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位夫人当然也是聪明绝顶的那一类人。能周旋过三个位高权重的男人还全身而退的，不聪明都说不过去。希瑞尔仅仅简单提到几句，她就自己得出了确切结论。不过希瑞尔倒是为她的某个用词稍微停顿了一下。
原来在旁人的眼中，他与奥萝拉的关系能够被想当然得视为养父女么。似乎也情有可原？
“是的。来此，便是想请求您……”
“不，不要请求我，也不要用敬辞，您知道我永远不会拒绝您。”温蒂夫人急忙道，她的眼眸流露出因打断他的话而感到失礼的羞涩，越是这种时刻，她身上少女般的明媚便越发灼眼。
希瑞尔安静得注视了她片刻，就像对着老朋友般点了点头：“那么，谢谢。”
于是她就那样开心得笑起来。眸底潜藏的深沉的爱恋也就难以掩饰彻底，慢慢得流露出来。
*
在黄昏未至前，希瑞尔便起身告别。
温蒂夫人有些微遗憾，却也未开口请他留下共进晚餐。
经历过不同男人的她，自有着年长式的成熟与体贴，正是因为清晰认识到彼此之间的洪壑，才不会认为这一次就是自己的机遇。彼此心领神会得对视过，自然能明白最恰当的距离。十年之后的再见已经是出乎意料的惊喜，她很知足，不会奢求永远都不会属于自己的事物。
希瑞尔没有立刻启程去西班牙，既然来了法兰西，回莱欧克待上那么一晚总是必要的。在独自一人思索到很久远以前的那些往事时，他才有稍许的后悔。
或许，不该来寻温蒂夫人在明知道她对他的心思的前提下？越是靠近这样炽烈的情感，他便越是感觉无法再起波澜的心被映衬如此冰冷而僵硬；越是明了他人不求回报的爱恋如此纯粹，他便越觉得无法接受别人的自己是怎样一个难以忍受的存在。
再没有比希瑞尔自己更清楚，就算最后他终究登上胜利者的宝座，也注定永远孤身一人孑然留存。多年前唯一可能带给他救赎的爱恋死在艾萨克，多年后他已经彻底不具备再爱一个人的能力。
越想越累，索性暂时抛却纠结的事物，安然而眠。睡到半夜的时候被唤醒。
希瑞尔艰难得从被子里爬起来，眯着眼睛适应突如其来的光线：“谁？”
“长公主殿下。”同样被吵醒匆匆赶过来，以致衣服并非整齐得一丝不苟的奈登回道。
话音刚进入耳朵，希瑞尔便干脆利落闭上眼睛，躺了回去。顺手就把被子给拉好了。
管家面无表情得盯着可视电话中，同样身着睡衣明显是刚从床上下来的女士，礼貌致歉，不顾那端的气急败坏，毫不犹豫切断连接信号与他的主人如出一辙的果断架势。
第二个电话是早餐时候打过来的。
希瑞尔一身正装，拿着咖啡杯子，淡淡斜睨视频中的女子。
长公主……不，现在应该说比利时王储妃，这会儿好歹是把自己拾齐整了，满脸狰狞得瞪着屏幕，话还没说出口已经几次抓狂得想跳起来了，这时候总会有一只手从边上伸出来，安抚得拍拍她的肩。
“希！瑞！尔你简直要气死我了！”
骄傲的公主难得这么一副沉不住气的模样，倒让希瑞尔有些莫名其妙：“发生了什么？”
“还敢说！凭什么去找那个女人？！”维拉妮卡恶狠狠瞪着他，任何优雅任何气度都荡然无存，一副一言不合就准备掀桌的表情，“你给你的宝贝找引导者，我难道不够格么？我难道不够格么！居然去找她！！”
希瑞尔沉默移开视线。这几年他待在艾萨克的事在这些人中间并不是秘密，只是他对奥萝拉很好么？居然能让别人用上“宝贝”这个词？不，重点不是在这里……
“你是太够格了，维拉。我答应过他父亲，为她提供必要的庇佑与看护，但也仅仅是此罢了她何德何能能让你担任引导者？”
这话说得一点也没错。希瑞尔留在奥萝拉身边，最大的理由不过是命运所趋，其次也是因为克劳瑞丝，他对奥萝拉的情感，还不足以让她进入他的世界。倘若真的是他认可的养女，那他根本不会让奥萝拉处在这样危险的境地中，而且别说是维拉妮卡当引导者了，直接寻上女王陛下，在王庭中为她举办成年礼都不成问题。
而现在，他隐在暗处，当然不会让维拉妮卡这样身份高贵地位敏感的人出场将水搅浑。
王储妃殿下似乎是明白了什么，可还是嘴硬：“那也不能是她！”
“温蒂是最好的选择。”希瑞尔有些叹息了，这单方面的仇视真要命，“她在西班牙待过，熟悉上流社会的情状，至今仍有不少人脉可以利用。而且她的经历……使得那些知识与经验非常有学习的价值。她是我能想到最好的人选。”
面对着仍旧挑着眉气鼓鼓的一张脸，希瑞尔忽然道：“半夜那电话是什么意思？”
维拉妮卡睫毛一抖，然后视线就游离开了：“这个么……傍晚得到的消息，可是被康拉德岔开了，睡到一半才想起来这一遭，于是……”
于是压根就没想到时间地点场合罢！
她偷瞥了一眼屏幕，明明心虚还一脸理直气壮。希瑞尔沉默半晌：“维拉你越活越回去了？”今个怎么格外幼稚？
没等她发飙，屏幕动了动，移到另一张脸上。视频中的王储忍笑，两眼明亮如同星子：“抱歉希瑞尔，多担待点，怀孕的女人总是会有各种暴躁。”
希瑞尔愣着神，还没反应过来，口中已经条件反射：“恭喜。”他们居然有孩子了？果然得出点什么大事，否则这两个愿打愿挨的货也不会倒过来。
“谢谢！”康拉德终于笑出来。
随后屏幕就是一阵剧烈的震荡，等光线明朗，康拉德的脸已经不见，维拉妮卡额顶青筋捧着屏幕，平静下来时，那种令人折服的睿智与威慑才展露无遗：“希瑞尔，你总得告诉我，你平白在西班牙那破地方待了四年的缘由。”
希瑞尔没有问，她为何如此清晰得知道他的动向的原因，就像她也相当默契得没有开口告诉他，自己为什么要这样关注他的动向。不过如今这个问题，倒是真的很难回答。
最后他只能说：“我有非这样做不可的理由。”
答了跟没答一个样！
两双眼睛互瞪了半天，彼此都知道对方不会妥协，可到底是希瑞尔让惯了：“会让你知道的，但不是现在。温蒂她没惹着你，但你可以继续看她不顺眼，只要不扰乱我的布局……好好养胎吧，康拉德确实不错。”
英格兰骄傲的长公主挑眉瞪了他一眼，一副你在说废话的表情，明白再撬不开他的嘴巴了，毫不犹豫挂断了连接。
作者有话要说：