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祀,向生母皇太后周氏行礼,而后至奉天殿受外臣与四夷使者朝拜。
去年刚召过府县首领官入朝朝觐,下一次让他们进京也得三年。而崔榷这个参议并非一地牧守,只是个佐贰官,再轮几年也轮不到他进京述职,只会由上司带着轻飘飘一页考评到吏部考核。
这一年既然不搞京察大计,也没有震灾、水旱奏报只除西方有赤色流星坠落,半天惊雷似的震响是个不祥之兆,累得成化天子又得下旨推锅朝臣,再没有烦心事了。天子无事操烦,教坊司更是巴结圣意,“日进院本”,年节休息的半个月日日不停地搬演时兴剧目,正旦、元宵的庆赏剧更都是要演出新写的本子。
搬演这些戏时,教坊司的优伶们也都借鉴了如今京里流行的妆容和排布舞台方式,上场都有香烟缭绕,出场退场也都靠纱幕一层层模糊淡化。通都是这样的手法,高太监陪侍着天子看戏时,见他们弄得郑重其事,好像学了什么高妙手法似的,心里不由得暗暗嗤之以鼻。
宫外这手法,还是他儿子兴起来的,如今他们父子都快懒得用了!
不过元旦贺赏剧、年节间日常的杂剧、乐事做得越普通,就越能显衬出他的新戏好。高太监怀揣着一团火炭样的心思,一天天监看着钟鼓司排演,终于等到了元宵正日。
这一天晚膳后,御驾便带着太子、诸王赏游内制的鳌山灯海,而后到戏苑欣赏钟鼓司新排的元宵大戏。
这出戏开场前,戏台上重重轻纱帘幕垂遮到地面。周围排圈儿烧着烟气微沉的塔香,因着室内没有风动,那烟先在下方沉一会儿才会散开,衬得台面上有如仙境。
天子初见着这种布置时还肯赞一声,如今已是习以为常,只点了点头,吩咐人开场。
钟鼓细乐纷纷响起,纱帘一层层升上半空这帘子倒不像教坊司献的那些戏,那些是用绳子挂在两边柱子上的,有时会遮挡住戏台。
这倒不算什么大改动,除了成化帝这样喜爱看戏的人多年几眼,几位年纪小的皇子都没觉出区别来。
然而轻纱一层层升起,纱幕越薄,众人越觉出了异样原本纱幕撩开后应该看见深色的墙面和出入戏台的大门,可这回直撩到最后一重纱帘,里面看着还隐隐是白的。
天子终于觉出几分特别,凝神看着最后一重帘幕升上去,露出里面一片雪色天地。背景是采画的赏雪亭,远处有仙宫渺渺,雪拥群山;戏台上方飘飘洒洒落下鹅毛大雪,地面铺着雪白的毯子,台中围出一片白玉似的华廊雕柱。
一名头戴莲花冠,穿鹤氅、执玉圭,腰挂玉牌、环佩叮咚的神仙从雪色中走出,身后引着两名执旗、捧剑的小神,站在纷纷大雪中朝台下说着念白:“炼药修真上太清,玉虚宫殿紫宵中……”
他一上场,头上白雪渐停,一丝雪花也没欺近他和身后小神,倒有一道暖黄的光芒从上头照下,犹如日光特为仙真破云而出,照得他身上发光。
念白倒还寻常,这出场真有几分神仙气了。成化天子面露笑容,徐徐吐出一声“赏”,底下宫人就把钱洒了上去。
台上的太监受了赏,演得越发用心,念白气韵悠长,嗓音明净透亮,缓缓念罢了一篇庆语。话音稍落,后面那片看不出是墙面还是帘幕的雪色被人破开,走出一名盘坐在鹤身上的年少仙人。
那仙鹤双翅从仙人衣摆间穿出,行进时还能扇动。台上传出几声鹤唳,把几位正听戏听得昏昏欲睡的小殿下都勾醒过来了,低低地笑了起来。
宫里搬演杂剧时虽也有假轿子、布装的假山之类,却还真没有这么逼真的鹤。那九天游奕使上到台间,叫白鹤伏身,自己一起身,那身上盘着的腿竟还起来了,九天游奕使穿着阔摆的袍子走到玉虚师相面前领法旨,又奉旨去请众仙。
此时纱幕重重罩下,将那片雪白笼住,九天游奕使缓缓穿幕而出,仍是跨鹤行来。细看其面貌身材,正是成化帝最喜欢的钟鼓司太监阿丑。
只看见他这模样,天子就忍不住笑起来,称了一声“好”。几个小皇子看不懂别的,见着仙鹤就觉得好,也拍着手叫人赏。
高太监随侍在君侧,垂着眼皮,目光偷偷地转遍全场,见皇爷和几位小爷都盯着戏台子看,就连平素不好戏乐的太子也看得十分入神,美得他满心冒着甜意,暗暗地瞥了抢他几回风头的梁芳一眼。
梁芳也正自瞠目结舌地看着戏,没像平常那样八面留意,迅速对他还以眼色。
太监们在楼内随侍,锦衣卫在殿外值宿,谢瑛在廊下站着,却是看不见戏的。尽管看不见,可这几折戏的曲牌、词藻崔燮都给他细致地讲过一遍,许多布景的法子他也跟是着出过主意的,但听到里面的仙吕调响起,就能知道剧目唱到哪里,猜测到台上活生生仙宫似的景致。
这一折是在玉虚师相的仙宫里,到下一折就该去文昌帝君宫中了。
谢瑛和着曲声,在心中低唱了一段“奉着那元始仙尊法令彰,众神圣往下方”,微笑着看向院内灯火,仿佛看到宫外元宵夜满市花灯,崔燮在灯火间穿行,赏灯猜谜的模样。
也不知他那些铺子点的什么灯,又扮了什么新鲜戏没有……
他心中暗和着那支“油葫芦”,戏台上也已经换了一幕布景:背景是阔白布画的青翠山水图,地面仍铺着雪白的毯子,配合四周烟幕造出云端效果。
众神圣脚下围着白云,身后布置着高大的花树,头上天花坠落,铺满了一地。画幕上的青山延伸到近处,接了一块做成大石状的蜡塑,表面蜡油将干未干时洒了碎通草末上去,绒绒的如同粘着苔藓。山石间还接着一条绸布拼成的瀑布,背后有人力鼓风机一下下吹着,表面布料起伏,头上还有一片光专打在那段绸布上,光流动,颇有些流水的样子。
三官上神和文昌帝君卖力地共唱着下界庆贺元宵的曲词,台下的成化天子和太子、诸皇子却是头一次欣赏到这种2d3d结合的布景,都顾不得听戏词,眯着眼仔细欣赏舞台特效。
这一折戏唱罢,青山碧水隐在幕后,阿丑扮的九天游奕使骑着鹤独站在纱幕前念白,说要去请五显灵官大帝五岳神,又扶着鹤摇摆而行,讲了几个笑话。
天子最喜欢听他的笑话,当初他在台上作戏直谏汪直弄权,天子也没觉得他的戏作得不好,反而之后日疏汪直,仍然宠幸他。可是今天天子隔着帘幕隐隐看到里头变色,就急着要知道台上布置成了什么样,连笑话都没多少心思听,低声问高亮:“怎么,这么久,不开?”
高太监连忙低声解释:“这不是为叫皇爷看得好,他们得着意布置着么?皇爷放宽心听阿丑说笑,