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第60节

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“你小声一点!”伯爵皱眉。

“……”索菲亚也意识到自己过于激动了。

她原本跟克里斯一点交情都没有,也谈不上为他打抱不平,但经过拉塞雷纳这一路的经历之后,她已经把克里斯跟同伴划上了等号,即使黑衣法师那张面瘫脸跟“受气的小可怜”扯不上一铜币的关系,索菲亚依旧为他感到不平。

“瞧瞧那些贵族小姐!索菲亚,你该学习如何当一名合格的淑女!”

伯爵教训完,又道:“皇帝陛下一直对克里斯阁下不错,这你又不是不知道,他只不过是碍于长老院的阻力,不能公开承认克里斯阁下罢了。如果克里斯真的像你说的,已经成为一名强大的法师,那么长老院那一关,想必不难通过。”

索菲亚撇撇嘴,不置可否。

伯爵又问:“克里斯阁下现在的魔法到了什么程度,你跟他同行那么久,应该知道吧?”

“我只知道他是双系法师,至于等级,他一直穿着普通的黑色袍服,衣服上没有任何纹徽图案,辨认不出来。”

“双系?!”马林伯爵瞪大了眼睛,不掩震惊。

父亲这副不可置信的模样取悦了索菲亚:“那当然,能够只身深入黑暗森林又全身而退的人,难道您以为他会比穆德·范逊色吗?”

“他的老师是谁?”伯爵追问,这实在太让人意外了,嘉德帝国虽然从来不缺强大的法师,可双系毕竟不多见,能够精通两种元素魔法的法师更是少之又少。

“这我可就不知道了。父亲大人,现在您还后悔让我出门历练吗?”索菲亚挑眉,“能够结交到克里斯阁下和雅尼克神官,这趟旅程怎么都不算亏吧?”

不提还好,一提到这个,伯爵就黑了脸:“可你也差点搭上性命!我马林家族不能没有继承人!”

“好吧,好吧!”索菲亚敷衍,“不过容我提醒您,父亲大人,这样一来,您想要邀请雅尼克参加晚宴的想法可能要落空,据我所知,克里斯阁下跟雅尼克的交情非常好,我想他一定不吝于给神官一张请柬的,您还是想想用其它什么办法能够挽回您的形象吧!”

马林伯爵是真发愁了,之前看雅尼克他们似乎没什么背景,他想也不想地就让管家增加报酬的数目,既是为了感谢他们护送女儿回来,也是想用金币来震慑对方,防止那些贪婪的人需索无度。这种行为对那些没见过什么世面的人来说自然管用,但对于真正有实力的人而言却是一种失礼。

马林家族的家规里明明白白写着:得罪一个平凡小人物不要紧,但得罪一个以后很可能会前途无量的小人物,就是一种愚蠢了。

所以马林伯爵一直想找个机会跟银发神官修好关系。

好在他绞尽脑汁,终于想到了。

“您是说,您要为我引荐拉赫主教?”银发神官有点疑惑。

“是的。”马林伯爵端起茶杯,相信这份礼物一定能够弥补之前的不愉快。“拉赫主教是嘉德帝国的主教,在嘉德帝国很有影响力,我想你应该去拜访一下他,他一般不见外人,不过如果有我的引荐的话,相信他会很乐意接见你的。”

“也许不需要麻烦您了。”银发神官浅浅一笑,“拉赫主教已经向我发出了邀请,我们已经约好了下午见面。”

啊?端着茶杯的手停留在半空中,马林伯爵面露凝滞。

难道自己又慢了一步?

“那么,过两天会举办宫廷宴会,我打算邀请您一起出席,您觉得如何?”这回伯爵学聪明了,换上征询的口吻。

雅尼克抱歉一笑:“克里斯阁下已经给我送来请柬了,不止是我,阿芙拉和丹东尼奥他们也都收到请柬了,所以……”

不愧是马林家族的家主,伯爵很快就恢复过来:“没关系,希望那天你们可以乘坐马林家的马车前去。”

“当然,我的荣幸。”

其实伯爵多虑了,雅尼克对这位伯爵没什么恶感,虽然人家一开始存了以势压人的心思,除此之外,也没再做什么过分的事情,而且他们一直在这里作客,作为主人他也足够周到了,没有什么可挑剔的。对于对方主动递过来的橄榄枝,雅尼克肯定欣然接受。

