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第1章前尘
盛夏傍晚，暑热犹在，潭州刺史府的后院中风送荷香。
令容提着裙角走向水边敞厅，脚步匆匆。轻盈的荷叶纱裙随风扬起，勾住道旁花枝，她满心焦灼，没耐心停步去取开，就着裙子扯断花枝，也来不及摘，带着残枝三两步跨进厅中。
“舅舅，真的大赦天下了？”
“后晌发来的诏令，新帝登基大赦天下，除了谋逆叛国十恶不赦的罪名，旁的都在赦之列。舅舅特地问过，按着你哥哥的罪名，这回定能赦。舅舅已修书去了京城，请京兆府的同僚照看，得出岔子。”宋建春方阔的脸上带着笑意，将一份誊抄的诏令递给令容，“放心，过不了太久，你们兄妹就能团聚。”
令容接过来，双手微微颤抖。
目光扫过诏令，还未看到末尾，眼眶发热，视线就模糊起来。她垂着头，大颗大颗的眼泪掉落，渗入柔白宣纸，晕染开团团墨迹。
宋建春忙道：“这是该高兴的事，快别哭了。”
令容点头，心里确实是欢喜的，想笑一笑，眼泪却掉得更加凶了。
七年前一桩冤案，靖宁伯府被牵连问罪，令她几乎家破人亡。祖父在变故当天便急痛迷心，被捉入牢狱没多久，撒手人寰。父亲被判了流放，没挨两年就丢了性命，娘亲听到噩耗，也没能撑过那个阴雨连绵的秋天。
阖府亲眷，活到如今的就她和在京郊石场服役七年的哥哥。
而今兄妹即将重逢，怎能不欢喜？
可眼泪却越掉越疾，直到那张宣纸被眼泪泡得皱巴巴的，令容才红着眼睛抬头，向宋建春行礼道：“哥哥能撑到如今，全靠舅舅打点照顾，令容和哥哥铭感恩德！”
“说什么见外的话。”宋建春叹气，眼圈也是微红，“先别多想，舅舅明日要进京述职，带着你一道去接他出来。”顿了下，语气颇为迟疑，“重光的事真没有转圜余地了？”
令容微怔，旋即明白过来，垂眸低声道：“令容心意已决，还望舅舅成全。”
宋建春瞧着她，酝酿了满肚子的劝言，却说不出来。
当初襁褓里的女婴已然长成了二十岁的美妇，这个儿媳是他看着长大的，幼时玉雪可爱，娇憨玲珑，出阁时凤冠霞帔，娇丽容貌几乎惊动整个潭州城。而今少女憨态渐敛，眉目婉转韵致，修长曼妙的身姿立在水边窗畔，虽只有发髻间的珠钗玉簪点缀，美目顾盼之间却是神采奕奕，娇艳动人。
这般千娇百媚的姑娘，哪怕入宫封妃也能大放异，却平白被不知珍惜的儿子耽误了数年，连他都觉得心疼愧疚。
满腹劝说的话终化为叹息，宋建春踱步出门，叫令容回屋歇息。
……
回到住处，令容将那皱巴巴的宣纸摊开，细看了好几遍。
眼中潮热消去，想到即将重逢的哥哥时，犹有泪痕的脸上渐渐露出笑意。
七年前，令容还是靖宁伯府傅家千娇万宠的二姑娘，锦衣玉食，无忧无虑。
傅家的伯位是祖宗挣的，传到令容祖父这一代，渐渐没落，早已不复昔日辉煌。祖父承袭爵位后一生勤恳，官居四品，因早年在外奔忙，膝下两个儿子疏于管教，沾染了一身纨绔气为官之余，两人爱斗鸡走马，喝酒听曲，朝堂上无甚建树，难入中枢。
后来府里得罪了宫中权贵，被卷进一场莫须有的谋逆案，男丁尽数问罪。因宋建春在潭州为官，令容的娘亲便只好携她到潭州谋生。
那年令容十三岁，表哥宋重光十五岁。
表兄妹算是青梅竹马，自幼处得融洽，已谈妥了婚事。傅家遭了难，舅母阮氏虽不高兴，舅舅和表哥却还跟从前般照顾。到令容十七岁时，由宋建春做主完婚。
青梅竹马，豆蔻婚约，宋重光郑重许诺，此生只与她一人白首。
令容当时信了，却没想到宋重光进京春试回来，不止带回进士功名，还带回了位娇柔女子。据说那是他朋友的妹妹，因朋友病逝无处投靠，他怜其孤苦，留照顾，不慎酒后失德，通了款曲结下珠胎。
宋建春大怒，将宋重光狠狠抽了一顿，过后，阮氏却仍做主将那女子纳为妾室。
令容已不记得当时心中有多痛了，只清晰记着当时的念头和离。
倘若宋重光没许过那些诺言，倘若她对宋重光情意不深，或许能对妾室视而不见。
可他许诺了，她也付出了真心。再留妾室夹在中间，便如鲠在喉。
宋建春劝了几回，见令容心意已决，自知儿子做事欠妥，委屈了外甥女，只好答应。因怕出府后令容没人照顾，执意要等傅益十年役满再送她出府。
而今傅益被赦，和离的事就无需再拖着了。
令容推窗望着暮色笼罩的宅院，轻舒了口气。
和离于她算是解脱，唯独不舍的只有宋建春。这位舅舅膝下没有女儿，从令容出生时就疼爱她，先前两家定亲，儿女成婚时，还高兴得开仓散米，为小夫妻求福报。如今闹到这步田地，心中必定十分难受。往后虽与宋重光一别两宽，舅舅这些年的苦心和恩情却是不能忘的。
……
次日清晨，宋建春带了令容启程进京。
从潭州到京城最快也需六日，马车辘辘驶出城门，郊野间古柳扶风，晴光满川。
令容心绪甚好，一路瞧着风景，听见客栈酒肆中不少人在议论朝政新帝，褒贬不一。令容心中好奇，这日晌午用了饭，临上马车前向宋建春问道：“舅舅，当今圣上真的是那位节气大人吗？”
“又胡说！”宋建春板着脸责备，却仍颔首道：“是他。”
还真是他啊。
令容坐在车中，靠着软枕出神。
节气大人名叫韩蛰，出身相府，文武兼修，因生于惊蛰，便取了这名字。
他十五岁从军，十七岁回京参加科举时高中榜眼，文武才能令人叹服。入仕后，在刑部历练了大半年，便调到锦衣司中当差，专办关乎皇家亲贵、朝堂高官的案子。因他办事时心狠手辣，旁人敬畏惧怕，不敢直呼其名，背地里议论起来，便以“节气大人”代称，久而久之，这雅号便传开了。
令容曾见过他一回，是在去年。
彼时韩蛰已升任门下侍郎，以相爷的身份