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一阵残雪飘卷，北风掠过，慕容复但觉冷冽侵人，几不可见地轻皱了一下眉头；便在这时，忽然肩头柔软，一股温熙暖意围绕上来，抚面轻轻，刹那间自心底颤抖了一下。急转头 时，却见一件黑貂裘披在自己肩上，柔光细细，灿然生辉；只听萧峰似是若不经意地笑道：“这还是出京前皇上所赐，我这粗人又哪里想起来穿，真是负人！今日正好，贤弟却帮我一帮罢。”
这话明明是顾人心意、不提御寒的意思，慕容复岂有听不出来？才得沉寂的心中猛地又是一跳，低声道：“……多谢！”然而融融暖意之中，本应说来再流畅不过的一番道谢言语，却才得二字，便戛然都停到了唇边。
萧峰微微一笑，在他肩上轻轻拍了拍，上马令道：“今日三军齐集，诸位且随我一阅！”众将齐声应是，独有慕容复一言不发，默默跨上马背，却低下了头去。
此时城中大校场上，辽军各部齐齐整整地列开了阵势，正是金鼓震天，戈矛耀日，旌旗扬，人马腾空。众军挟大胜之威，裹血气之勇，远远望见大帅旗下，一黑一白两匹骏马并辔而至，左一人金丝龙纹盘紫袄，右一人淡黄轻衫黑貂裘，迤逦如画，恰如日月双辉、并照天际；十余万人不由一齐高举手中刀枪，同声欢呼起来。
然而这惊天动地的欢呼声听在慕容复耳中，却再难复曾经的壮怀激烈，反而愈加心乱如麻，垂首而过，沉思重重，竟是了不知所为。忽听坐下白马低嘶，倏然止步，抬头看去，才知巡视已毕，众将都在城头烽火台前下马，向萧峰禀明战利，只听耶律莫哥已在说道：“……出征至今共擒获四万五千余众，计阻卜三族、敌烈八部。唯眼下隆冬之际，粮草大耗，这许多俘虏难以全数递解回京，如何处置，还请大王示下！”
萧峰闻言，脸色忽然一沉，良久，才低低叹息了一声。慕容复立在他身边，这神色看的清清楚楚，猛地一震，身上空自温暖，一颗心却止不住地冷了下去。
他自然记得，昨日征战之时，萧峰一般也曾露出过这样的神情。
那时阻卜军败势已定，辽兵四面八方潮水般围将上来，阻卜王眼见势不可回，忽地仰天大笑，拔出佩刀颈上一横，血溅三尺，自刎而亡。萧峰纵马到时，横臂一挡，便喝住了欲冲上前取敌首级的乱军，望着那马上犹自不坠的尸身，眼中神色便如现下一般，苍茫、寥落，隐隐忧思，一片肃然。
慕容复内心深处，实已猜到了萧峰会有何举措，只是人心总有一刻是不愿触及的所在，他此时便当真不愿确信，双目凝视着萧峰，紧抿双唇，只不言语。
那众将却无他这千回百转的心思。辽人性情本来凶悍，何况此次出征内患外困，吃足了苦头，几乎都对阻卜兵一肚皮火气，已忍不住抢着大声道：“大王，这有何难，把这些蛮子统统砍了就是！回京的战功只须首级，一样算得！”更有人道：“不错！连这些蛮子的草场也一起烧光，管教他今后二十年也休想来犯我边境！”群情汹涌，呶呶不休。
萧峰猛地抬起手来，喝道：“罢了！”
众将一凛，立时声躬身，待他下令。却见萧峰手扶着烽火台垛口沉思片刻，道：“莫哥，将一众俘虏都带到校场听命！”
众将只道他果要尽数斩杀，有人已脸现喜色，耶律莫哥却一向细，应声道：“是！但不知大王要如何处置，我等早作安排。”
萧峰回身望向众将，长出了一口气，沉声道：“放！”
一个字，真不亚于轰雷闪电，登时众辽将都惊得呆了。连耶律莫哥也吃了一惊，问道：“大……大王？”
萧峰冷然道：“所有俘虏，一并释放！所获战马，也按数择出四万五千匹来，教他们回乡！”
众将面面相觑，几乎不敢相信自己耳朵。好一阵，耶律莫哥揣摩着萧峰心思，劝道：“大王，战功事小，但这许多蛮族放回乡去，岂非是心腹大患？这……这事关国家，不可仁慈！大王三思！”
又有几员老将纷纷道：“是啊，大王，咱大辽军历来征讨这些蛮子，毁其草场，灭其部族，都可保数十年不起战事。要是放虎归山，后患……”
“无穷”二字还未出口，萧峰森然一笑，道：“数十年不起战事，那么……数十年之后呢？”
众将一窒，萧峰眼望长空，一字一句地缓缓问道：“数十年后，是不是又和今日一样，他各族兴兵犯境，杀一个尸横遍野，血流成河？辽国大好男儿，难道又要一个个浴血沙场，尸骨不得还乡才罢么？”
风声呼啸，自烽火台上空远远掠过，台下却一片沉寂，许久，耶律莫哥才低声道：“只是……只是战例如此，若大王行事传到京中，必有人说有辱国体，干系……非轻。”
萧峰仰天长笑一声，道：“我堂堂大辽，岂难道靠这等灭族绝户的□□才能保国？！如此国体，不要也罢！”
话说到这个地步，众将都知他志无可回，便是生性悍狠者，亦不能不为他义烈所动，何况辽兵将多年征战，大半人想起风霜之苦、家园之乐，纷纷都低下了头，再不言语。
微不可闻地喀啦一声轻响，慕容复双手不知不觉紧紧攥在了一起，十根手指抠入掌心，已然捏得指节发白。
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明烛高照，中军帅帐之内却照见满室空荡，寂然无声，萧峰尚在巡视众军，并未回返。这静悄悄的大帐，只有一个人独坐案头，烛光摇曳，将他的身影长长地拖在了地上。
慕容复凝望着案上跳跃的烛火，点点火光在他眼前飞散，仿佛散成一片白日里明亮的天光，照见了大校场上，那数万本以为自己不是断头冰原、便是为奴异乡的俘虏们不可置信的眼神。似乎又见萧峰提起手中长矛，对准城墙扬臂一搠，当地一声激鸣，直插而入。那城墙都是垒土夯实，外有四尺厚青石护面，严冬一冻，硬逾钢铁，然一根八尺来长的长矛，倒有七尺没进，只有矛尖缨络，随风摇晃，便如眼前摇曳不止的烛光；甚至耳边，也仍能清清楚楚听到萧峰的声音朗然喝道：“一言既出，以此为志！”
突然之间，山呼海啸般的欢呼声从俘虏群中爆发，直冲天宇。慕容复数月征战，听过天地间狂风暴雨，听过战场上震天杀声，更听过十几万辽军的得胜呐喊，然而竟无一种声音，比得上这一场欢呼惊天地、而泣鬼神！
“大王在一日，我等一日不反辽邦！”
慕容复长袖一拂，倏然立起，记忆中这震耳欲聋的欢呼，实已逼得他无法安坐；只是耳中声音犹自不息，仿佛又听到公冶乾的语声响起，思虑重重问道:
“公子此去辽国，可是为那萧峰么？”
“……