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只出了三成功力，被对方强势压制，身体后仰，倒在断裂的竹床中。
赵霁闻声抢进，见状高呼“住手”，商荣看马叔出手就知老人并无敌意，劝阻苗素：“苗小姐先别用强，再试着问问他。”
说着近前扶起马叔，先抓住他右边胳膊轻轻一拉，一截干瘦的臂膀从袖管里滑出来，手肘窝的位置有一颗豌豆大的菱形黑痣，商荣随意瞄了一眼，目光集中到对方脸上。见他面色惨变，不知是受了内伤，还是情绪促成。
苗素不准备客气，揪住马叔衣襟，强迫他看向自己，阴狠发笑：“我只道‘八臂金刚’马秋阳是顶天立地的好汉，没想到竟勾结歹人残杀恩主，赶明儿我就到江湖上散播消息，让那些仰慕你的后辈看清你的真面目！”
马叔嘴唇挤成一条黑缝，满目悲愤无奈，商荣诚心劝告：“马叔，我知道你有苦衷，可人不能在大是大非上出错，你再不说实话，必将晚节不保啊。”
赵霁比他们都急，凑进来嚷：“马叔你再不答话他们就要把你当坏人了，你不想说点个头也行，那些蜡烛是不是风元驹让你买的？”
一直以来他有好感的人基本都不坏，所以迷信直觉，生怕人们错怪马叔。苗素不明就里，气他一再误事，狠推一把骂道：“你是不是猪脑袋！这么审他会招才怪！”
说话就想揍他一顿，马叔手出如箭擒住她的手腕，另一只手比出制止的手势。一双昏黄老眼与其余六只年轻明亮的眼睛逐一对视，慢慢松开苗素，走到小桌前，食指往茶杯里沾了水，在桌面写字交涉。
“夜来，吾当与尔白。”
三人看了交换意见，苗素首先反对：“咱们这一走，他准会逃跑，到时上哪儿找人去？”
赵霁自愿担保：“你都说马叔当年是条好汉，我看他现在也不坏，昨天得知风门主死讯，他那种吃惊着急的反应是装不出来的。”
“哼，那他为什么不肯招供？真对风鹤轩忠心，就该积极帮他伸冤报仇，而不是包庇嫌疑人！”
“他肯定有苦衷，我们给他一点时间，晚上再来。”
知道靠自己不能说服苗素，赵霁窘迫地看向商荣，指望取得他的支持。
商荣有过识人不清的教训，当年错信采花贼廖进，几乎丧命，也曾被莫松迷惑，被那助纣为虐的恶徒深深蒙蔽多年，从那以后他看人倍加小心，无万全保障绝不轻信，此刻这情况，不能一味强硬，更不能感情用事。
于是他采取了稳妥折中的办法，问苗素：“你身边可带了毒、药？有解药的那种。”
苗素喜道：“荣哥哥脑筋转得真快，我都差点忘了这茬。”
掏出一个小瓶，倒出一粒黑药丸，对马叔说：
“想让我们答应你，就吃下这颗断肠丹，这药服用后六个时辰才会发作，你能守约，今晚我便给你解药，否则将会肠穿肚烂。”
为防止他服药后偷偷呕出，将药捣烂溶在水杯里再递给他。
马叔看也不看接过杯子一口喝干，等了一盏茶功夫，苗素估计毒、药已被吸，才叫同伴走人。
赵霁放心不下，临行叮嘱马叔：“马叔，那个凶手非常狠毒，其余知情者都被他杀害了，你千万小心。”
苗素讥诮：“你少点烂贤惠吧，他武功好得很，再来五个风元驹也杀不了他。”
回到庄上，三人向两位长辈汇报了上述发现，他们也认为马叔袒护的人就是风元驹，别人犹可，风?}最想不通，谘疑道：“马叔是神冶门的老人，据说侍奉前代门主就极为忠诚，对风门主绝无二心。往常也没见风元驹对他有过特别的恩惠，他为什么要包庇他？”
苗素说：“他说晚上会向我们坦白，二叔，您看那老头儿到时会说实话吗？”
人心难料，风?}只能靠以往的印象预测。
“马叔很耿直，我在这儿呆了二十多年，没听人指摘过他，办事也勤恳诚实，别的买办都会中饱私囊，独他一介不取。按过往来看他应该会守信用。”
马叔的事暂且押后，中间这段空档也要善加利用。众人讨论该去哪里找物证，假如那替代风鹤轩的蜡人真实存在，它现在会在什么地方。
他们一致认为，蜡人大概已被风元驹销毁，昨晚的火灾嫌疑重大。
蜡人遇火即融，要原封原样找出来已不可能，但搜寻痕迹还不难，具体办法在场除赵霁外，余人都想到了。
风?}当即下令阖庄人丁到火灾现场集合，宣布自己正在调查门主死亡真相，命他们牢牢记住接下来的情形，留待日后作证。
数百人围住残垣断壁，看几名家丁依照风?}指示用火把分段点燃废墟，每当火势兴起，又立刻浇水扑灭，烧到某个位置时，水一泼进去，突然砰地一声巨响，许多破砖焦梁被炸上了天，腾起蜿蜒如龙的青烟，附近人都闻到刺鼻的炭气，不明所以地惊呼窃议着。
家丁们停止焚烧行动，风?}问管家爆炸位置在起火前是什么地方。听说是风鹤轩的书房，又找出日常负责打扫的仆婢，命人严加看管，不得有失。随后再领人挖掘爆炸地点，在废墟深处挖出十几斤残存的蜡油，这些蜡油经过火烧，仍能看出颜料晕染的痕迹。
陈抟见事情大有进展，忍不住向风?}道喜，以为再取得马叔的口供，就能找风元驹摊牌了。
傍晚焦虑两日的人们围坐着吃了顿饭，养蓄锐，准备待会儿一鼓作气挑明案情，还死者公道，保遗孤清白，有凭有据严惩阴毒狡猾的凶手。
饭后苗素想去散散步，请商荣作陪，赵霁这监督如影随形跟了去，苗素只求饱眼福，也不反对他盯梢，倒是商荣奇怪这两个积年的对头为何忽然言归于好，群疑满腹地观察他们，心想苗小姐是女人，善变还能理解，怎么赵霁也忽晴忽雨的？
……他没看错，这小子就是娘们德行，任性幼稚还爱流马尿，当初绝对投错胎。
心里一嘀咕，又认为没事是该让着他点儿，自己是铁骨铮铮的男子汉，犯不着跟假女人计较。
三人漫步到湖边，不觉靠近前晚的案发地，在那里遇见了浑身缟素的风高灿。
这小少爷之前都在前厅守灵，商荣昨天见过他一次，那会儿他悲不自胜，神情却还鲜活，全不似此刻惟恍惟惚的糊涂样，教人看了顿起忧疑。
他带头过去问候，轻唤两声，风高灿迟钝扭头，余晖掩映下他两边面颊挂着几道微弱反光，是即将风干的泪痕。
面对那枯井般空洞的双眼，商荣不知该说什么，风高灿也无意与他交谈，拖着沉重的步伐缓缓荡向别处。
赵霁与他接触不多，也知这风二少极重礼仪，昨天看他协助理丧，悲恸中仍不失庄重，现在见了客人连招呼都不打就走掉，怕不是情