段海路充满了担忧。带着“定远”、“镇远”、“济远”三舰归国，一路上小心翼翼，在塞得港被英国舰队强行插队也只能忍气吞声，为的就是能安全回国。
离大清海域越来越近，本以为这次任务能圆满完成，没有想到就在马六甲海峡这里碰到了交战，自己的临时舰队能安全到家吗？
“密拉克先生，能确定这是哪一方吗？”刘步蟾问。
“暂时还不能确定，从漂浮的尸体和残骸看，交战的时间应该在不久前。刘先生，我已经命令定远舰保持高度警戒，船员已经登上救生艇，在海面上寻找有价值的线索。”密拉克船长回答说。
密拉克船长是德国伏尔铿造船厂聘请的资深船长，对远洋航行有丰富的经验，面对这样的情况倒也临危不惧，井井有条的安排船员工作。
三艘军舰虽然悬挂的是德国商船旗，但毕竟这是三艘军舰，从漂浮的尸体和残骸看，非常明显的是双方舰队的交战，至于是哪一国的舰队受损，目前还不清楚，只能等待查探的船员回来。
“报告船长，这是英国皇家海军炎黄舰队的残骸。”正当两人紧张分析的时候，旗手突然汇报。
“英国皇家海军炎黄舰队？”刘步蟾双眉一皱，转头向旗手进一步确认消息的准确性。
密拉克船长和刘步蟾一样，对于这样的结论很疑惑，紧盯着旗手，得到旗手点头确认，他感觉不可思议。
对于下去查探的船员，密拉克船长是信任的，这些全部是德国的水兵，他们对欧洲国家的海军是了解的，不会在这方面出错。
问题是不可一世的英国皇家海军炎黄舰队怎么可能在这里遭受别国的攻击，这里离英印殖民地并不远，而且前面的新加坡也是英国皇家海军的势力范围，不应该啊。
“命令扩大搜索范围，查探一下是否有其他国家海军的尸体和残骸？”密拉克船长命令旗手。
“是。”旗手回答后挥动手中的旗帜，向海面上的旗手传达命令。
遗憾的是，三艘军舰的救生艇在这片海域搜索了一个多小时，除了英国海军的尸体和残骸以外，没有任何第三方信息。
定远舰上。
从镇远舰的刘步蟾和密拉克，以及济远舰的陆麟清、余贞顺与定远舰的杨兆鋆和伏司汇聚在一起。杨兆鋆是随五国公使许景澄出洋的外交随员，这次受命协助接收三舰并“率之归国”，可以说，杨兆鋆是这里的最高指挥官。
刘步蟾是赴德国驻厂监造，陆麟清、余贞顺两人都是北洋舰队的留德海军人员，是这次行动的具体执行人员。
“杨大人，具体情况，您也了解了吧？”刘步蟾毕竟是这些留德海军人员中职务最高的人，他一上舰就跟杨兆鋆交谈。
“刘监造，情况我已经了解了。不过我只是外交人员，对海军不是很熟悉，具体的章程还得你们来拿。我们只有一个目的，就是定远、镇远、济远三艘军舰能安全回国。” 杨兆鋆对刘步蟾等人齐聚定远舰的行为非常满意，因此并没有揽权，而是充分释权。
“是敌是友，我们现在也没有办法弄清楚。不过从这片海域残骸和漂浮的尸体来看，这里至少有十艘军舰被击沉，而且，这十艘军舰全部是英国皇家海军炎黄舰队的军舰。”刘步蟾综合查探情报分析着，言语中既有激动也有忐忑。
刘步蟾两手紧握着拳头，在大清海域耀武扬威的英国皇家海军更换了军舰之后，更是不可一世，在塞得港的一幕深深的印在自己的老还真，看到他们有这样的下场，心中憋着的那口气多少有些舒畅，但，北洋舰队的三艘军舰前途未卜也让他非常担忧。
“谁有这个实力击沉十艘以上强大的英国军舰？” 杨兆鋆好奇的问，作为外交人员，他非常镇定。
“不知道，我和密拉克船长交流过，这次交战应该非常干净利落，二十三艘英国军舰和对方交战，居然在这里没有留下对方任何信息，只有一种可能，剩下的英国军舰已经被俘。这样的实力，美、德、法、俄都不具备，毕竟英国皇家海军炎黄舰队这次集聚的军舰都是目前的主力军舰。”
“我们这一路来，在所有停靠的港口都没有传出战争信息，这是谁？他们和英国有仇？” 杨兆鋆低着头自言自语的说。
“偷袭？”杨兆鋆突然抬头问刘步蟾。
“有点像，从残骸的分布情况来看，这是舰队的正常巡航队列，而不是交战队列。但是，我想不出谁有能力一下子将这么强大的舰队消灭，即便是偷袭，英国舰队一定有能力做出相应的反应。”刘步蟾越分析越疑惑。
