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声央求：“苗小姐是一门闺秀，与土匪结交终不光，曾嘱咐徒儿不可对外声张，还请师父代为保密。”
陈抟转忧为喜，展颜笑道：“你当为师那么不懂事，这种话当然不能对外讲，否则她娘家婆家脸上都无光。”
而后摇头咨叹：“这苗小姐心太野了，一个未出阁的姑娘竟与土匪结交，子不教父之过，我早就觉得苗景太过溺爱她，规矩礼数一概不懂，长大后必要生事，如今果见端倪。所以当年她父亲向我提亲，想把女儿许配与你，被我当场回绝。玫瑰花好看，刺多也扎人，有句话叫妻贤夫祸少，还是你周世妹那样文静端庄的姑娘适合居家过日子。”
商荣以前不知苗景有意招他为婿，小小一惊，随口问道：“苗门主当年还动过那样的心思？”
陈抟打量他的表情，笑谑道：“怎么，你怪为师没答应这桩婚事？为师再提醒你一遍，下次见了苗小姐，不可与她太亲近，不说别的，她现在是唐家堡未来的主母，你得避那瓜田李下之嫌。”
商荣噗嗤一声，忍笑保证：“师父放心，徒儿记住了。”
正好一天过去，船尚未修好，周薇便全须全尾地回来了，那帮土匪在三十里外一座荒岛扎营，她被囚禁在那里，夜间一位少女潜入监房将其救出，驾小船领她逃到江边，后又指明路径叫她来与同伴会合。
陈抟问她那少女可曾留下名姓，周薇说：“我问过，可她不肯说。”
陈抟知是苗素，便不再追问，赵霁却多话惊叫：“一定是苗素，我昨天才在东边的树林里见过她。”又问商荣，“是你叫她去救周姑姑的？”
陈抟为保友邦声誉，驳回道：“苗小姐在老家待嫁，怎会到九江来，估计另有其人。”
“不，我亲眼，哎哟！”
赵霁挨了商荣一记重掐，并惹来臭骂：“你敢在师父跟前犟嘴，翅膀长硬了是吧？过来，我要好好教训教训你！”
他将不懂事的徒弟拽上岸，戳着脑门数落：“你拉肚子把脑袋也拉空了吗？没看出师父在维护唐门和天枢门的名誉？苗门主对唐门说苗小姐在家养病，你却说昨天刚见过她，传出去他们两家都会丢脸，包括你的好朋友唐辛夷。”
赵霁不服气地讽刺：“你也知道她快嫁人了，昨天还跟她那么亲热，我可警告你啊，糖心是我的好兄弟，不许你给他戴绿帽子！”
终于找到一个冠冕堂堂的理由，他表现得煞有介事。
商荣有意挤兑他，冷笑：“其实吧，就运气这点来说我还蛮羡慕唐辛夷的，白捡了个掌门当不说，家里还给找了个聪明漂亮的媳妇，尤其是后一条，换成我做梦都乐呵。”
赵霁果然一触即怒，脚下跺出个深坑。
“你到底原形毕露了，早说你对苗素有企图，那丫头有什么好，尖酸刻薄，惹是生非，还生就一副克夫相，谁摊上谁短命！”
“是吗？我觉得她面相挺好啊，是个富贵长寿像。”
“你懂什么，她额头高，下巴尖，个性强硬不服管束，做她的丈夫只会成天受气，能不短命？”
“既然这样你怎不劝说唐辛夷取消这门亲事？舍得让你的好兄弟早死？”
商荣轻轻松松挖下陷阱，赵霁跌了个倒栽葱，一嘴黄泥有口难言，憋了半晌面如熟虾地吼道：“我、我还不是为了你，谁让你老爱搭理那丫头！”
“哦？这两件事情之间有什么联系？我倒想请教请教。”
“我、我……”
赵霁的心思很简单，苗素是匹害人野马，不在唐门栓上衔辔就会跑到商荣的地头上生事，假若商荣谨守门户，不令他有后顾之忧，他定会义气为重，千方百计帮唐辛夷摆脱这门恼人的亲事。无奈商荣偏偏对苗素另眼相待，每次见面都有说有笑，亲昵暧昧，内忧外患的情况下，他当然要优先自保，防止祸水东引啦。
几句话迷失在三回九曲的心肠里，巧妇难为无米炊，巧舌难出尴尬言，他瞻前顾后地当哑巴，寄望商荣能自行领悟。
商荣在情感方面就没跟赵霁同步过，那边泛滥成灾，他这边还是涓涓细流，把他一切吃醋举动当成幼稚的占有欲，瞧着可爱才有意逗弄，按住他炸起的头毛说：“你别成天想那些无聊的东西了，苗小姐也算我们的患难之交，又是唐辛夷未过门的妻子，你于情于理都该对人家客气。这次她又帮我们救回周世妹，连师父都欠她一个情，下次再见你别那么没礼貌了。”
绕过敏感话题，赵霁的聪明复苏了，立马揪出疑点。
“苗素怎么能那么轻松就把人救出来？听周姑娘说她被抓住时周围看守森严，可后来逃走一路上前无阻截后无追兵，这也太奇怪了。”
“你在怀疑什么？”
“我怀疑苗素认识姓秦的，说不定跟他是一伙儿的，要不怎会在九江现身，又那么凑巧地遇见咱们。”
商荣在他脑门上弹出个指甲印：“你少疑神疑鬼，这种话也是乱说的？毁了唐门的名声，也对不起你的唐辛夷啊。”
他俩回到船上，陈抟被周夫人请去谈话了，此时正商议一件决定周薇命运的大事。
周薇脱险回归，周夫人喜得像捡到了金凤凰，带病出舱看望她，并且情难自禁地抱住她哭了一场。经此一难，她爱心难舍，不满足萍水相逢的际遇，打算其为养女，带回家去好生抚养，适才已向周薇表明此意，被她一口拒绝。
周夫人不甘心，知她父母双亡，陈抟是唯一长辈，便诚心实意地向其求恳。
“陈道长，周姑娘年纪尚幼，又未婚配，跟着你们行走江湖终不妥当。我的大女儿进宫侍奉国君，原想留着小女儿招赘上门，为我们夫妇养老送终，谁想不幸夭折，让我白发送黑发。如今我膝下空空，想再个女儿伴度晚年，那日一见周姑娘便极为投缘，她被强盗掳走，我吃不下睡不着，就跟女儿过世时一样难受，她回来又像女儿死而复生一般高兴。恰好她也姓周，这不是上天注定的缘分？我家虽不是豪门巨室富可敌国，总比寻常人家强些，娇养她一个不成问题，将来还能为她挑个顺眼可意的夫君，等我们老两口归西，全副家私都是她的，一辈子锦衣玉食受用不尽，不是比居无定所风餐露宿强多了么？您是出家人，以慈悲为怀，还望成全我这片思儿痛女之心，我保证拿她当亲骨肉照看，绝不让她受半点委屈。”
周夫人心境可悯，说的话又入情入理，有的地方和陈抟不谋而合。
他痛惜亡友，一心替周天逸照料女儿，可自己是个山居道士，回峨眉后不便让周薇住在玄真观，放到外间安置，也没有周司徒家的财力，让她过珠围翠绕，呼奴使婢的优渥生活。女子不像男子，志在四方，四海为家，能有个幸福宁静的安乐窝是