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第1章
朱清和迟疑着走进有电话的报亭，犹豫半天，按下了家里的号码。
他龟裂的手用力握着话筒，骨节微微泛白，连指缝中捏出了血丝都没有发觉。
寒风刺骨，朱清和却穿得单薄破旧，等待的功夫里，在能挡点风的角落后缩成一团，已经打了几个喷嚏，电话久久不通，直到朱清和连续拨打到第三次，那边终于接通了，一个中年女人的声音传来，朱清和眼眶微酸地喊了声“妈”。
“清和啊，你有要紧事吗？这两天你弟带女朋友回家了，我忙着招待，要是不急就先挂了吧。长途电话多贵呀，别老浪钱，钱难赚得省着点花。家里一切都好，就是……算了，以后再说。”
朱清和静静听完，在那边把电话挂断前，道：“妈，我半个月前打回去的钱，还没动吧？能不能给我转过来，我有急事要用。”
那边一阵沉默，再开口时，声音冷了几分：“当初说好，那钱是给你弟弟买房子用的，现在还差五万没着落，我和你爹愁的头发都白了，还指望你再寄点回来……清和，你和妈说实话，你是不是还藏着钱没给？”
朱清和姿势怪异地垂头看向地面，站在那里半天没吭声，阳光打在身上，朱清和却觉得冷得更加刺骨。
朱清和的妈妈似乎当他是默认了，不客气地说：“你是不是交女朋友了？妈早就和你说，外面的女人都是骗子，她们只图你的钱，你可不要犯傻！你再等等，等你弟结婚了，妈就给你张罗，咱们村就咱家出了一个大学生，连你大伯都夸赞你弟有出息，你别在这个时候闹不痛快，赶紧把钱全打回来，你弟弟有急用。你好歹也是当人大哥的，别让村里看了笑话。”
他妈口中说的钱，是半个月前他在工地干活砸断腿时，老板给的工伤补偿钱。
因为他妈那边催得急，朱清和只好把钱都打了回去，他的伤只做了简单的处理，养到现在才勉强能拄着拐走路。
朱清和心凉得仿佛三九天被人沁在了冰冻的河水里，他灰白干涸的唇张了张，几乎要发不出声音：“妈，医生说我得了癌症，是晚期，尽早做手术有很大几率能活下来。”
“什么？”话筒里的声音猛地提高，呼吸声也跟着急促，她身边的人小声说了句什么，她的情绪才平缓下来，冷声说：“这几年你在外面，我管不着你，你心野了，和家里人还这么算计，用这种借口来骗我，我没你这种儿子。”
朱清和双肩微微颤抖，他咬了咬唇，急切中带了丝恳求：“妈，我现在就在医院门口，不交钱，医院让走人。妈，我求你，我不想死！”
那边更是怒不可遏：“你弟说了，大城市赔钱往少了说都是三十万，你才给了我六万，我把你养这么大，你就这么和我耍心眼？以后不要再往家里打电话，抱着你的钱过好日子去。”
朱清和耳边传来嘟嘟声，他无力地扯了扯嘴角，缓慢地扣上电话，在裤兜里抓了抓，掏出一张皱巴巴地十块钱递过去。
像他这种空有一身力气的人只能在工地上干重活，一个月也没多少钱，老板心情不好还要找借口克扣，这次他断了腿，正逢相关部门盯着，实在糊弄不过去，老板才咬牙掏了六万五。
前两周他来医院换药，等开药的功夫和大夫说这阵子身体不舒服，大夫建议他做个全身检查，这才知道已经病得这么重。五千块钱在癌症面前不过杯水车薪，护士催他续缴，实在走投无路这才跟家里开口。
办了出院手续，回到工棚，管事的催他赶紧拾东西走人，粗声粗气地骂了句晦气。朱清和神色平静，拾好东西，托了相熟的人送他到车站。
他待在候车室外面的拐角处，没办法，没有车票不让进去，缩在背风的地方，听着绿皮火车咔嚓咔嚓的声音，冷的受不住扯出被子裹在身上，一直等到天黑下来才找了个便宜的旅馆住下。
之后的一年他在街头靠给人钉鞋，修补车胎勉强为生，所谓的家人再无联系，他们好似从未在他的生命里出现过。
将死之人总有预感，朱清和觉得自己大限将至。那天晚上，他拖着失去知觉的腿站在市中心大道上，茫然地看着他曾流汗出力建成的高楼，红霞旖旎，宽阔柏油马路车水如龙，虽然待了二十年，这个繁华的大都市与他格格不入。
广场中央的电子大屏幕上，英俊年轻的高挑男人用低沉清冷地声音说：“恒达能走遍全国，靠得是怀着一颗包容、感激的心，那年有人将这笔财富教给我，我没来得及感谢他。耽搁了十六年，我想用剩下的时间找到他。”
朱清和笑了笑，暗想那人真有福气，过去十多年都还有人记挂。这时身体越发不舒服，他转身往回走，额头冷汗如瀑般往出冒，眼前的热闹与嘈杂快速退去，变成白茫茫一片，唯一能听到的是他越发粗重的喘息……
最后那一刻，像是从黑暗中伸出一只手紧扣着他的喉咙，掐断了他的生机。
混混沌沌中，耳边传来一阵狗吠，紧接着响起女人清脆的声音：“玉田哥，你家清和身体好些了吗？说好这两天找我去划预习重点的，却不见人，我来问问。”
迷雾霎时散开，朱清和猛然惊醒，坐起身，下意识地转头看向外面，因为用力过猛，头疼的更加厉害。这声音……不是村里的王老师吗？他不是死了吗？难道是幻觉？
四处环视一圈，狭小的屋子，墙壁被熏成了黑色，墙角堆着两口掉了漆的大木箱子，坑洼不平的地上放着盆和木凳，如此熟悉，这分明是他和弟弟朱清亮的屋子。短暂的惊讶和不可置信，他的脸上迅速浮现出一抹狂喜。
这双手再不是枯瘦难看了，虽然发黑，可依旧能看出是孩子的手。老天让他重新活过来了！
既然再世为人，这一次再不会让自己活得那么惨，他要在高楼林立、车水马龙的繁华都市里占有一席之地，这才是他想要过的日子，就像他临死之前在恒达广场看到的男人，身怀财富万人敬仰。
他一瘸一拐地走到窗前，爹坐在树下编篮子，头也没抬，王老师尴尬地站着，苦口婆心地劝。
朱清和想起来了，这一年八月他和同村的刘通吵了几句嘴，两人都气头上谁也不让谁就动了手，那时不知道哪根筋没搭对，他抄起石头砸了刘通的头，血汩汩地往出冒，爹把他抓回来打了个半死，好几天都不能下地。
活过一世，他才开始想自己为什么要那么做。刘通说他是泥堆上捡来的，不是爹妈的亲儿子，不然为什么妈只给清亮买好吃的，爸很疼清亮，却总是打牲口一样只往死的打他，整个家好像谁都当他是敌人，爷奶更是连看都懒得看他一眼，活了几十年连堂屋的土炕边都没挨过