“伏司船长、密拉克船长，二位有什么看法？” 杨兆鋆将目光转移到这两位德国的专业人员。
“很强大，对方非常的强大，从这些残骸信息来看，目前没有任何一个国家有这个能力能在英国皇家海军炎黄舰队没有作出反应之前歼灭。” 密拉克船长摇头回答。
面对英国皇家海军炎黄舰队，自己这三艘军舰只能退避三舍，忍气吞声，乖乖的让出航道。这样强大的舰队居然不是对方一合之敌，确实很强大。面对这样的未知敌人，该怎么办？
所有人都沉默了，没有任何一个人敢做出决定。
“能绕行吗？” 杨兆鋆的目光环视了一圈沉默的海军专业人员之后，无奈的问。
“绕行？”密拉克船长反问了一句，然后摇头。
“为什么？”杨兆鋆问。
“没有意义。先不说绕行将要将航程增大不少，即便绕行，我们依旧没有一丝安全把握，而且会增加更多不可见因素，或许更加危险。” 伏司船长在旁边解释了一下。
“是的，杨大人，这片海域原来是荷兰人的势力范围，现在是英国人的势力范围，连英国人都失败了，即便绕行，我们依旧在英国势力范围之内，我们并不知道战胜英国舰队的人在什么地方，舍近求远并没有好处。”刘步蟾对杨兆鋆说。
“那怎么办？眼看着就要回家，我们总不能就停在这里听天由命吧？”这样的结果让杨兆鋆非常不满。
“杨大人，我们现在唯一的依靠是我们悬挂的商船旗，我们只能祈祷对方不会袭击商船。” 伏司船长耸着双肩说。
“好，既然福祸难料，是福不是祸，是祸躲不过。我们只有三艘军舰，根本没有任何可能与对方抗衡，倒不如将所有的舰炮穿上炮衣，以示友善。刘监造，如果没有其他意见的话，我认为我们可以保持原来的航线继续前行，遇到任何军舰，一切以交涉为主，尽快赶到国内。” 杨兆鋆最后做出了决定。
“我同意。”刘步蟾点头回答。
这个决定于刘步蟾的想法不谋而合，虽然看起来很孬，反正在塞得港已经孬过一次，也不在乎再孬一次，只要能安全归国，委屈就委屈吧。
达成一致意见之后，各自回到自己的军舰上，收回所有救生艇，“三远”军舰立即生火，拉起长笛声起航，随后将军舰的速度加到最大。
天色已经不早，前面最近的港口就是棉兰的勿拉湾港，只有在天黑前赶到勿拉湾港才能确保安全，否则军舰只能靠近海岸线停泊。
勿拉湾港。
“报告，601艇紧急电报。”
乌海接过电报一看，脸上露出会心的笑容，对面前的袁木说：“总统，王玉明这小子的运气真是没得说。”
“怎么了？王玉明不是去巡航了吗？又发现什么机会了？”袁木问。
“英国佬被他遇上，现在又遇上我们的老前辈了。他碰上了从德国回来的镇远、定远、济远三舰，发回电报请示怎么安置。”乌海边说边将电报递给袁木。
袁木没有接电报，他说：“让王玉明这小子将大清的三舰护送回港，我们也该和清廷政府接触接触了，正好这个无畏舰留着也没用，看看他们有没有兴趣，如果有兴趣的话，不介意卖给他们。”
“好。”乌海说完转头对通讯员说：“命令601、602、603三艇护送客人入港。”
“是。”
看着通讯员离开，乌海说：“老大，我估计他们没有胆量接受无畏号战列舰，毕竟他们只是军舰接收人员，并没有决定权。”
“你看我这脑子。”袁木手抚额头尴尬的说。
一边的徐茂很是轻松，他说：“据我所知，这三艘军舰都是李鸿章为北洋舰队*的，我们不是一直想要去广州与张之洞接触吗？利用这次机会，我们将计划提前，护送他们回国，跟李鸿章接个善缘，为下一步北上奠定基础。”
“海龟，你们海军现在做好了出访广州的准备吗？”袁木问。
“问题不大。港口已经部署了一个反舰*营，留下一艘*艇作为机动，可以确保勿拉湾万无一失。”乌海回答。
“老茂，拯救行动方案可以启动了，谁来负责与张之洞接触？”袁木问。
“交给秀才吧，秀才的商业头脑是我们所有人中最好，另外让刘沛和迟浩凯配合，两个人在行政和民政方面有一定的基础，让他们接触一下苦难的先辈们，对他们的成长有益。”徐茂想了想回答。
“好，就这么定下来，物资方面准备充分一点。”袁木点头同意了徐茂的人士安排。