作为嘉德帝国的主教,当然不是随随便便就能见到的,尤其是像雅尼克这种在名义上仍旧是低阶神官,又没有什么背景后台的人。

但情况又有点不大一样。

在圣玛尔城的临时会议上,他自曝身份,虽然还没有得到教廷的正式承认,可一个拥有主教权戒,又和高阶神官能力相当的神官,跟真正的低阶神官毕竟还有差别的,他在拉塞雷纳赢得的名望和赞誉也逐渐传到帝都,再加上阿瑟·梵舍里奇给的那枚金色徽章,所有原因叠加起来,就已经足够嘉德帝国的主教主动邀请雅尼克会面了。

会面是在帝国教会的花园里进行的。

午后阳光不错,看得出拉赫主教很重视这场会面,不仅特意选了一棵郁郁葱葱的苹果树,还让人精心准备了茶点。

不得不说,坐在这里,一眼望去都是绿色,视野开阔,心情也变得舒缓,十分有利于深入交谈。

“非常高兴见到您,拉赫主教,我的父亲曾经不止一次向我夸赞过您,说您是一位既仁慈又富有智慧的人。”雅尼克口中的父亲,就是他的养父兼教父,已经挂掉的桑托斯前任主教。

嘉德帝国主教的眼角和嘴角已经出现细细的纹路,笑起来确实很慈祥和蔼,不过以此来判断年纪往往不准确——神官和法师的寿命通常要比普通人来得长,这使得他们有余裕去追求更高的魔法境界。

“你的父亲也是一位具有远见卓识的人,可惜英年早逝,说起来,当年我们还是刚进教廷的时候,还曾经一起学习过一段时间呢!”

“是的,父亲也和我说过这件事情,本来他去世之后,我就想来拜访您的,没想到后来出了那些变故……”银发神官流露出遗憾之色。

“对于你的遭遇,我很同情,也很遗憾。”拉赫主教缓缓道:“我很高兴你平安无事,听说你还在拉塞雷纳立下了赫赫功劳,这足以让我为你而骄傲,你父亲在天上,肯定也会感到欣慰的!”

“比起您,我这点小小的成绩实在不算什么。”雅尼克谦逊道。

两人扯了半天全是废话,但这其实都是必不可少的礼节,毕竟他们这是初次见面,对彼此的性情也不了解,即使有心想要合作,也得先试探一下。

是的,合作,不唯独雅尼克有这个想法,早在会面之前,看到银发神官的履历之后,拉赫主教也已经萌生了这个想法。

拉赫主教慈祥的面容下,隐藏着截然不同的勃勃野心。

一个男人有野心不是坏事,起码以拉赫的能力和资历,能够坐上嘉德帝国主教的位置,靠的全是自己的努力。

然而他不像阿瑟·梵舍里奇那样,从小就得到教皇的青睐,有教皇为他铺路,所以如果不出意外,嘉德帝国主教这个职业,也很可能是他所能达到的顶峰了。

但他并不愿意让自己的职业生涯止步于此,拉赫主教觉得自己还能再更进一步,比如说,红衣大主教。

教廷内部的晋升机制分为两个阶段。

高阶神官以下可以由主教直接任命。

想要成为主教,就要得到半数以上的主教支持。

要成为红衣大主教的话,不仅要得到半数以上的主教支持,还要得到半数红衣大主教的同意。

当然这里头,教皇作为最高领导者,拥有一票否决权,但是在没什么意外的情况下,如果其他人都赞同了,除非教皇跟这个人有深仇大恨,或者实在看他不顺眼,否则也不会卡着不通过。

拉赫现在面临一个尴尬的局面:原本支持他的某位红衣大主教,在上个月不幸因为魔法事故死掉了,刚好空出一个位置,但难题也来了,现在的他等于没有任何靠山,虽然红衣主教里面选择中立的人不少,他想要得到那些人的同意并不难,但是其余六国主教里面,想要得到半数支持,反倒有点难度,因为红衣主教的位置并不是他一个人想坐,别人同样也想!

