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可瞿县中吃不饱肚子的灾民依然遍布各处。尤其是一些失了父母的孩童,春寒料峭中几乎衣不遮体。白天蹲在各个大户人家的门前乞求一点儿吃食儿,入夜就躲在破旧的窝棚中,相互依偎着取暖。卫庭煦见他们可怜,便让人将每日剩下的蒸饼面汤都拿去给街头窝棚里的孩子。
天时地利正是行动之时。甄文君将塞了布片的蒸饼藏在袖子里,抱着装满了食物的箩筐出门,来到和晏业约定的窝棚内,一边分食一边找他的下落。没找两圈晏业自己出现,甄文君将袖子里的蒸饼拿出来给他,他道了谢,消失在人群之中……
回去之后卫庭煦叫她过来,说有样礼物要送给她。甄文君诧异:
“今天是什么好日子,姐姐居然要送我礼物。”
“怎么,你不知道?”卫庭煦看上去倒是更惊讶,手里拿着个事物用布盖着,仿佛笃定了甄文君肯定会想起,笑着望向她等她开口。
甄文君尴尬又局促地站在原地,笑容僵硬,眼珠子转了一圈,下了天大的决心才恍然大悟般地重重“哦”了一声,欢天喜地道:“姐姐居然还记得!真是……我自个儿都忘了!”
卫庭煦将布掀开,将个木人偶递到她面前:“你看看像不像你?这些年跟在我身边走南闯北一直劳碌着,我也从未给你过过生日。今年正好有闲情,想着要亲手做一份诚心诚信的礼物给你,当做十七岁的礼物。”
甄文君接过那木人偶,见它惟妙惟肖简直和自己一模一样,张牙舞爪还有几分调皮的猴儿样。再看卫庭煦的指尖伤了几处,没想到卫庭煦竟对她这般用心。
“怎么样?还喜欢吗?”卫庭煦见她握着木人偶没什么反应,追问道。
甄文君疼惜地抚摸人偶,眼睛里竟慢慢渗出泪来。
“喜欢,特别特别喜欢。”这话说得倒是真心,泪意翻涌时声音都有些哑了,“没想到姐姐对我这般上心,我……我能在姐姐身边真是太好了。”
“怎么还哭了,大好的日子。来。”卫庭煦向她招手,甄文君将木偶抱在怀里,跪到卫庭煦面前。卫庭煦用手帕将她的眼泪擦去,捧着她这张漂亮的脸,仔仔细细地看着。
“一转眼妹妹都十七了,还说哭就哭。”
甄文君正想甜言蜜语一番,卫庭煦接着道:“都该嫁人了,还像个孩子。”
甄文君被噎了一下,立即抱住卫庭煦,将脸贴在她的腿上:“我不嫁人!姐姐,别让我嫁人好不好,妹妹想要一直陪在姐姐身边,侍奉姐姐!”
“说的都是孩子话。好,好,先别哭了,不然明天眼睛该肿了。”
这一刻多少还是有些做戏的成分在,可甄文君心中当真在暗暗发酸。卫庭煦对她的确不错,可她说到底只是一个细作,甚至刚刚将卫庭煦的字迹偷偷传给了敌人。想起她和李延意的惺惺作态,似乎在遮掩一些嫌隙。虽然不知道具体发生了什么事,甄文君猜测或许是因为阿歆一事有了后续发展,那离间计可能不太简单。卫庭煦没有告诉她就是不想让更多人知道。猜心之事,还是越少人知道越好,得露出马脚白白添乱。她和李延意将一些事藏在心里,那份字迹是否会引发更多的事端?答案是一定的。其实越是有事端,身为细作的甄文君便越有存在的价值,这是她一早就定下的策略。可现在她遇到了最可怕的问题,她渐渐对卫庭煦产生了真实的情感。
如果现在谢家让她动手杀了卫庭煦以换取她阿母的性命,她下得了手吗?
她回答是:不知道。
她要感谢谢扶宸,从谢太行手里将她阿母接了过来,只需要情报而并非刺杀。否则,她将陷入更难的境地。
甄文君告诉自己,卫庭煦也不过是她要握到手中的砝码,万万不可动情,无论是什么情。
李延意的足迹几乎踏遍了整个绥川,从瞿县一路往北,就连被流民最多几乎被胡族占领的歧县都去了。绥川的几个县不乏有胡县令之流喜欢搜刮民脂民膏的昏官,自然也有爱民如子清风峻节的好官。李延意一路上不仅放粮还惩恶除奸,所到之处一片叫好,深受百姓欢迎。
此事传到李举耳朵时他已经没太多感觉。他这位姐姐是个什么样的人,他比谁都清楚。
李延意十分会做表面功夫,仗着是长公主的身份能够离开禁苑到处跑,没有一干老臣追在身后说天子应该持重,当以安全为重,为了黎民百姓和这天下安稳也不该四下游荡。国事繁重需要他亲自审阅,忙得他焦头烂额,还要一次次因为李延意给他使绊子而大动肝火。李举已经被磨练得没脾气了。
当初姚唯致仕尚书令这个位置空了出来,李举当然想要自己的心腹接管尚书台,没想到太后居然插足,亲点了左旭接任。这左旭乃是李延意的老师,两人可不同仇敌忾么?左旭的走马上任让李举最后关门发泄的地方都没有了,尚书台他便再也不去,每次都让冯坤和谢扶宸来太极殿或者书房见他。如今掌管民生的司徒卫纶、掌管礼制的少府长孙曜、掌管财政的大司农林权、为帝决策的尚书令左旭全都是李延意的人。这帮人来势汹汹,已经造就只手遮天之势,对他的帝位虎视眈眈。而站在他身后的除了一群老臣之外,能与卫氏一党抗衡的只有冯坤和谢扶宸。
谢扶宸乃是御史中丞,负责监察百官,早年也做过几件大事,颇得众人称道。若不是他当朝多年,门生故吏遍地,恐怕年轻的天子未必能够获得老臣们的支持。谢扶宸是他的双腿,是他至今能够站在太极殿上的支柱;国丈冯坤虽贵为骠骑大将军,但大聿自开国以来为了杜绝外戚当权,每任国丈都会封此头衔。骠骑大将军贵为一品,手中却无实权,兵权都还在司马之手。
手握兵权的现任老司马乃是忠烈之后,他虽和长公主颇为亲近,却又一直也在为李举出谋划策。他是当朝手握重权唯一的中立派,也多亏他一直保持中立,不然李举和李延意这场同室操戈或许早就分出了胜负。再说白一些,李举觉得若是兵权也都落进李延意手里,他可能早就没命了。大聿的确没什么兵,可是瘦死骆驼还有一堆的尸骸,大聿军队加上所有士族部曲和没有入兵籍的乡民全部加在一起,起码还有十五万大军。这还是大聿最后的力量,李举要将他牢牢握在手里,等待着他日与秘密屯军会师。
这位老司马已经年过七旬,之前因特殊原因一直未告老还乡。上个月他终于提交了致仕的奏折,向李举请求将司马一职让出来。李举明白老司马终究是老了累了,想远离漩涡中心了。自姚唯之后,朝堂上刮起了一股告老的风潮,他能理解。
李举已经在奏折上画了个大大的红圈,加盖玺印,还没对外宣布。他要等谢扶宸从北边回来后第