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的人都知道，这王家姑娘是个怪变的，知道的人多了，早晚会有和尚道士来降妖伏魔。

又回到了原地，他翻墙爬进来的院子里，而且不知何时身后那些酒缸不见了，而是多了一口井。

那井口还倒映着一弯明月，水汪汪的，

杨姓商人却心中悚然，想离那井远一点，却发现自己离那井越来越近，可自己的脚根本就没动过。

他忽然感觉全身冰凉，原来已经身在井中，不断地沉下去，想要大叫，却什么声音也发不出。

……

荒芜且迷雾重重的路上，一男人如幽魂无知觉地走着，恍恍惚惚，脑中有记忆零碎地闪过。

他是来做什么的，哦，想起来了，他贪图王记酒坊新出杏花酒的方子，所以想要偷了方子。

这又是什么地方，上看不见日月，下不见尘埃，远处似乎有一条河。

杨姓商人立刻醒了过来，这一醒，阴气侵魂，他不知道，只觉得冷得可怕，心中更是又惊又惧。

他望见一块巨石立在岸边，心存希冀地跑过去，只见那石头上有一部书册，像是嵌在了石里，可书上无字。

杨姓商人有些失望，却见书册上有金光隐现，露出几行字。

杨广清，男，寿五十六，善十二，恶七十九。

对母尽孝，乃积善，

杀人占妻，骗人钱财，为富不仁，偷盗，贩卖人口……乃行恶。

杨姓商人见到这上面的字，瞪大了眼睛，杨广清，不正是他的名字。而那行善行恶之事竟无一不是他做过的，

又见多出一行字，辛丑年子时三更生人入地府，寿数减二十。地府，这里就是人死后到的地方，寿数减二十，那不只有三十六，他今年正好三十六。

眼见自己名字旁边记有寿命的数字果然有变，从五十六，化作了三十六，杨广清连忙伸手去抹。

但手一碰上如遭雷击，身子越来越轻，杨广清眼睁睁地看着自己飘了起来，而那石头旁还躺着另一个自己，难道这就是魂魄出窍。

杨广清想回去，却动了动不了，只能任凭着自己的魂魄仿佛被什么硬勾着。

景象一变，杨广清看到‘自己’被铁链捆在烧得火红的铜柱上，旁边还有拿着刀叉长戟头上长角的小鬼，给铜柱添加炭火的小鬼，还口中数着他的罪行，比那书册上所见更为详细。

难道这就是自己死后景象，杨广清吓晕了过去，再醒来是被刺痛的，自己在刀山上滚下，千万刀刃插入血肉中，痛苦万分。

一身着赤色官服的年轻男子，持笔在生死簿勾画，随口道，“那个生魂回去了？”

鬼吏回道，“不过走过了两层，已经吓回去了。”

生者不入阴间，地府一游，非有大功德庇佑之人，寿数必然有损，此人在阳间为恶，又生生走了三层地府，想来不久，就是他真正受罚之日了。

谢青因公务在衙门睡了一宿，天还未亮，就打算早点回去陪娘子了，正巧在路上碰到提着一盏灯笼像是从外面回来的锦荣，他面露惊讶，“这么晚了，阿锦你从哪里回来的？”

锦荣浅笑道，“去沈家看了我娘，挂念酒坊便先回来了。”

“酒坊有事，找我就好了，你一个姑娘家的，走夜路也不怕出事。”谢青碎碎念道，全然忘了他与锦荣过招时惨败之事。

锦荣笑而不语。

既然遇着了，谢青坚持要送一程，走到酒坊外头，他就察觉不对劲了，看出了有人翻墙的痕迹。

谢青将锦荣留在外面，自己握着腰间的刀，开门进去了，在院子里就看到了卧在地上面色灰白不省人事的杨广清。

他不认得此人，但夜里出现在这里，定然不是什么好人，立即拿了起来。

锦荣没在意被谢青捆起来又叫了捕快带回衙门的杨广清，酒坊里当然不会出什么事，她朝院子某处地方瞥了一眼。

江城有阴脉，长年累月，易与地府勾连，生出通向两方的道路，锦荣也是偶尔发现，为凡人迷路平白遭难，便挪到了酒坊里，又以法术遮掩，等着哪回有空了，告诉阴曹一声抹去此路。

……

杨广清到了衙门没两日，就老实招了，非但如此，还吐露了过去的罪行，谢青审过后，惊怒于还有如此恶徒，不知害了多少人。

正因罪行颇多，衙门还得派人前往杨广清招供的地方，寻访受害之人，了结陈年旧案，这案子也长久了些。不过，杨广清在认供后没多久，就疯了，整天喊着不想死。

谢青和其他捕快冷笑道，就他犯下的案子，也能判个秋后斩决。

杨广清最后还是没等到处斩，在牢中惊惧而死，生生吓跑了胆。唯一稍安的是，他曾谋夺的那些财产，都归还原主，有些得到补偿的人还远道而来感谢江城衙门，大呼青天老爷。

得了一番美名的文县令好几天都笑容满面。

对王家酒坊而言，可能就是打发了一批伙计，周氏挂念女儿，和沈员外商量，想送几个老实可靠签了卖身契的奴仆过来，被锦荣婉拒了。

酿酒不过一时兴趣，她日后花在酒坊上的时间不多，人少也清净。

赶上一年雪灾，有难民路过江城，王记酒坊多了两个伙计，一个是哑巴，一个失聪，都是没了父母的可怜人，但帮锦荣打理酒坊，还是勉强够的。

次年，周氏与沈员外生下一女。

……

王家酒坊仍每日开着，卖的酒不多不少，总有定量，而来买酒的人，也不乏一些怪生灵，散仙游道，但锦荣酿的酒虽好，也无法多饮，消受不得。

锦荣今年也已十八了，如她这般年岁的姑娘多是嫁了人，可王家也无其他亲族，锦荣一个人自在也无人管，周氏虽为她母亲，但现在已非王家妇，也强插手不了。在沈家又有幼女分心，看酒坊生意又好，女儿还会酿酒，也不急着了。

三年一科举，远方京城春闱如火如荼。

曾谙和许数两人既是同乡，又是好友，一路科考顺利，过了殿试榜上有名，成了二甲进士，名字虽吊在后尾，但对于本不抱什么希望的两人来说，已是不错的运气了。

在琼林宴上，也被担任考官的尚书大人赞了一声年轻有为。

二人家中都以有婚配，且是媒妁之约，门当户对，自然榜下捉婿，还有和朝中高官结亲这种事和他们无缘了。

曾谙和许数心也宽，不掺和这些事，而是决定向翰林告假一起返乡，和家人同喜后再入朝为官。

来京前还是无人知晓的普通举子，回去就是有了官身的进士老人，连仆役还有马车都可向翰林院报备，坐在车厢里的曾谙不由得和好友感慨连连，许数也点了点头。

离江城不足十里原，两人又喜又激动，虽是衣锦还乡，但到底有些近乡情切。