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步杳尘的心里翻江倒海，既羞愧又感激，一时无言以对。

“等一等！”厅堂外传来一声清斥，众人一看，一位少年不知何时立在了堂前。

“青云庄一直以‘双杰’著称于世，今日的比试，同样应是‘双杰’出战。”少年一边说，一边走进大厅，走近步虚凌。

“子歌！”步虚凌低呼：“不是让你等在宅子外？”

“说好了的，磊哥，”宁子歌定定望着步虚凌深色的眸子：“我陪你。”

璋牙台。云穿雾绕，危踞獠山之巅。

一行人不知如何攀登，出现在这兽迹罕至的断崖平台上。

“江湖险恶，怀璧其罪。”步虚凌从步杳尘手中接过一柄金光灿灿的手杖：“这柄虎杖与青云庄的名节，已享誉江北十余载，父亲与大哥大可不必过于执着。此番若能守住，幸甚；守不住，父亲与大哥正好功成身退，安度余生，从此避于江湖风雨。”步虚凌顿了顿，接着说：“我若身败，还请大哥替我尽孝。”

“二弟！”步杳尘语音颤抖：“大哥对不起你，青云庄的功名，本应都归于你……这场比武，还如以往一般，让大哥陪你！”

“不，”步虚凌回头看了看一旁整装待发的宁子歌，咬牙说：“就当是为了父亲。”

宁子歌神色坦荡，上前一步，从步杳尘手中取过一柄铁扇和步虚凌的母扇相匹配的子扇，微笑着看了步虚凌一眼，戴上“青云双杰”的标志面具。

步虚凌心中一紧，也赶忙戴上面具，生怕脸上的表情出卖了他内心的愧疚与软弱把宁子歌卷入性命攸关的决斗，他是愧疚的；但是，没有宁子歌，在这白日之下，他的神识可能控制不住“虎瞳”，可能只是凡人一个，甚至只是一个傻乎乎的二公子，连决斗的资格都没有。

二人并肩踏上璋牙台。

一样的面具，一样的兵器，一样的步履。

璋牙台上的所有人灵猿洞府其余三大护法，重剑拖地的挑战者洛缨，及其随从们，无不被二人之间那种浑然一体、密不可分、坚不可摧的气场所震慑。

步虚凌一抬手，那柄金灿灿的虎杖掷入崖壁高处的一个石龛内：

“老规矩，胜者，为虎杖的主人。”

洛缨长臂如猿，不见起力，那把沉甸甸的重剑以他为轴绕了半圆，龙吟阵阵。

步、宁二人同时出手，两枚铁扇化作翩翩舞蝶，缠绕住那有若实质的擎天剑气，变幻切割，碎日断魂。

“这才是，真正的‘青云庄’……”洛缨嘴角噙着一丝欣赏的笑意，将手中重剑舞出嚯嚯风声，代表了对对手十足的敬重。

那重剑，胜在气机强大；而洛缨，膂力过人。若论普通兵刃相抗，必然处于下风；而“青云双杰”的子母扇，机巧灵利，虚实交替，远近相宜，正是这重剑的克星。步虚凌往日与步杳尘合作，俱是以一己之力，调遣子母双扇的攻势，在不知晓真章的外人眼里博取“双杰”的名头；此番换了宁子歌，武力值比步杳尘提升一大截不说，二人心意相通，神识互依，竟比昔日的“双杰”更添十分绝伦。

一凝重，一善巧；从日出三竿到日薄西山；从势均力敌到初见分晓。

重剑越来越迟缓，空门越来越多；然而饶是洛缨身上细伤无数，他自岿然不动，便也算不得输；但若重剑击中“双杰”任何一人，便是挫骨断筋、倒地败落的下场。

步虚凌渐渐看出，洛缨左右臂的力量并不均衡，身体右侧的攻防稍弱。他终于逮着一个机会，在洛缨的右前方卖了个破绽，引得重剑劈来。险境中铁扇弹出，似乎略有偏差，擦着洛缨右侧的空档飞去，看起来没有什么威胁；洛缨选择忽略这枚铁扇的攻击，因为步虚凌正把身体的速度运转到最快，紧随铁扇之后袭来；他的身体，完全暴露在重剑的千钧一击之下。如此悍不畏死的打法，让洛缨有一霎的心神凛然，然而为时已晚，宁子歌手中的子扇，几乎同时发出，依旧是一个毫无威胁的角度，妙到毫颠地撞上步虚凌的母扇；母扇扇锋一转，直切洛缨右侧的喉管。

洛缨毕竟是顶尖高手，迅疾变招，救不可救之夺命招式。“呛啷”一声，剑斫扇飞，与此同时，洛缨身前空门大开，步虚凌随之而来的全力一击，令他的身躯高高飘起，再重重落地。

“青云庄，胜出。”熊之杰当着众人的面朗声宣布。

步虚凌与宁子歌遥遥对望，面具之下，看不清面容，依旧让璋牙台上的众人感受到他们视线中的和煦春风。

步虚凌纵身跃上崖壁，去取石龛中的虎杖。

“磊哥小心！”身后突然传来宁子歌凄厉的呼唤。

步虚凌惊回首。

剑气扑面。眼角的余光中，一个亲切的、矫健的身形在半空中凝滞，化开了一半的剑气，然后颓然无力地飘向璋牙台的边缘。

步虚凌手握虎杖摔到地面，眼前一黑，一口鲜血喷将出来。

不止是被剑气所伤，更是陡然失去了他所凭藉的、熟悉得有如一体的神识气息。

宁子歌，替步虚凌抵挡了卑劣偷袭的一剑，坠入了璋牙台下的万丈深渊；踪影不见，气息断灭，像是凭空抹零。

步虚凌来不及感到疼痛，只觉得有什么东西正从他身上迅速地、决绝地抽离，明明是揪成一团的心，也变得空洞无依，叫他全身脱力。他挣扎着站起，本能地朝宁子歌坠落的方向走去。

洛缨又再举剑劈来，想夺取他手中的虎杖。

“洛缨！你背信弃义，聚豪会怎能容你！”三位护法挺剑围攻。

洛缨回首与三位护法激斗，但他先前那半招剑式，依旧把步虚凌掀翻了个跟头，伏在地面咯血不止。

激斗中的人们都在暗暗称奇，刚刚还大显身手、大放异的人，怎么连一招半式都抵挡不住。

只有步虚凌自己知道，没有宁子歌，青天白日之下，他只能是一个不谙世事的孩童；现在他更清楚，没有宁子歌，不谙世事的外壳亦不足以替他遮挡这尘世的风刀霜剑，风摇残烛般泯灭掉他在世为人的生机。

拖着重伤之躯，他跌跌撞撞走到宁子歌坠落的悬崖边缘。

“子歌，我不会一个人独活。等我。”

第32章灵猿洞府

司少卿与韩锦昆迟了一日抵达泰州地界，最终于傍晚时分，抵达獠山脚下。

獠山。这个张牙舞爪的地名，让他有一种奇怪的亲切感。

“陆少侠！”灌木丛晃动，闪出了几个人影。

“董镖头！”司少卿喜道：“你们也是看到了你家少主的烟火令？”

“对！连续两枚，少主一定是遭逢危难！”董镖头刚毅的眼中泛起泪光：“可是，这里地势险要，兄弟们倾尽全力，还没有找到少