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着人流信步而行，从新郑门走到东十字大街，此地商埠云集，多为金银帛交易之所，屋宇雄壮，家家门前都有广阔的场地，交易时可容纳千人。往里走全是柳陌花巷，大小勾栏近五十余座，周边吸聚千百户小商贩。此时黄昏将至，青楼开始营业，路上雕车竞驻，宝马争驰，好不热闹。

他站在路边，考虑今夜该去何处歇脚，荷包里的银钱已不多了，还得设法弄点盘缠。正在思量，左边街口喧声暴起，继而见到路人们惊恐逃散，一阵响亮的马蹄声剪开嘈杂的人声朝此地奔来。他举目远望，见沙尘里冲出一匹枣红色的骏马。

好马！

赵霁这门外汉只看一眼便起惊叹，这马通体皮毛油光水滑，似上等丝绸裹就，头上鬃毛浓密粗长，宛若狮子。身高有七尺，肌肉膘壮，四蹄修长，奔跑时如踏飞燕，真是匹腾云驾雾的神驹。

赵霁赞叹后顿觉不妙，马背上无人，横冲直撞地奔来，连续发出急促狂暴的嘶鸣。

这烈马显然受惊发狂，脱离主人控制在街上胡乱冲刺，唬得路人摊贩抱头鼠窜。

一个拖儿带女的妇人摔倒在路中央，只顾抱起身边会走路的儿子，没留神背上背篓里还未断奶的小女儿滚了出来，等到了路边才察觉。那红马已携尘驰到，柔嫩的小婴儿怎堪铁蹄？眼看要血肉成泥。

旁观者惊声尖叫，忽而蓝影一闪，女婴凭空消失了，那母亲睁大眼睛寻找，一位蓝衣少年忽然将女儿塞入她的怀抱，接着又化轻烟追逐红马。

赵霁风行电掣赶上马儿，跳坐到它背上，双手揪住它的鬃毛。红马受到遏制狂态毕现，原地跳跃?踯，想甩开他，它再暴烈威武也只是匹马，现在的赵霁能空手擒虎缚狮，有的是办法降伏这畜生，身体侧翻钻到马肚下，将马儿托起来高高扔向半空。

红马飞起四五丈，四蹄乱张惨嘶着翻滚落地，不当场摔死也得摔残。

赵霁跟着它起跳，再次托住它的腹部，在空中化解下坠的力道，带着它轻轻降落，双足触地竟未发出任何声响，四周激起一片环形沙尘，附近店铺的旗幡斗篷都被吹得东倒西歪。

那马儿颇有灵性，知道遇上了强手，再不敢放肆。四脚落地后老老实实站着不动，眼睛不住乱眨，赵霁摸摸它的长鬃，大声教训：“以后要听话，不然打断你的腿。”

红马像听得懂人话似的，脖子立刻低低弯下来，屈膝跪倒在地，全然认错求饶的姿态。

人们目睹这惊险一幕都啧啧称奇，一人率先带头为这少年侠士喝，随即整条街都沸腾了，道路两旁楼上楼下挤满看热闹的人。

赵霁被盯得不自在，抖抖衣衫欲待离去，人群中走出两位武官装扮的青年，一个形容雄壮，气度伟岸，一个清秀干，姿态飒爽，衣着都很华丽，想是城内的贵族官僚。

二人径直走向赵霁，那伟男子先抱拳自介：“敝人石守信，字武烈，这位是我的三哥王审琦，字仲宝，我二人都在禁军中供职，敢问这位小哥尊姓大名？”

赵霁这一年中闯荡江湖，与人接洽已十分老练，拱手谦逊道：“在下姓赵名霁，从蜀地游历到此。”

王审琦笑道：“适才看赵少侠降伏烈马，手段着实高超，我二人也是习武之人，仰慕阁下风仪，想请阁下去酒肆小酌几杯，还请赏光。”

血性男儿爱憎鲜明，善恶相遇拔剑而起，兴味相投斗酒三千，最忌婆婆妈妈。赵霁看这两兄弟都是豪迈之辈，便悦然应邀。

这时一个头戴毡帽的胡人慌慌张张跑来，直扑红马，抱住马儿从头到尾摸索一遍，生怕有失。

石守信上前质问：“这马是你的么？”

那胡人汉语流利，摘下毡帽行礼道：“小的从宁远国来，在开封贩马已有好几个月了，带来的马都已脱手，只剩这最后一匹，因性子太烈，无人能够驾驭。刚才牵了它从马市回来，路上一个买主想试骑，上去后坐不稳当，猛拉缰绳惊了它，直接将那人摔翻在地，然后撒腿就跑。小的追了两里路，幸好没伤着人。”

石守信沉着脸说：“你说得倒轻巧，若非我这位兄弟及时出手制服野马，早出人命了，你纵马伤人，跑不了要抵命。”

马贩瞠目结舌，连向赵霁作了十几个揖。

王审琦端详那红马，见肩膀处汗毛湿透，颜色越发红艳，竟像流出了鲜血，问道：“这是汗血宝马么？”

马贩忙说：“您真识货，这就是我们宁远国纯种的汗血宝马，小的这次来中原共带了十七匹良驹，这匹‘火麒麟’的品相脚力都是最好的。”

生意人一有机会就会推销商品，当即掰开马嘴请他们观看。

“三位请过目，这马今年才两岁，刚长出七颗牙，还小得很嘞。”

王审琦对石守信说：“我看是匹好马，不如买下来送给大哥。”

石守信喜道：“三哥同我想到一处了，待会儿大哥来了请他也过过目，若喜欢我们就凑钱买下来送与他。”

对那马贩说：“我们要去前面畅春馆吃酒，你随我们一块儿去候着，等我大哥来了再商量买你的马。”

他俩簇拥着赵霁往聚会地点走去，两旁都是风流薮泽，多的是凭栏而望，卷帘顾盼的神女莺花，当中不少人耳闻目染了赵霁驯马的壮举，见他年少俊美，英姿勃发，个个心生爱慕，纷纷向他投掷花朵香囊。

赵霁初时欲躲，王审琦笑言不可，解说道：“住在这儿的都是花国菁华，只有最有名的的才子，最英伟的武士才能获此殊荣，赵少侠理当笑纳。”

赵霁只好照他们教的提起衣摆兜住那些从天而降的礼物，走到畅春馆门外已装得满满的，鲜花香粉馥郁满怀，王审琦又戏称：“古有掷果潘郎，我看这赵君披香也不逊色呀。”

三人去到二楼雅座，先摆上一台酒席畅饮闲聊，赵霁多次听他们提到“大哥”，好奇是怎样一个威望隆厚的好汉。酒过数巡，门外楼板传来刚健的脚步声，随侍的妓女挑起竹帘，迎进一位身穿石青色圆领丝袍，头戴方顶硬壳幞头，仪表堂堂的紫脸汉子。

“大哥！”

不止王审琦和石守信，赵霁也跳起来与他们异口同声呼喊，这男人正是他的结义大哥赵匡胤。

众人都吃了一惊，赵匡胤最先露喜，箭步上前抱住赵霁，抓着他的胳膊大笑：“贤弟，你也在呀！”

对呆愕的王、石二人说：“二位贤弟，这赵霁赵少侠跟你们一样是愚兄的金兰兄弟，早年在襄阳结拜的。”

两个人闻言大喜，忙说：“原来是自家兄弟，这可真是有缘！”

赶着向赵匡胤述说与赵霁结识的经过，赵匡胤向赵霁介绍：“这两位兄弟都是愚兄在禁军中的同袍，与我亲如手足，你叫他们哥哥便是。”