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黑娃走的很快，脚底生风，黑色的衣裳几乎与夜色融为一体，当他从昏暗的屋檐下穿梭而过时，看到的人们甚至把它当做一道幽灵。

飘着刺鼻的腐朽味的幽灵，行色匆匆，带着他的主人朋友，穿过大半个洛水都城，来到一户偏僻的人家门口，在那道低矮的漆黑的木门前停下。

小犹豫着推开门，打开门看到屋内恍如另一个世界，那是间小小的屋子，门口挂着致的琉璃灯，墙壁被内室的焰火染得发红，橱柜上摆设着色斑斓的瓷器，墙角都是琳琅满目装饰，地上铺着柔软的蓝色绒毯，内室里有人拨弄着琴弦，发出铮铮的声音，温暖的气息扑面而来，令人无法抗拒，小恍然走了进去。

内室有人闻声而出，片刻，一道修长的红色身影出现在二人面前。五行师水系掌门水尹大人元牧一改往日着装，穿着单薄的暗红色衣裳，披着薄如蝉翼的外衫，在屋内炭火和烛光的映衬下，流光熠熠，见到小、兰屏二人，淡然笑道，“别来无恙？”

小颇感意外，不曾预想这么快便能再见到元牧，看了他半响，摇头道，“一点都不好。”

元牧那双细长的凤眼微微上挑，带着笑意道，“不如先进来喝盅茶。”

兰屏拱手行礼道，“荣幸至极。”

三人说着入了内室，靠着炭盆坐下，阿东瞥了一眼众人，便离开了琴案，给几人奉上热茶，跪坐在元牧身边。

黑娃一声不吭留在了外屋，如同不曾存在过一般，静静地听着几人谈话。

元牧端起案前的茶盅，道，“二位远道而来，元牧怠慢了，若不嫌弃，今夜便在此处歇下吧。”

兰屏咋舌道，“能成为元公子榻下之客，已经荣幸至极，怎么敢再要求留宿。”

小端起茶瞅向兰屏道，“元公子不跟你客气，你倒跟元公子客气起来了。”说着饮了一口，道，“这茶不错，比上次的好喝，多谢元公子好意了！”

元牧看着小不语，眼中笑意不减。

小哼了一声，放下茶杯，冷冷道，“元公子还是想办法救救嫣儿吧，兰簸箕和我此行别无他求。”

兰屏连忙点头道，“不知元公子可有法子救救嫣儿。”

元牧道，“元牧特地请二位过来，也是为了此事。”

兰屏眉梢一扬，面露喜色，忙道，“元公子快讲。”

元牧淡然道，“墨嫣此行协助贡王治水，僭权越规，犯下不可饶恕之过，我同为治水的五行师，本应对晚辈多加奉劝，令其认清形势，谨小慎微，勿使其犯下过错，所以论及过失，我自然也难辞其咎。”

兰屏正色道，“元公子言重了，此事因我而起，与元公子毫无关系。”

小道，“嫣儿行事冲动，此事的确与元公子无关。”转念一想，若非元牧策划了贡王篡权之事，墨嫣怎么会以身犯险，挟持南越天子，说不定整件事都在他的预料之内，于是又抱着怀疑的态度小心地问道，“元公子莫不是想为嫣儿揽下责任，替其承受责罚？”

兰屏惊闻此言几乎跳起，他僵挺着身子道，“不成！嫣儿挟持天子是她自作主张，与元公子没有半分关系的！”说着，又慢慢低下头，一字一顿道，“那日如果我委曲求全，听从元公子安排，跟侍卫军里应外合，说不定很快就将皇宫攻下了，何苦需要嫣儿为我冒险！”

小恍然大悟，此前她寻思，元公子既然策划了贡王兵变之事，为何却在攻城之时陷入僵局，竟像是准备不足，导致墨嫣不惜冒险挟持天子才挽救了局势，原来竟是因为兰屏并未完全配合元公子的安排，怪不得他一心把责任往自己身上揽，想到这一层，小叹息着摇了摇头。

元牧垂下眼眸，沉默半响，才道，“此事终归因我而起。”

话语一出，连阿东都忍不住皱起了眉头。

兰屏不可置信地看着元牧，哆嗦道，“元公子，若非你及时出现，我兰府迟早要遭灭门之灾，贡王也不可能坐上君位，黔河水患也不会这么快治好……”

元牧叹道，“墨嫣法力太浅，倘若以极刑处之，恐怕到时候不一定有命活。”

兰屏闻言一颤，舌头如同被钳住一般，一句话也吐不出来。

小皱着眉，下唇咬出一道红印，却丝毫不觉，想到墨嫣要被处以极刑，她浑身发抖，半响才道，“元公子有何计划？”

元牧道，“今夜子时，五位掌门会在五行殿审问墨嫣，并对其犯下的过错责以刑罚，到时候元牧会坦白越东政变的真相，为墨嫣揽下一部分责任。”

小心中一紧，忙道，“元公子，何苦如此……”

元牧打断道，“元牧心中自有分寸，两位不必担忧。”接着，啜了口茶，徐徐道，“至于墨嫣的刑罚，最后可能由她自己说了算。”

兰屏和小对视一眼，双双不解，忙问道，“什么意思？”

元牧道，“炎卿此人向来最好面子，墨嫣又是她亲自下的小弟子，如今墨嫣犯下过错，炎卿必然觉得墨嫣丢了她的颜面，若不以严厉处之，定然让人以为她偏袒弟子，落下不齿于人的话柄。”

“至于其他几位掌门，东灵平日里最烦这些是是非非，金司也是个客观公正的人，土役平日里更是爱惜这些新弟子，他们几人在这件事上没有特别极端的看法，主要看炎卿的意思。元牧主要担心炎卿过于偏执，墨嫣又过分逞强……以她的法力，还不足以承受得住任何极刑。”

小道，“可有什么法子劝劝炎卿？”

元牧道，“炎卿虽然对徒弟严格，但心肠不硬，元牧尽力一试。”又道，“五行师惩罚犯错的使徒，除了各类残酷刑罚，使徒还可以选择一项特殊刑罚。”

兰屏忙问，“什么刑罚？”

元牧道，“太古刑。”

阿东听了连忙摇头叹息。小和兰屏困惑地望着元牧，听元牧道，“此刑稍微有点麻烦，须得召集五名不同属性的五行师，合力在太极阵上施术，大约半个时辰，受刑者与生俱来的异能与一生的修行都将被剥除干净，此后受刑者基本上与普通人无异，五行殿的名册上不再有受刑者的名字，她此后的一生都不再与五行殿有任何瓜葛。”

小不禁发愁，以墨嫣这丫头的性格，她宁愿坦然赴死，也不愿选择太古刑的吧。

果然，元