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两位皇子,已成年开府的三皇子穆承洛以及才五岁多的七皇子穆承沛,后者深得皇帝宠爱,能够帮她固宠,至于前者,才是她后半辈子的依靠。皇帝自孝仪皇后逝世后一直未曾立后,皇贵妃之位有人了,周氏并非不羡慕,不过她还有比这更高的期待,比如后宫最尊贵的凤位,皇后若没可能,太后也不错。倒不是她痴心妄想,穆承泓一惯只会阿谀奉迎,能当上太子不过是仗着孝仪皇后嫡长子的身份,论才学论胆识,哪一点能与她的穆承洛相提并论?
在她眼里,穆承泓早晚有一天会给穆承洛让道,且这一回也是穆承洛亲自来劝她,万不可得罪安乐侯。虽安乐侯从不涉皇子之争,但假如他们能将安乐侯争取过来,此消彼长,击败穆承泓便多出几分把握。
周贵妃虽不喜云,却也不得不承认,云居高位掌兵权,他的存在对于穆承洛将是莫大的助力。故而借助这次宴席主动拉拢云,才是她的最终目的,只是云总不将她放在眼里,此番又一次在大庭广众之下打了她的脸,皇帝的确没明说,可谁人看不出来,除了耳朵不好使的六皇子……
那小子平时呆呆傻傻,哪里来的那么多花样,定是受了陈贵人指使故意而为那个贱人!
周贵妃心里暗骂了一句,但为了她的三皇子,仍娇笑着对穆子越道:“安乐侯能来,已经很给臣妾面子了。”
穆子越忙就着台阶下了,道:“爱妃说的是。云就是这个脾性。”
徐皇贵妃闻言,脸色僵了一下,只是短短一瞬,似要掩饰自己的失态一般,一把抓起面前放着的酒杯,一饮而尽。
云躲过了穆子越的安排,也懒得去管周贵妃的脸色,反观倒是一旁的六皇子比较有意思,每当他动一动筷子,总要眼巴巴地瞅着他。
云琢磨了一下六皇子的眼神,皇子原是有专门的宫人伺候布菜的,他不动声色扫了一眼,见穆承泽面前的白玉小碗里皆是青菜豆腐之类。因六皇子不受宠,坐得偏,临近都是些皇帝绝对动不到的菜式,且六皇子又不会出言使唤宫人,难怪只用了一点就不吃了。
云想了想,示意身边的宫人往那只小玉碗里添了许多孩童都喜欢的酸甜可口的菜,几下便将碗堆得高高的。穆承泽咧开嘴无声地笑了一下,对着云努力道:“谢、谢谢……侯……”
终于知道应当叫侯爷了。
云也明白六皇子挺不容易,话不多说,拿起筷子做了个夹的动作,心想六皇子应该能懂。待他这边自行用了几道菜之后,抽空再看一眼穆承泽,这孩子已经快要把脸钻到碗里去了。
云哭笑不得,好像上回吃点心,六皇子也快把那一匣子吃空了……
能吃是好事。云曾见过六皇子纤细的胳膊,人还这么小便瘦骨嶙峋,而同年的七皇子,胳膊手伸出来宛如藕节……
看来即便是皇子,命运也大不相同。
穆子越刻意备了一篇说辞,席间看向云几次,云只顾闷头吃饭与看六皇子吃饭,穆子越有些郁郁,不得不使劲咳了一嗓子,见云抬头,穆子越赶紧道:“云,朕记得你有一身好功夫,练武也有好几年了吧?”
云起身恭敬地道:“从五岁起,春夏秋冬,未曾间断。”
穆子越点头,又道:“那你师从何人,那人现在何处?”
云道:“臣的娘特地为臣寻了一位武师,名唤张亦诚,在臣十三岁出征那一年便去世了。”
“荣安的眼光一向极好。”穆子越感慨着摸了摸胡须,话锋一转道,“那你可会教人武艺?”
云愣了一下,道:“谈不上教。臣在军中曾遇见过一些士兵,入伍前从未习过一招半式。臣时常与他们在一起操练,久而久之,他们也便会了。”
“你过谦了,从不会到会,正说明你教得好。”穆子越铺垫了许久,终于切入正题,“现下朕有一件要事,想交给你去办。”
云莞尔:“皇上直说便是。”
穆子越瞥了一眼身侧的周贵妃,周贵妃当即回了他一个甜美的笑容。穆子越得了爱妃的肯定,继续对云道:“不瞒你说,承沛这几年被朕与贵妃宠坏了,刚好他也到了开蒙的年纪,朕寻思着给他寻一位老师,好好磨一磨他的心性。朕觉得你就不错,想让你做承沛的师父,教他习武如何?”
周贵妃也笑:“臣妾常听陛下说,安乐侯是天下数一数二的英雄,能得安乐侯教导,这真是沛儿的福气。”说着伸出手,让一旁的宫人扶了她一把,起身朝着云的方向盈盈一拜。
“上次沛儿在御花园胡闹,恐冒犯了安乐侯。本宫这便替他向侯爷赔罪。请侯爷看在他年幼无知的份上,饶过他这一回,他已知错了,以后定会对侯爷加倍敬重。”
周贵妃与穆承洛想得很美,让安乐侯做穆承沛的老师。表面上穆承沛只是个五岁幼童,与皇位之争无关,任谁都挑不出错。可实际上,穆承洛与穆承沛乃一母同胞的亲兄弟,往后定会帮衬着穆承洛,届时安乐侯作为穆承沛之师,肯定也就站在了穆承洛这一边。
这便是周贵妃与三皇子的如意算盘,为了穆承洛未来的太子位,只是赔个礼道个歉算得了什么呢?且她故意在大庭观众下向安乐侯赔礼道歉,言语中已强行为穆承沛拜师,安乐侯若识时务接受了还好,若不接受,她这般低三下四的姿态,怕是要令皇帝心疼不已,直接帮她下旨了……周贵妃嫣然一笑,心中很是自得。
很久没遇见这般自以为是的人了。云缓缓勾唇,不管出于什么目的,想拉拢他难道不该给出足够的诚意来,有商有量?原来这世上除了强抢民女,还能强抢师父,就连赔罪也能用强的了?只是很可惜,身为武将,对他用强是没用的。
皇贵妃与皇上还在眼前,就敢自称本宫,云只觉周贵妃很蠢。不仅蠢,还有与蠢非常不符的野心。这样的人,他断不会与之扯上任何关系,更遑论她所诞的那两名皇子!
云轻轻一拱手,四两拨千斤地道:“不敢当。贵妃娘娘心了。只是,当日七殿下冒犯的可不是臣。”
云垂眸,意有所指地瞥向仍坐着专注吃东西的穆承泽,这才是七皇子告黑状的对象。
周贵妃花容失色,安乐侯这是何意,莫非还要她放下身段,去给六皇子赔罪?不、绝对没可能!
“哎呀。”一直沉默寡言的徐皇贵妃忽然掩唇,轻轻一笑,“这件事就连本宫都清楚,周妹妹这个当事人居然还能弄错,可见拜师心切了。说起来,这宫里该启蒙的可不只是七皇子,本宫依稀记得,六皇子比七皇子还大了几日……皇上,您可不能厚此薄彼啊。”
她这声“本宫”字正腔圆,手抚着云袖,落落大方,身上