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了,宏哥儿也乖巧,妹妹的好日子在后头。”
贾母笑道:“快去让你大舅母瞧瞧,为着有你,她是了许多心血的。”
林泰拉着弟弟给张夫人磕头,丫鬟一样给了两份见面礼,林泰得了北宋米芾的字帖,林宏是一对金项圈。
王氏心中暗恨,她当林家兄妹是投亲而来,不料竟然这般隆重,虽然趁林泰兄弟没来前已打发丫鬟补了礼物送来,也不过是金锞子、尺头之类,比较之下自然怨怼张夫人下她脸面。
与诸嫂厮见过,贾葵贾萱并贾瑾姐妹也到了,黛玉瞧去,为首的比自己略长两岁,通身气度又与旁人不同,手中牵着的女孩儿身量未足,似与林宏同龄;身后两个,年长的温柔可亲,稍幼的观之忘俗,钗环裙袄并无太大区别。
林家兄妹原听母亲提起,荣府共有四位小姐在阁,元春既已入宫备选,走在前面的必是大舅的嫡女贾瑾与宁府贾珍幼妹贾,年齿最长的自然是大舅的庶长女贾玫,以此类推,押尾的即为二舅的庶女探春。
待张夫人一一引荐后,颜氏向贾母笑道:“以后家里更热闹了!”
贾母点点头,因又吩咐:“传我的话,泰哥儿兄妹是我的外孙,府里上下都需与本家主子一般尽心伺候,若敢仗着哥儿姐儿好性慢怠,贾家断断容他不得!”
张夫人起身答应:“老太太尽管放心,媳妇自要对得起妹妹的托付。”
颜氏这才问:“哪个是在林姑娘跟前伺候的?”
过不片刻,一个年老嬷嬷并俩小丫鬟进来磕头。
黛玉主动介绍:“这是自幼的奶娘王嬷嬷,年小的雪雁打小儿跟着我,略大的叫红鹭,来的路上哥哥从人贩子手上买下的。”
贾母摇摇头:“老的老小的小,这怎么能成呢!”
颜氏见红鹭眉间一点朱砂痣,颇有大家千金的品格,放下扇子笑道:“姑妈把表弟表妹托付给老太太,自然是不便多派下人跟着的,表弟是男孩子不打紧,妹妹那儿还需老太太周全,下边服侍的我们添,您再将跟前得力的丫环赏她一个,也好镇压不服管的奴才是不是?”
“公主想的周到!”贾母欣然答应,“鹦哥儿,打今儿起你改名为紫鹃,就在林姑娘跟前伺候。”
黛玉忙谢赏赐,紫鹃也从新认了主子。
贾瑾姐妹与黛玉年龄相仿,贾葵贾萱同林宏也能投契,贾母欣喜不已:“就该这般亲香的。”
林泰提醒道:“老太太,妹妹还需向二位舅舅请安。”
张夫人请示贾母:“媳妇正可领外甥女儿过去。”
贾母含笑点头:“你不必过来了。”
贾赦已见了林泰,颇喜外甥承得家风,于外甥女请安时不宽慰几句,叫她凡事不可见外云云。
正院略坐一坐,张夫人即命嬷嬷送她过去拜见贾政,黛玉掀帘偷看,发现小轿出荣府角门另进了旁边的黑油大门,心中猜度贾政的院子必是荣府旧花园截出来,下轿看了房舍,虽不及正房轩昂壮阔,倒也算得上玲珑有致。
王氏方与李纨从贾母处回来,正为刚才的事儿意气难平,板着脸发作儿媳:“我上了年纪不中用,你也老了不是?早先见林姑娘时我把戒指拿出去撑你的脸面,你就该想着还有两个哥儿没见,怎么不打发素云回来预备?还是大家闺秀,你家里只教你动些小心思算计婆婆的东西不成?”
李纨气苦,顺着炕沿跪在地上:“是媳妇大意了。”
王氏把佛珠放炕桌上:“我是比不得大太太有福,凡事自有儿媳妇替她想在头里,今日送给林家的表礼也必是瑚哥儿媳妇的私房,搁咱们家掉个个儿,做婆婆的填东西周全儿媳妇。”
李纨强忍着没流下眼泪来:大嫂子是吃皇粮的,不算禄米,一年单俸银就有两万多两,上皇同圣人还赐了无数皇庄田产,更不用提当年嫁入荣国府时那震动京城的一百三十抬嫁妆了,她哪里比得了?说的好听有与老太太和太太一般的月例,一年下来统共二百来两银子,连打赏下人都紧凑,何曾有许多富裕?婆婆一味偏心小叔,兰儿怕要白担长子嫡孙的虚名,她岂有不为后事打算的道理?若是与大嫂一般托付得人,谁乐意如此斤斤计较?
王氏最见不惯李纨这副哭丧脸。正要打发她回房,只听大丫鬟霞在外间传话:“太太,林姑娘来了。”
王氏赶忙换了一副面孔:“快请大姑娘进来。”
李纨忙站起身,垂眼站在一边。
王氏让着黛玉上东炕,黛玉见其西下坐,便料定是贾政之位,因向炕边的椅子上坐,王氏再四让她上炕,这才告罪挨着王氏坐下。
打发了李纨带贾兰去荣庆堂,王氏这才说:“你舅舅刚被翰林陆学士请了去,再见罢,只有一句话嘱咐你,家里四个姐妹都极好,偶有玩笑无不尽让的,唯独我那个孽根祸胎,是家里的混世魔王,今日去庙里还愿尚未回来,晚些时候你看见就知道了,以后不用理会他,你这些姐姐妹妹也不沾惹他的。”
黛玉素闻母亲说过,有个内侄儿乃衔玉而生,顽劣异常,不喜读书,最喜在帷厮混,外祖母又溺爱,几乎是无人敢管,今见王氏所说,便知是这位表兄,一面陪笑道:“舅母所说可是衔玉而诞的二表兄?在家时母亲常说,这位哥哥比我大不一岁,小名就叫宝玉,性虽憨顽,待姊妹们却是极好的,况我来了,自然和姐妹一处,弟兄别院另房,岂有沾惹之理?”
王氏笑道:“你不知道缘故,他有老太太疼爱,和姐妹们一处娇养惯了,姐妹不理他还安静,若多说一句话,有天没日的就不知生出多少事来,甜言蜜语的休要信他就是!”
黛玉一一的都答应着。
忽见一个丫鬟来说:“老太太那里传晚饭了。”
王氏忙携了黛玉出门,又向她解释:“瑚哥儿媳妇是公主娘娘,老太太看她的面子也不好常令大太太过去侍候。”
黛玉虽小,心却灵透,因笑道:“二舅母必是体谅大舅母才情愿自己辛苦的。”
说着话已到贾母前院,见王氏进来方设桌椅,贾珠之妻李氏捧杯,凤姐安箸,王夫人进羹。贾母正面榻上独坐,两旁设了六张空椅。
凤姐忙拉林泰在左边第一张椅子上坐下,林泰虑着男女大妨不敢就座。
贾母笑道:“你舅母和嫂子不在这里吃饭,今日晚了,先在我这儿将就凑合一顿,明天你舅父哥哥正经为你们设宴接风。”
林泰不好托大,这才告着罪入座。
林宏年幼不必上桌,黛玉便在左边第二张椅子坐下,贾瑾姐妹四个告了坐方上来,贾玫坐右手第一,贾瑾坐右手第二,后面依次是探春与贾。
寂然饭毕,贾母便说:“你们去罢,让我们娘儿们自在说话。”
王