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面前，他也不仅仅是一名父亲。
他们不能说大公子刘葵生有恶疾而退亲，也不能等朝廷察觉他的异状之后再退亲，想要斩断与大公子的关系，只有自己做出牺牲。
于是，就有了外人所知的那场不幸的“意外”。
张致平为此肝肠寸断，但却也无能为力，只能请人送了帖子去王府，希望吃斋念佛多年的世子妃王氏能够存一时善心，放过他们张家。
然而接下来的事情发展，却快得惊人，也完全出乎张家的意料之外。
原来继王妃和刘炫对大公子的事已有计较，而送信来张家，果然是包藏祸心。
他们其实早就往京中送信，以关心大公子为借口，请陛下遣御医来给大公子诊脉。
但明眼人都看得出来，御医来兴安，说不准就是大公子的催命符。
之所以要逼张家做出决断，是为了断刘葵之羽翼，让他彻底失去这份好不容易得到的助力，没有反抗的可能。
不要说张家了，就是世子妃身后的王氏，也因此打了退堂鼓，所以破天荒在刘炫小女儿的满月酒上对苗氏示好，立刻陷世子妃于尴尬之地，令人唏嘘不已。
张氏一族根本来不及等来对方退亲，朝廷派来的内官和御医就已经在来兴安的路上了。
而亲王府迟迟没有传来退亲的消息，张家自然以为这是世子妃和大公子想要玉石俱焚，拖张家一同受难。
他们不知道的是，之前刘葵饱受病痛折磨，世子妃王氏日夜守在爱子身边，根本无暇顾及婚约之事。
后来简家兄弟给刘葵治病，虽然治疗顺利，但术后几日非常危险，还要慢慢恢复，时间又耽搁了些。
再加上其中还有些不为人知的原因，所以大公子才一直没有回应张家。
而之后发生的事情，就让整个北境的人都为之震惊了。
亲王庶子刘炫和继王妃苗氏一族不仅仗着亲王的宠信在怀安三郡嚣张跋扈、为恶多时，竟然还暗中冶铁、豢养私兵，意图谋反，结果被朝廷暗中北调的军队一网打尽，
凡是与刘炫一系有所关联的地方豪族很快被一一清算，全部被押解进京。
朝廷动作之快，力度之狠，终于让怀安三郡的世家明白，这一切并不是突然发生的。
也许早在冀州皇帝“卧病”开始，就已经有他们看不到的事情，在北境悄然改变。而在怀安三郡转悠了一大圈却只是对大公子疑似不喜的煜亲王，这几个月也不是白待的。
由于这场清洗过于声势浩大，以至于大公子根本没有恶疾的消息，是之后一段时间才传开的。
陛下身边的内官和那位来给大公子诊脉的江御医一直在亲王府，要等朝廷的封碟来兴安之后，再启程返京。
刘炫已经倒了，到了天京就是身首异处的下场，而没有恶疾的大公子，原本就得到冀州皇帝的支持，现在继承王位，更是顺理成章。
这个消息对于张家来说，是个好消息，也不是个好消息。
……
“这样一来，张家就不用担心受到大公子的牵连了……”
晓年一边看着小虎崽在院子里奔跑，一边跟站在他身边的蒋智道。
北境的事情还没有结束，还有些漏网之鱼在想办法逃窜，煜亲王亲自去捉捕，最近几日都不在兴安城，府里只有郑荣和蒋智在他身边。
蒋长史把他未尽之话补全：“但现在，张氏一族恐怕要担心大公子得封郡王之后，对其前岳家展开报复了。”
虽然还没有正式退亲，但张家小姐落了腿疾不假，张家送来了信帖也不假，这件事迟早要爆发出来。
虽然以晓年这段时间跟大公子相处的感受来看，他并不认为刘葵会如张家想的那般采取什么报复的手段。
但刘葵和其母亲王氏此前受到过太多不公平甚至残忍的对待，连世子妃的娘家王氏都在紧要关头做出了那般选择，如今刘葵眼看就要得势，谁也不能保证他们还能保持初心。
无论在华国，还是在冀州，晓年不是没见过一朝富贵就得意忘形之人，他不希望自己救下的人被这时来运转的富贵迷了心窍，做出不好的改变。
煜亲王临出门时千叮万嘱，不要拿外面的事情让他的小大夫烦心。
蒋智也怕晓年心生忧虑，于是果断转移话题：“等刘炫一系的余孽被诛，大公子获封郡王，北境安定下来，殿下就能带我们回北境了。”
他说的这些都不是一时半会能够解决了，短则半年，长则一年、两年，但到底是有了个盼头，让人心生喜悦。
果然，晓年闻言立刻笑了起来：“等回去以后，晓槐应当能喊我哥哥了。”
简晓槐正是晓年叔父家刚得的小儿子，因为简吴氏过了日子却迟迟没有生产，吃了两块槐花糕才突然发动，所以简太医就以缘分为由给小孙子取了这个名字。
简太医的信笺其实还在路上，到兴安要些时日，但晓年今天通过煜亲王府的人得了消息，从听到开始嘴里就时常念念，心悦之情溢于言表。
他连看到院中的槐树，都要想想小家伙长什么模样，跟叔父、跟晓令，甚至跟他像不像。
“叔母是在家中生下晓槐的，叔父和她早就商量过了，等叔母出了月就搬回家里住，我的屋子阳光好，正好腾出来给叔母和晓槐住。”
这些都是之前就商量好的，他一点都没有被占了屋子的不快，反而因为小堂弟的降生而感到美滋滋的。
因为晓年和煜亲王来了兴安，简晓令又在煜亲王府学武，简行远夫妇就到简府陪着老父，是等简吴氏快要生产的时候，才为了就近请医馆擅妇科的姚大夫夫妇，回了家。
由于不知道晓年何时才能回去，他们打算多陪陪简太医。
蒋智听晓年竟然已经开始畅想如何教小弟识字读医书的样子，不禁跟他一起笑起来。
这时候，在院子里追闹的小虎崽看到哥哥在笑，不知道在乐什么，在阳光的照耀下好看得紧，于是撒开小肥腿就往这边奔过来，爬上台阶就往他身上扑。
晓年蹲下来，用手轻抚腻在他身边的小虎崽，问：“宝贝累不累？”
它们确实已经跑了好一阵儿了，听到晓年问，立刻作弱柳扶风状歪倒在他腿边，伸出小爪爪要抱抱。
晓年立刻把它们抱起来，但不急着进屋，就在门口的廊子里吹吹风，带它们继续晒晒太阳。
近夏的早晨，阳光明媚，似乎预示着自亲王殁后笼罩在北境的乌云即将完全消散，一切都在往好的方向发展。
……
煜亲王回来的时候，晓年就可以去亲王府看看刘葵了。
当初大公子势弱，王府中大多数人趋炎附势，围绕在刘炫和继王妃身边。
现在刘炫和苗氏一系被押解进