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的男子正在屋前打水。
他长相不俗，身量纤瘦高挑，皮肤白皙，俊秀的眉眼温润如一块醇热的暖玉，哪怕是在做着打水的动作，都不显得粗俗。
他打了水便弯腰进了灶房，手段利落地煮着药汤，棉布包着壶柄倒进了一个带着缺口的白色茶碗里，捧着它走进了偏左边的一间。
“奶奶，你喝一点，喝完这最后一剂便能好了。”声音一如他的外表般温柔干净。
被唤作奶奶的老妇半躺在塌上，大概是这半年多的药起了作用，气神也有了，头发花白，梳得整齐，身上盖着的薄薄的毯子虽破旧带着补丁，却是干干净净青草香，看得出是个要强的老太太。
“阿珏，你二月时候，是不是背着我，没去会考，将那些盘缠银子省了都给我买药了。”简阿婆人老了但还未糊涂，她这孙子当初是他们乡的解元，怎的这么久了，这次春闱一点消息都没有。
简玉珏低头吹了吹药汤，道：“嗯。”
“你！你想气死我是不是。”难怪她说怎么隔壁的婶子那么好心，那段日子还过来照顾她，感情是玉珏拿了好处给人家，“那你那些日子去哪了，是不是又去做什么生计了。”
简玉珏答非所问，脸上始终是淡淡温柔的笑意，“我下次再考。”
“下次便是三年之后！”简阿婆心里气的不打一处来，玉珏天资聪颖，过目不忘，自小便是他们村读书最厉害的。
“你，你又不是我的亲孙子，是我捡来的，你对我这么好做什么。”简阿婆憋着口气，有意激他。
“再不喝药便要凉了，奶奶先喝药好不好。”简玉珏说完只是安静柔顺地看着她。
简阿婆被他看的没办法，叹了口气，脾气好，长相好，自己怎么就捡了这么一个宝贝疙瘩呢，到最后自己还要连累他。
“玉珏，你这名字还是当初路过的先生给取的，他还给你算了一卦，说你以后定能成大官。”简阿婆抹了抹眼睛，“要不是我这副劳什子....”
简玉珏神色没变，只是温声开口道：“奶奶，只是晚个三年，我一样能得会元，可是你晚不得。”
简阿婆闻言，叹了口气抓过药碗，一口喝了下去。
“等奶奶身体好了，替你一起挣盘缠。”
“好。”
破损的砖瓦屋里，流动着的是淡淡的温馨，烛火照影下，简玉珏的侧影，与苏宓竟是有着几分肖似。
第十四章
今日苏宓与苏珍便要跟着府署派的骡车一路上京府。
苏家众人除了还在县里历练的苏琦不在，其余都起了个早，送苏宓和苏珍上马车。在虞青娘和赵姨娘几番眼泪之后，马车终于缓缓驶离了苏宅门口，往城中行去。
马车里，苏珍似乎心情很好，苏宓却还心系着虞氏昨日说的她有弟弟一事，加之又是离乡，心里一时轻松不起来。
“宓姐姐，依我看啊，这一百个女子里，你定是最美的。”苏珍笑着说道。
“怎么会，我见过的每个都是姿色非常。”苏宓放下车帘子，淡淡道。
苏珍与赵姨娘相似，惯来会说些好话。其实女子容貌各不相同，不同的人看便有不同的看法，关乎所看之人是谁罢了。苏宓懒得与她虚与委蛇，瞥过头靠在后座上闭上了眼。
苏珍看她不接自己的话头，暗哼了一声，她也只是表面奉承，苏宓的长相太过娇媚，男人固然喜欢，她身为女子，反倒觉得苏娴的端庄才是正妻的样子，像苏宓这种，合该就是作妾的嘛。
李修源求亲一事她也知道，那个男人看谁都好似带着色心的，连她，路上都被拦过几次，这苏宓为什么就不能安安分分嫁给他，反而突然跑过来跟她抢什么秀女的位置。
...
一路无话，马车平稳地行进，待来到城中院子门口时，十辆大骡车已经排好了位序。
苏宓方才休息了一路，情绪好了些，一下马车便不禁左右环顾几下，在看到离骡车不远处还有一辆华丽的两骑马车时，她嘴角不自知地扬了扬。
他大概便是坐在那里面吧，不知道为什么，看到那辆可能有秦衍的马车，她好像就不那么害怕离乡了。
“姑娘们都快点儿，排好队，一个一个上去。”曹公公已经在吆喝了。苏宓回眼神，赶忙走到队列中等着他们的安排。
交州的一百个秀女分成十辆大骡车，一车能载十名。庆幸的是她和苏珍并不在一辆骡车里。
苏宓看了看身边及对面的几个人，倒是有一个她眼熟的，正是那个借帕子的张月儿，今日她完全卸了妆容，明眸皓齿，圆圆的杏眼里似乎带着水光般亮闪闪的，颇惹人喜爱。
张月儿也记得苏宓，毕竟见过苏宓那张脸，能忘记的人应该也是不多。
“谢谢姐姐那日借我帕子。”张月儿眨眼说道。
“小事罢了。”
“姐姐是江陵城里的人么？我是涟水县的。”张月儿笑起来，两只梨涡嵌在嘴角，甚是可爱。
“嗯。”苏宓笑着回道。
虞青娘嘱咐的深切，外面不比家里，多一事不如少一事，因此苏宓也没再多话。
张月儿见苏宓没有相谈的意思，亦不觉得泄气，又与旁人攀谈起来。苏宓看得出，她是个活泼开朗的小姑娘。
正值夏日，骡车装的人虽多，但都是女子，车内空间并不显得太过逼仄。一路上女儿家欢笑声不绝，虽然苏宓不怎么说话，但那热闹还是冲淡了一些离乡的恐惧感。
交州与京府隔着一个徐州，若是马车行的慢，也要个几日，更不用说她们这是骡车。幸好沿途经过驿站时，她们便可以下车休息一晚，秦衍的马车是可以行的快的，但他大概是不急，始终保持与骡车并行。
这一夜，秀女们到了徐州的驿站里休息。驿站简陋，一间要住十余个人，不过比起颠簸的马车，总要舒服的多，习惯了几次，便也没人会不识像地吵闹。
苏宓是被边上的一阵呻.吟声吵醒的，驿站房间里是一个大的通铺，她睡着倒数第二的里侧，最里侧的是一个隔壁车上的秀女。
第十五章
苏宓借着窗缝里漏出的月光，往身侧看了看，只见她面色潮红，闭着眼嘴里念念有词，手背贴上她的额头，竟是发烫不已，目光及下，领口处似乎还有颗颗红色疹子，黑暗里看得有些渗人。
苏宓赶紧下床穿上外衣，点亮了烛火，她记得那些疹子，因为她儿时便出过，在交州，他们都叫作出‘水花’。
屋内的人原本因苏宓突然掌灯还有些骂声，待清醒了些，跟着苏宓的视线，看向最里侧的那个额头冒汗的秀女，手不住地抓向颈下的颗颗红点时，寒毛直竖，纷纷吓得躲在了门口处。
这种关键时刻，风寒感冒都可