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门把四大总管“请”到东大院喝茶,主题有一:她老人家心血来潮,忽然想研究一下荣国府的葬仪问题。
贾代善和贾珠的丧事旧例都放在案桌上,颜氏不耻下问的虚心求教,林之孝四人惜字如金的谨慎作答。熬了将近一个时辰,颜氏终于大慈大悲放过他们:“我乏了,你们退下吧!”
四大总管如蒙大赦,躲瘟疫般抱头鼠窜。
在这中间,赖大硬着头皮规谏了一句:“自打公主大奶奶进了荣府,府里富贵荣华、上下安康,喜事经常有、白事从来无,您瞧这个确实多余了。”
没管赖大是不是睁着大眼说瞎话,颜氏漫不经心吐了七个字:“马上就不多余了。”
贾代善的爵位加上贾珠的辈份,不用联想也够管家们惊惧一阵儿,出了东大院的门口谁都不敢多半句嘴。
别家的妒妇,再发狠也脱不了一哭二闹三上吊的俗套,自家儿媳例外:那是见惯血腥的主儿!杀他个把人跟砍瓜切菜差不许多,否则也没本事坐到今天的位子上。张夫人左思右想没主意,只得搬了越城郡主来当说客。
摊上颜氏这样的女儿,顺义伯夫妻幸且不幸,往日里荣光不少,有操不完的心更是真的,接着亲家的帖子跟妻子抱怨:“都怨你,生了这样左性的闺女!”
“我一个人可生不来!”越城郡主也头疼,“你又不是不知道,打小儿父王惯她,后来加上两个伯父养成如今的性格”
“你还是得劝她。”顺义伯的理由苍白无力,“有五个孩子呢!”
“我养的起。”颜氏看一眼两个小儿子,“您放心,不为自个儿想,我还不为萱儿想?哪里就能犯糊涂。”
越城郡主半信半疑:“真的?”
“假不了!”颜氏笑道,“娘,我也不是三岁的孩子,哪敢任性胡来?别说他是一等国公哪怕是普通良民,好端端的谁敢把他如何?”
越城郡主试探着问:“你也许久没有归宁了,要不我跟你们太太回一声,带着孩子回家住几天?”
“笑话!”颜氏扬声道,“我是奉着太宗皇帝圣旨,八抬大轿抬进荣国府来的,他就是找了玉皇大帝的女儿也得给我守住大青朝的规矩,还有原配给侧室腾地方的道理不成?”
“你这是什么话!”越城郡主嘴上责备,心里倒放心一些:看来闺女对姑爷纳妾的事儿也并非不能接受。
刚到正院的张夫人噎了一下,调整着表情来邀越城郡主往上房用膳。
尽着心意发泄一通,颜氏倒松快了许多,贾茂新听先生讲了段《晋书》,搬着前人的典故向亲妈献计:“娘,等爹回来您就绝食,我们姊妹五个也跟着,看他怎么办!”
颜氏脸都黑了:“你觉得老娘我是张春华那等没出息的弃妇么?”
贾葵看着弄巧成拙的弟弟相当无语:熊孩子不知道变通,你怎么不说咱们合伙将父亲关起来饿三天呢?
颜氏想的差不多:“你弟弟还在上房,替我接了他来去。”
贾二公子颇有做乌鸦嘴的潜质,当儿子的自然没有关老子禁闭的道理那是老子对儿子的权力。
贾赦气得脸都紫了,扬手就把手上的紫砂壶摔了个粉身碎骨:“荒唐!”又骂读信的贾琏:“你离那么远做什么?我能吃了你?”
贾琏心道:不是跳开一步,这会子您的茶壶就落我身上了。
张夫人接过家书细看一回:“这是你哥哥的笔迹吧?”
贾琏“嗯”一声,别的再不敢说一个字。
“你给他回书!”贾赦喘吁吁地说,“他要敢弄个狐狸回来搅乱家宅,就不准踏进荣国府半步。”
张夫人刚要说话,忽听外头丫鬟说道:“茂哥儿怎么不进去呢?”
贾琏吓了一跳,走到门口看时侄子早就跑得没影了。
“快,快去东院!”贾赦顿足,“也不知道他刚才听了多少,万一学给公主听,这不是添乱么!”
张夫人迈出一步又撤回来:“我现在去叫欲盖弥彰,等茂哥儿把话说完了才能去圆场,也得公主多疑。”
贾赦骂道:“混账东西,越发活回去了!”
有赖于父母的优良基因,贾茂颇具过耳不忘的能力,将父亲的家书一字一句背了出来,颜氏很稳得住:“春兰,往正院把大爷的家书取了来。”
张夫人亲自将贾瑚修给颜氏的书信送来,准备随时充当灭火队的角色。
“再读一遍。”颜氏吩咐贾葵,“最后七句。”
贾葵刚开始读,又听当娘的训他,“嘴里含着什么?清楚的念!”
张夫人当她拿儿子出气,并不好说什么。
“春兰。”颜氏站起身,“拾东西,打今儿起咱们回公主府住。”
任凭张夫人怎么劝说,颜氏依旧八风不动,贾茂紧急站队:“娘,我以后是不是就跟你姓了!”
“乖。”颜氏看向长子长女,“你们俩呢?”
父母如果都在这儿,做儿女的活活稀泥就算了,可惜现在娘在爹不在,贾葵姊妹很识趣地站在了母亲一边。
颜氏很喜感地说:“那就带上颜茗颜英走吧。”
张夫人叫苦不迭,把个多事的贾瑚骂一半死,追出来赶紧吩咐丫鬟往荣禧堂报信:“告诉老爷,晚半步孙子就跟公主姓了。”
挺有喜意的几句话愣是没人敢笑,张夫人纯属慌不择路,贾赦是公爹份上,哪里敢拦儿媳妇的道儿,母子一行顺顺当当出了荣国府。
不用到第二天,齐鲁公主被贾瑚气得分居出府的消息就传遍了整个京城。
颜家三兄弟持枪执棒,专候贾瑚回来打他闷棍。
原本嫉妒颜氏顺意的贵妇们都高兴了,单等着来看荣国府的笑话。
尤氏与凤姐跑过来说和,劝一些不要动怒的话,颜氏笑道:“我不生气,贾瑚在太宗皇帝跟前承诺终身不纳二美,如今爽约就是欺君,自有皇上拾他。”
“公主。”尤氏慌了手脚,“可不值为这样的事儿惊动圣人!”
“说晚了。”颜氏“哼”一声,“当晚我就把他那封十分情意的家书呈去了大内。”
尤、凤二人面面相觑。
皇子们与颜氏感情很好,这种时候都要帮亲不帮理的,金跟太子哥抱怨:“您和兴武最好,都不劝劝他,哪怕真是天仙,藏起来养着便好”
金瞪了弟弟一眼:“还要乱说!”
金晏忍不住道:“兴武别是出门一趟中邪了吧?怕委屈红颜知己必要开了荣府侧门往里抬?亏他敢想。”
“不是敢想,而是已经安排着贾家的人做了!”金阳懒懒地说,“我可听说,荣府的管家要打制银红色的轿子,早早去码头等着呢!”
“嘿!”金瞪大眼,“他还想怎么着?积多了欺压一股脑的要发作?”