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，当啷一声，剑砸在地板上。
他除去外袍，将手洗净，才钻进被窝，手横过苻秋的腰，把人圈着，那一瞬苻秋僵硬非常。
东子道：“醒了？”他向苻秋耳畔亲了亲，苻秋却大不自在地避开去。
“怎么了？”东子手臂一紧，将他面对面抱着。
“你刚才去了哪儿？”苻秋问。
“没去哪儿。”东子淡漠道，亲了亲苻秋的脸颊，沉声道：“睡罢。还早。”
东子疲惫不堪地闭上眼，不片刻，呼吸缓慢匀净。
苻秋的目光在黑暗里复杂难言地望着他，自身后枕下摸到一把匕首，他死死咬牙，双目憋得通红，略带泪光。
猛然苻秋拔出匕首，朝东子心口狠命一送。
骤然间，东子反手格开匕首，就势滚到地上，捉起床边的剑，蹲身抬目将苻秋盯着。
“啊！”苻秋口中一声暴喝，一个跃身飞扑，两手中各持一把短剑，朝前横向一推。
东子退后两步，眯起眼，“你是谁？”
苻秋眼睛通红，“朕今日便要杀了你，我堂堂天子，怎可委身于人？”
东子眸光略恍惚，继而发狠朝后猛退，双足踏上立柜，挥动重剑，横扫千军。
那一时间屋内桌翻椅倒，动静惊动了守夜的小二，上楼来一看便要大叫。
苻秋神色一变，侧掷出一把飞剑，剑尖没入梁柱，剑身嗡嗡作响。
“下去。”
小二忙自剑底下钻出去，屁滚尿流地奔下楼去，缩进被窝，把自己裹成个粽子筛糠般抖个不停。
重剑以四两拨千斤之势，与短剑胶着在一处，顺着剑身，挑去苻秋手中短剑。东子袍襟翻扬，一抬足，正中苻秋。
窝心一脚令“苻秋”重重砸在床边，爬不起身。他弯身猛咳，呕出一口血来，背手擦了去。
剑锋杀气逼近他脖颈。
苻秋闭起眼，嘴角扬起微笑，甘愿受死。
“滋”的一声。
“……”
“你们把苻秋带去哪儿了？”东子面无表情地抓着人皮面具，以剑拍了拍熊沐的脸，沉声道：“别装傻。谁同你一道来的？你身后的人是谁？别说是你的主意。”
熊沐刚要出口的话又吞了回去。他苦笑摇头：“东子哥，你忘了咱们打一生下来是做什么用的，大楚江山社稷，你岂能将皇帝带着私奔。这是死罪一条。我自请命而来，你走罢，便要杀了我再走也成。告诉紫云，私房钱在她的嫁妆匣子里得好好的。”熊沐连声咳嗽。
东子提起他的领子，将熊沐带血的脸凑到跟前，面无表情地说：“带我去找他。”
熊沐闭目痛苦摇头，打斗时中的两掌发作起来，嘴角溢出血来，歪头晕了过去。
翌日清早，熊沐在一辆马车上醒来，天光隐约自窗户帷帘漏入，他一时清醒一时糊涂。知道东子在喂水给他，有时是面饼，只不知道他们要去何处。
晚上依然赶路，熊沐清醒过来之后，方才发觉手腕脚腕都被绳索绑着。东子在前头赶路，马车跑得很快，颠簸不休。
马车停在一座小镇上，东子回转来将参片理了出来，喂给熊沐。
“东子哥，你绑了我也没用，来找你的是我，你就该知道，我只是一枚弃子，死，于我是安排好的结局。”夜色里，熊沐靠在车里粗喘着气。他不知道身在何处，东子从帘子里看了他一眼，就走了。
不知多久过去，一老大夫被推进车厢。
老大夫见了熊沐，吓得手脚发颤，正要开口求饶。
东子取出一锭金元宝，交给他的小徒，长剑搭在小徒脖子上。
老大夫立时会议，抖着手给熊沐把脉，将外伤处理干净，又开了药方煎了来。彼时熊沐已经被拎到医馆后院床上睡着，手脚依旧被绑着，他睡了会儿，被叫起来喝药。
东子无视他嘴角漏出的药汤，苦得倒胃的药几乎让熊沐立刻吐出来，却又只得强忍着。东子沉默坐在门口，拄着剑，天上一轮圆月，他背影冷寂得令人胆寒。
“东子哥。”熊沐嘴唇一抿，苦得要哭了。
东子没动，不知道听没听见。
“你就把我扔在外面，让我自生自灭罢。”熊沐内心有愧，送了一条命其实不值什么，却辜负了兄弟间的义气，想到家中妻儿，心绪十分复杂。
“闭嘴。”东子冷冷道，拍拍袍子起身。
“别走。”熊沐咬牙，手抵在床板上，他急促喘气，动一动只觉牵扯着浑身伤口作痛欲死。
“皇上是回去坐江山的，京城早布下天罗地网，等着抓捕你。薛大哥顾念旧情，打算饶你一命，你又何必回去送死。”熊沐浑身发抖，抵在床头，憋出一丝声音来：“先帝留了后手，东子哥，你这一世忠心，换的是一条死路。”
东子身形一顿。
“薛大哥身中奇毒，要是不能提着你的头去见八王爷，他也难逃一死。他冒死放任你们跑到离京城千里之外，才请皇上回京，有意放你一马。最后这一把，他赌天命，他知道我杀不了你，你杀不杀得了我却是未必。但你要知道，便是你握着我，你以为，我的命，和陛下的命，能是一回事吗？”
东子转回来，搬来凳子，坐在熊沐床前，目光审视他的脸，似在判断他说的是真是假。半晌，东子漠然道：“八王爷为何要杀我？先帝又为何要杀我？”
熊沐本死咬牙关不说，两人相对无言半晌，他忽张开泪光闪烁的眼睛。
“我们这些人，都不过是暗棋罢了。唯独你，与我们不同。”熊沐艰难道，呼吸扯得胸腔发痛：“我们是暗地里的，你是明面上的，袁家世代忠烈，家世显赫。唯独你，出将入相，都使得。大患既除，你便是江山最大的威胁。先帝生性多疑，暗卫彼此相辅相成，各有使命。他嘱咐你杀了双王，却从未将你当做心腹。先帝从未相信过任何人，包括八王爷。”
“既然南北分治不成了，八王爷此人身份已从世上消失，他是茫茫人海中的庶民。不能抛头露面。他的儿子做了太子，薛元书却不会听凭八王爷的儿子坐上皇位。陛下还年轻，要废太子另立，只要他忘了你，离开你，早晚后宫嫔妃能诞下子嗣。”熊沐大口喘息，侧脸贴在床上，泪水潸然，“我也是被逼无奈，我的妻儿俱在京城。”
东子神情恍惚，呆呆坐着，半晌后起身，走出门外。
他有点想不起先帝的模样了。忠诚是刻在袁家人心底的一把刀，取其双刃，伤人伤己。先帝饶了袁家满门性命，从此