雅尼克的出现让拉赫看到一丝希望,如果能把对方扶上主教的位置,那么不仅对方得益,那自己通往红衣大主教的道路也会更加顺畅。

而跟拉赫交好,同样也不违背雅尼克的利益,相比起梵舍里奇或者穆德·范,他更愿意跟这位拉赫主教交往,因为双方地位差距不大,利益也更加相近,不需要顾忌太多。

于是两个有着共同利益,而且同样喜欢装逼的神官一拍即合,没过多久就惺惺相惜起来。

贝克跟随在雅尼克身边,但密谈的场合,他也不方便在场,于是就在外面休息,一边吃着教会提供的美味点心,等他把肚子都撑圆的时候,才终于看到银发神官走出来,而且那位传说中架子很大的拉赫主教,就跟在他身边,两人携着手,笑容满面,那股亲热劲,让贝克简直目瞪口呆,尤其是拉赫主教,笑容简直就像无数朵菊花在脸上绽开。

“那个……”等他和雅尼克两人离开教会,来到外面时,贝克小心翼翼地问:“您和拉赫主教,是不是失散已久的父子啊?”

“你在说什么呢!”神官失笑,“这怎么可能,难道我脸上已经长出和他一样的皱纹了?”

一边说着,雅尼克忍不住摸了摸脸。

“不不,我的意思是,他对您很热情,实在是太热情了,竟然亲自送您出来……索菲亚还说他架子不小的!”

“喔,那是因为我的魅力大啊!”银发神官理所当然地说道。

那天的会面并没有引起太多人的注意,一位帝国主教接见一位在拉塞雷纳立下大功的神官并不稀奇,至于两人到底达成了什么协议,除了当事人之外,没有人知道了。

很快到来的宫廷晚宴,也许要算是近年来最大规模的宴会了,即使现在圣玛尔城那边正为了亡灵的事情气氛紧张,但这并不妨碍帝都的歌舞升平,更何况,人人都传说,在这场宴会上,弗朗斯二世皇帝陛下将会有重要的事情要宣布。

59、第章 ...

奥林大陆的宫廷宴会有两种。

一种是聚餐型的,一张长长的望不到尽头的桌子,主人坐在餐桌一头,客人们分列两旁,有多少客人就把桌子加到多长,丰盛的菜肴一道接一道地上,每一道菜用了大约三分之一之后就会被撤下去,换上一道新的,以保证菜肴的新鲜和外观。不过这种聚餐型宴会,可想而知没法谈论什么事情,往往只有坐在主人两旁的那几个人才能和主人说得上花,至于长桌的另外一头,估计就只能看见嘴巴张张合合了。

另外一种则是舞会型,这种就随意多了,食物摆放在一旁,任人自取,爱玩的贵族们可以跳舞,政客们则可以利用这个机会进行交际,对于低级贵族来说,能够和平时难得一见的大贵族共处一室,更方便他们去套近乎。

老约翰就是这样一个小贵族,确切的说,他是一个新兴贵族。

他本来是个布匹商人,八辈子都跟贵族扯不上关系,但是在上次拉塞雷纳保卫战里,老约翰很有先见之明地给让人赶制了一批帐篷衣物棉被等,送往拉塞雷纳,很大程度上解决了物资短缺的燃眉之急。老约翰押对了宝,很快,因为他在战争中作出的贡献,皇室给他授予了一枚银色骑士勋章。

虽然没有实权,还是个连男爵都不如的骑士头衔,不过好歹获得了参加这场盛大宫廷宴会的资格——即使在这场宴会里,他也没有向大贵族们搭讪的资格。

但那对于老约翰来说已经足够了,他总算半条腿迈入贵族的门槛,无论从扩张生意人脉,还是对自己的家族后代来说,都有莫大的好处。

担心妻子和女儿没有参加过这种大场合,可能会闹出笑话,老约翰并没有带上她们出席,只是独自一个人在宴会上四处溜达,寻找扩充人脉的契机,不过很多人在看到他身上的骑士勋章,而且听说他只是一个布匹商人之后就不搭理他了,有的甚至还出言嘲讽他走错了地方。

这些待遇总算稍稍冷却了老约翰美好的心情,他不再随便找人搭讪,而是站在比较少人的角落里观望,很快,他注意到了一个人。

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