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己个儿饯别罢。”

众人听这话，越发狐疑，各自催促道：“这话是如何说的。大家伙儿好容易聚齐一趟，冯大哥怎么说这样的话？可是对兄弟们有何不满不成？”

冯紫英摆手说道：“与你们不相干，是我已经决定了，要去西北战场。此番若不争一番盖世功业叫他们瞧瞧，我也不回来了。”

众人心下大惊，立刻问道：“圣上要打仗了，怎么我们竟不知道？”

“刚刚同我父亲商议过的。只说西北边塞每年被动防守，粮草兵马消耗无数，却也无太大功效。北蛮军队依旧春秋两季来折腾一番。闹得民间怨声载道。圣上的意思，莫不如此番主动进攻一回，倘或能打得北蛮喘不过气来，咱们也算是竟了全功，至少三年五载的边境再无敌患。”

陈也俊迫不及待的问道：“那要是败了呢？”

“那也不过是老样子罢了。”冯紫英摇了摇头，开口说道：“你们不知，自圣上还在潜邸之时，便已经秘密派人打探北蛮境内情况。如今过了大概十年，北蛮境内的情况圣上已经了若指掌。再有驻守西北的振威将军冯汉乃是我的叔叔，这么多年同北蛮交手自然熟悉北蛮境况不必细说。早年也曾悄悄潜入北蛮境内查探过，当年也上了折子奏请老圣人开战。只是老圣人顾虑颇多，也就留中不议。如今圣上有这心思，我父亲便将我叔叔想起来了。再结合圣上手中掌握的情报，此事约有六七分的把握。”

韩琦笑道：“昔日汉武帝爱将霍去病勇冠三军，封狼居胥。如今咱们这位手无缚鸡之力的圣上，也想学一回汉武帝之功绩不成？”

卫若兰静静听冯紫英说完，立刻开口道：“冯大哥，我同你一起去。”

陈也俊、韩琦两个面色大变，看着卫若兰说道：“你们疯了，深入敌后可比不得你我在战场杀敌，闹不好连尸首都回不来的。”

“瓦罐难井边破，将军难阵上亡。你我具是武将功勋世家，倘或能马革裹尸也是一种幸事。总比每日间流连花巷，打架斗殴，又被人视为纨绔要强。”卫若兰说着，自嘲一笑，开口说道：“反正都是打仗折腾。折腾别人总比折腾自家要好听的多。”

众人闻言，一时间脸色阴晴不定。沉默半晌，陈也俊率先开口道：“既如此，我同你们一起去。”

韩琦见状，咬咬牙说道：“那我也”

“大家不要一时激动草率决定。”冯紫英摆了摆手，低声说道：“目下圣上要拿西北开刀的消息也只不过是我父亲知道。我父亲因想我上战场又说给了我，我想着大家都是兄弟，况这种事情也不是什么私密大事见不得人。也就不避讳你们。毕竟大家都是功勋世家，倘或圣上决意北伐，你们早晚也能知道消息。我只是想着先和你们通通气，你们若是想建功立业，这便是最好的机遇。倘或有些别的想法，谁也都能理解。毕竟父辈祖辈们浴血拼杀这么多年，为的就是我们能恣意过活。”

众人若有所思的沉默下来。冯紫英继续说道：“大家回去的时候不妨仔细思量一番。左右这事情也才开个头，圣上倘或真下决定，也得有一阵子。毕竟打仗这种事儿，牵一发而动全身啊。”

赖瑾闻言，也不想起了前去西北自此便音讯全无的少年沈二。一只手下意识摸了摸脖颈上的银锁，轻叹一声。

冯紫英见状，却误以为赖瑾是为他的境遇担心，不开口笑道：“瑾弟弟放心罢。你冯大哥别的不行，单只这十八般武艺才拿得出手。即便是深入北蛮境内，也只有我折腾旁人的份儿。我自己定不会有事的。”

赖瑾回过神来，立刻自斟了一杯酒，起身敬道：“冯大哥豪气英勇，为国为民，赖瑾甚为敬服。在此水酒一杯借花献佛，聊表心中敬意。”

冯紫英闻言哈哈冷笑，立刻也倒满了酒水还敬赖瑾，口内说道：“好男儿自该征战沙场，建功立业。我比不得你脑袋聪明，能科考读书。我向来不耐烦这些个软绵绵的东西，也唯有战场上真刀真枪的硬干一番，好叫众人知道，什么是老子英雄儿好汉。”

众人闻言，纷纷叫好。立刻将手边酒水一饮而尽。薛蟠凑趣笑道：“我手上也不会功夫，竟不跟你们去凑这个热闹了。只是西北边塞也有我们薛家的米面铺子，间或还有几个商队同北蛮的部落也有些联系。专倒蹬一些烈酒茶砖盐砖瓷器丝绸一类，换了他们的皮子和牛羊马匹等。军中苦寒我知道，咱们几个兄弟一回。我也不能眼看着哥儿几个太吃苦遭罪。这样……”

薛蟠说着，从怀里掏出一方印鉴开口笑道：“这是我们薛家行当上的印鉴，唯有薛家长房嫡系子孙才配有。见印如见人。能随意调动铺子里十万两以下的货资。冯大哥你拿着，倘或一时间有事儿，也好有个照应。”

冯紫英见状，连忙推脱道：“这怎生是好。”

薛蟠不耐烦的挑眉说道：“拿着！莫不是冯大哥瞧不起我这出身皇商的，竟不欲同我有什么银钱上的瓜葛？”

冯紫英见薛蟠说出这种话，只得伸手接了。薛蟠这才转怒为喜，开口傻笑道：“这才对嘛。兄弟一场，你们在边塞辛苦打仗，我在京城花天酒地，也得给你们安排好了，我也安心不是。”

众人也晓得薛蟠向来财大气粗，知道他不难于此。若执意推脱反倒显得生分，左右东西到了他们的手上，也算留个念想。用不用还不是他们自己说了算。遂也乐呵呵的接了过来。却没想到正是薛蟠心血来潮的一个举动，在日后竟救了他们一命且又间接帮他们立了功劳。此乃后话，暂且不提。

这厢贾宝玉见众人一时热血沸腾想要上战场建功立业，薛蟠虽碍于身手不能跟随，但到底也添了些钱财黄白之物襄助，唯有自己，虽说也是世家公子哥儿，但天天圈在家里，一点儿也做不得主。虽说有钱，也不由自己使。细细想来，竟然连一个线头，一片瓦砾都拿不出来，越发唏嘘悲伤起来。

众人早就习惯了贾宝玉对月嗟叹，对花伤悲的性子。少不得又是言语相劝一回，一时间贾宝玉又好了。立刻举着酒杯同众人推杯换盏，觥筹交错的来往起来。

正所谓酒逢知己千杯少。这几个世家兄弟原本就脾胃相投方才聚到一起，如今又定下了一番事业共同去做，更觉得彼此交心，再无不可。一时间搂肩抱腰，推心置腹，真可谓是谈吐恢弘，豪气万千，大口吃酒大块吃肉。至晚间席散的时候，各个都喝的里倒歪斜舞马长枪的，连马背都爬不上去了。还是一品堂的掌柜的去前面车脚行顾了几辆马车，将人纷纷送回府中。

这厢尚有三分清醒的赖瑾带着已经烂醉如泥的贾宝玉和薛蟠转回贾家。又指使门上小子们将人分别送往内院和梨香院