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架，死也好，活也好，我总是陪着你。你，你便是不把我放在心上！”
萧峰听到“喝酒打架”几字，心头剧烈一震，不是酸楚，却如几柄利刃戳了进去，鲜血淋漓，刺得生疼。长叹一声道：“那又何必？你姐夫是个粗鲁汉子，一个人惯了，原也用不到什么人来陪。”
阿紫叫道：“怎会用不到？一个人孤零零的，又有什么开心了？你便是只想要阿朱伴着你，是不是？”
萧峰低声道：“是。”
阿紫却突然一声也不应，双眼瞪得大大地，直盯着他，仿佛看到了什么极古怪、又极可怕的物事。抬起手来指着他脸，一步一步，慢慢向后退去，眼光中黑幽幽地，衬着那张雪白的脸蛋，又是可怜，又是可怕。喃喃地道：“不是……不是……”猛地一声尖叫，道：“不是的！你想阿朱姐姐的时候，脸上神气，不是这个样子的！你当我眼睛还瞎么，我看不到么？你……你想着别人，是不是！说甚么不要我陪，其实心里想的，都是别人，是不是！！！”
轰隆一声，惊雷电掣，萧峰何等英勇，然而此时模模糊糊有了一个答案，竟然不敢去想。猛然间背脊生凉，出了一身的冷汗。心中只道：“是谁？我那时心里想的，究竟是谁？！”
脚步声响，那两名亲兵急急奔来，突然见了这模样，惊得一窒，竟不敢出声。萧峰只觉不对，吐了口长气，沉声道：“……何事？”
那亲兵忙道：“回大王，皇上御驾将至南京城外，现下内侍官都已来了，宣大王见驾。”偷瞥了阿紫一眼，干咽了下，又道：“皇上听说郡主回来，十分欢喜，下了旨加封公主殿下，赐号‘平南’。内侍官道，要召平南公主和大王你一起前去呢。”
萧峰猛地一惊，心道：“皇上来的怎如此之快？阿紫回来前后不过半个时辰，他竟连旨意都已下好了……平南？平南？难道他今日之来，是要向南朝兴兵么？”
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段誉失声叫道：“平南？耶律洪基他是……要向南出兵么？”
虚竹学问粗疏，反应远无段誉之快，惊道：“什么？那大哥他……！”
大理众臣一起变色。辽军兵威之盛，若御驾亲征，便是六十余年前澶渊重演。宋室武备久废，国本必摇，便大理远在南疆，这一场天下大乱只怕也难逃过了。一个个腾地都立起了身来，巴天石急道：“姑娘可亲耳听到了洪基言语？他究竟……待要如何？”
阿紫呜咽道：“我不知道。那日耶律洪基一见了面儿，便叫人送我去他宫帐，试什么公主的仪仗。他自己拉了姐夫，只说要去郊外打猎……”
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萧峰与耶律洪基并骑而行，片刻已驰出十余里外，众御营禁卫马力不及，都被远远抛在了后面。此时已是初冬，城外一带荒野阴沉空旷，都是灰黄之色，只枯枝头上几点残霜反着日光，煞是刺眼。耶律洪基停马四顾，忽道：“兄弟从南边回来，那边可是人烟鼎盛，繁华得紧？我大辽明明几万里河山，却只有这般的萧条景象。”
萧峰心中一紧，道：“不论何地之人，总有贫有富，那南朝也并非处处富庶。这带土地只是抛荒久了，无人料理。臣已下了令，南院境内禁绝草谷，明年开春有了耕作，便不是这般景象了。皇上大可安心。”
耶律洪基皱了皱眉道：“兄弟不许去打草谷，天气一冷，却也没什么猎物。今日便为朕破一次例，成不成？”
萧峰不便驳他，应道：“是。”耶律洪基向他看了一眼，忽又笑道：“我知朝令夕改，不是大将的做派，也不叫兄弟你为难，并不要你下令。朕南来之时，这猎物已叫人备下啦！”
一言未了，东北方向一声炮响，跟着军号齐鸣，耶律洪基大笑道：“来了！来了！”纵马飞奔。萧峰随行在后，心中疑惑，只觉那号声炮声不似围猎，倒似在上京时参与祭礼的动静。两骑马一前一后，上了一片平岗，但见一队皮室军白袍素帽，腰系铜铃，手中持着长弓，已列队守在那里。萧峰认得这装束乃是春日祭山神时所着，此时立冬都已过了，祭祀何来？却见众军弓箭上弦，遥遥指着东北天际，急转头看时，那天边远远的山影重叠，隐约可见，而在群山影前，平岗之下一字儿排开，立了数根木桩。每根桩上捆着一人，都是宋国平民的模样。离得远了，瞧不清面上神情，只听得阵阵哭号之声，震天动地。
萧峰大惊，叫道：“皇上？”
耶律洪基扬鞭前指，大笑道：“那边便是我契丹祖宗的木叶圣山。太.祖皇帝时候行的这祭礼，朕一直未能亲历，今日有幸，却是要效法先祖，亲手来试上一试了！”
萧峰自知辽人凶悍，却也从未见过这般杀人的活祭，猛地一愣，有御营军官已近前低声道：“萧大王，你回来辽国不久，想来不知。这称作‘射鬼箭’之礼。太.祖皇帝时候凡有出征，便将细作向着木叶山方向乱箭射杀，祛邪辟凶，便可必胜。眼下那边绑的，都是擒来的宋国细作……”
《辽史》本纪述云：阿保机北追剌葛，闻诸弟面木叶山射鬼箭厌禳，乃执叛人解里向彼，以其法厌之。即其事也。
这人再说些什么，萧峰已是一字也听不到。胸中只如着了一把烈火，喉头双眼，几乎烧得片片碎裂。猛想起当日皇帝以宫卫叛军试探之事，那边绑的，可当真是宋人的细作？“出征……出征！这是要我眼看着活人的鲜血，拿来祭旗么？”
只见耶律洪基拉开金弓，嗤嗤嗤嗤几声，一箭一个，已射中了六人。有的一箭贯胸，有的却射中面门肚腹，被血流呛住，叫不出声，在木桩上不住地抽搐扭动。皮室军同声大呼：“万岁！万岁！”山呼地摇，跟着开弓射去。箭如雨下，登时将那几人射的刺猬一般，都成了一条条的血尸。
萧峰近在咫尺，若射箭之人不是皇帝，甚或皇帝并不是他结拜义兄，他只一抬手，便能打下那些羽箭。然而此时眼中看着，人一动也动不得。却见那桩上只剩东首一人未死，耶律洪基一声长笑，将弓递过来道：“兄弟，你来！我契丹战神开弓祈胜，才真是得了圣山的庇佑了。”
众军高呼声中，萧峰缓缓将弓接了过来。他用此弓也非是一次，然而此时拉得满了，弓弦的咯吱吱声音刺入耳鼓，竟比声声高呼还响得可怕。北风疾吹，鲜血气息又腥又咸，直扑鼻端。只一刹那间，双臂猛地一振，喀喇一声刺耳酸心，那张铁胎金的硬弓竟被他硬生生拉做了两半！
耶律洪基一愣，才想到他这是故意为之，勃然变色，喝道：“……萧峰！”
萧峰掷下金弓，下马跪倒在地，应道：“萧峰死罪！”