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，家居十分简陋，难得的是干净整洁，进门后陈抟等人先拜祭了亡者灵位，周薇生火替众人烘烤衣物，再急急地煮了一锅粗茶待客。

陈抟叫她别忙着张罗琐事，说：“侄女先过来坐，快说说你爹爹是怎么去世的。”

周薇眼圈一红，扑簌簌落下两串珠泪，眼神悲恸又间杂冲天怨愤。商荣见状，已明白她父亲必遭人所害，令他吃惊的是，这凶手亦是他们的敌人。

去年秋天，周天逸上山砍柴，目击一桩凶事。一个俳优装扮的男人正蹲在一具新死不久的男尸旁剥他的脸皮。

周天逸认定这戏子是个杀人狂，立刻出手捉拿，不料优伶武功极高，几个回合将他打成重伤。周天逸好容易甩掉敌人逃回家中，已是油尽灯枯，向周薇交代了一些后事，当晚便与世长辞了。

周薇哀恨交加，将父亲装殓后去那座山上守了七天七夜，伶人却再没出现，她报仇不成，回家葬了周天逸，一边居家守孝一边暗中探查，立誓手刃仇人，清还血债，可大半年过去对方踪迹全无，她便决定离开此地到外间寻访，准备下个月就动身，还好陈抟他们早来，又恰逢暴雨困居夷陵，否则便遇不到了。

据周天逸死前描述，那伶人身形高瘦，头戴一幅白兔面具，不见真容。

只这一个特征足以确定凶手身份。

陈抟怒道：“这厮绰号‘玉兔’，是不灭宗宗主赤云的弟子，前年曾来我峨眉闹事，此贼有剥人脸皮的恶癖，手上命债无数，长期为正道人士通缉，想不到周兄也遭了他的毒手。”

说罢向周薇承诺：“侄女放心，漫说周兄与贫道是过命的交情，就是外人遇见这等不平事也会义不容辞。你报仇的事都算在贫道身上，不手刃恶贼，我陈抟誓不为人。”

周薇一直担心自身势单力薄，大仇难报，见陈抟肯为她做主，顿时眼放光明，流着泪下跪谢恩。

陈抟扶起她，看家里冷锅冷灶，也没什么可吃的，便说：“你不用劳动了，我叫徒弟去外面买些现成的吃食，今晚凑合着对付一顿好啦。”

周薇忙说：“寒舍虽贫，也不能荒废待客之礼，况且道长一行皆是贵客，若不尽心款待，爹爹也会见责。家中还有些米粮肉蔬，我这便去整治晚饭，请诸位稍等。”

她执意招待，陈抟便客随主便，吩咐商荣赵霁去厨房打下手，有脏话累活都替她干了。

到了厨下，周薇不叫二人动手，在他们强烈要求下才拿出一筐晒干的毛豆请他们帮忙剥洗。赵霁自来熟，来时见院子后面有一小片菜畦，问过是自家栽种的，便拿起菜篮镰刀出去采摘。

商荣剥着豆子，目光偶然晃过周薇足下，那只遗失的布鞋已回到她脚上，他见了不经意地露出微笑。周薇正面对他切菜，时不时偷偷打量他，目睹此情不禁薄红晕脸，先前在人前不便多话，此时正式腼赧道谢：“商世兄，谢谢你替我找回鞋子。”

她与商荣同辈，小他半岁，是以叫他“世兄”。

商荣笑道：“那是我徒弟捡到的，你正该谢他。不过你刚才为何那样着急？弄丢鞋子都不知道。”

“哦，城里的张员外家今天请客，等着我的虾蟹下锅，他是我的老主顾，待我很好，我不能误了人家的事。原本已经很迟了，路过江边又恰巧遇上那件事，一插手又耽搁了，事后明知丢了鞋也顾不上找，慌慌张张跑去张家，还好赶上了。”

周薇讲话时始终低着头，不敢多看商荣一眼，这个岁数的女孩子大抵如此，商荣也不明白为什么女子到了一定年纪就扭扭捏捏，像纤薄的瓷器，稍不留神就会碎，与之相处不得不小心翼翼。心想周姑娘飞身救船时何等英勇，结果转身却展现此种娇怯情态，若在外也是这个风貌，恐会招来欺软怕恶的坏人。

这想法不能明说，听了她的话，和气赞许：“咱们江湖中人信义至上，你这么守信用，很有侠士风骨。”

周薇嘴角微抿，似笑非笑，端起簸箕去屋外洗菜，正好与赵霁在门口擦肩。

赵霁见她红霞盈面，娇羞喜色各占一半，心里陡然犯疑，进门悄悄质问商荣：“你们刚才在聊什么啊？周姑娘脸怎么通红通红的？”

商荣纠正：“人家辈分比你高，你得叫周姑姑。”

赵霁烦躁：“管她什么姑姑婶婶的，快说你刚刚都对她说了什么？”

在看清周薇的容貌后，他就对这美少女看法微妙，本来他并不讨厌女子，可只要是商荣表现过好感的女人都令他扎眼。以前一个苗素就让他吃了不少飞醋，至今听商荣提及还无名火起。这两年商荣又陆陆续续认识了几位年轻女子，有的是猎户药农家的女儿，有的是常来买花的姑娘小姐，偶尔跟她们说话，但凡被赵霁瞧见都会引发一通吵闹。

那些女子姿色平平，已令赵霁草木皆兵，今天突然钻出个容华绝世的周薇，他的戒备不由得翻了一番，有点风吹草动便疑心。

商荣见他痼疾发作，气恼地还以白眼：“随便聊些闲话，说过便忘了。”

他一抵触，赵霁更不满，嘀咕道：“孤男寡女说正经话还无妨，就是闲话才有问题呢。”

“见你的鬼！”

商荣扔他一脸空豆荚，低声警告：“你搞清楚，这会儿是在别人家里做客，趁早把你那些鬼德行起来，别没事找不自在！”

有陈抟坐镇，赵霁不敢造次，一改活泼外向的做派，直到离开周家时还淹淹闷闷的，回到客栈洗完澡后早早睡下了。

陈抟以为他累了，也没多问，商荣却知道他在赌气，看他一动不动背朝床外，同样的姿势维持了一个多时辰，既替他难受又憋着邪火，真希望师父有事离开，好揪起他教训一顿。

室外已交三鼓，风雨渐歇，虫吟复生。陈抟坐在几案前写写画画一阵，至此终于搁笔，商荣已替他铺好床被，打开自己的铺盖准备安歇。

陈抟忽然走到他和赵霁的床边坐下，对他说：“荣儿，为师有事和你商量。你觉得今天那位周姑娘如何？”

商荣随口说：“挺好的，聪明细心又懂礼貌，言行举止像个大家闺秀。”

陈抟连声夸赞：“为师看她惠外秀中，温婉贤淑，是个相夫持家的好人选。想做主撮合你俩，不知你意下如何？”

商荣猛地一怔，被窝里乍然响起剧烈的咳嗽声，陈抟温言道：“霁儿，你是不是受了凉？起来喝碗姜茶再睡吧。”

赵霁蠕动一下，未见回应，陈抟当他熟睡未醒，接着游说商荣：“她父亲是为师的好朋友，为师有义务替他照看遗孤。一个姑娘家只身流落江湖终非长法，所以为师想帮她寻个好归宿。如今你已老大不小了，年纪品貌又与她登对，八字为师都替你们排好了，是龙凤吉配啊。”