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这凑了一处就好得很了。如今你也不是从前那般闷葫芦似的一个了。那丫头我看着是个天真淳朴的，这样的性子也难得，你们遇着了，却真是缘分。既如此，便把她兄长的名字写上，再写个家乡籍贯也罢了。”
正说这话，管家来报，“夫子，苗爷来了。”这鲁夫子不喜欢家人称自己老爷，只让唤夫子，寻常只有夫子夫人才偶或唤他一声老爷。
听了管家这话，鲁夫子皱了皱眉头：“这老砍头的这会子怎么会有空，不用剁骨头烧肉去吗？你叫他先等会子，我这儿有正事儿……”
他话未完，就听外头一声笑道：“我可以等得，这熏肠儿可等不得，你若不吃，我便先吃了，只一会儿你别后悔……”
说着话，进来了俩人，一个一身青灰缎面夹棉袍子的老爷子，身后跟着个极高大的汉子，这老爷子整个一巴干瘦，那汉子笆斗大的脑袋上嵌着对绿豆也似的眼睛，这会儿这汉子手里提着一个两尺多高的糊泥篮子，里头还冒着点点烟气。
鲁夫子还没开口，就见眼前人影一晃，灵素已经给那老爷子行上礼了：“见过师父，见过大师兄。”
这下连老爷子同鲁夫子都愣在了那里。
俩人一块儿开口，鲁夫子道：“丫头，这是你师父？”
苗老爷子道：“丫头，你怎么在这儿？”
灵素一气儿答了不劲：“这是我年前拜的师父，还没通过考试大概也只能算半个……师父，我同我相公来给夫子同师娘拜年的。”
方伯丰听灵素直接喊了师娘，一愣，就看夫子夫人正笑模样儿地看着灵素，便又去看鲁夫子，鲁夫子也看他一眼，一瞪眼睛，那意思大概是说：“我也不知道！”
苗老爷子那儿笑起来了：“嗬！这徒子徒孙们不都是破五后才来么，你们怎么这么会挑日子？不错不错，你有孝心，年礼师父我已经到了。不过咱们把话先说明白了，若是考校的时候过不了，那就算送再多的礼，也没用！知道不？”
灵素点点头，不在乎道：“成，您说什么就是什么！您要乐意，现在考我也成。”
苗老爷子笑了：“嗯，初生牛犊不怕虎啊，口气还挺大，你给我说说，你都会什么了？”
灵素道：“您给我的那几本书我已经都背下来了。刀工我也练了，菜色点心我也捡着能做的做了几样儿……”
苗十八一愣：“你都背下来了？”
灵素点点头：“是呀。”
苗十八还没来得及开口，那壮汉忽然来一句：“造酱三熟。”
灵素便接着道：“熟水调面作饼，熟面作黄，将饼蒸过用草罨，熟水浸盐，盐用滚水煎。”
壮汉又道：“陈糟油。”
灵素道：“榨新酒时，将酒脚淀清，少加盐，煎过入坛泥封，伏日晒透，至冬开坛。”
如此往来，那大师兄连提了七八个词，灵素皆随接无碍。苗十八也渐渐了面上戏谑之色，郑重起来。
待灵素又背完一段十香瓜的词儿，便拦了道：“好了，看来你果然是用了心的。很好。你的刀工，上回也露过一手，底子在那里，要学的不过是因材施刀，错不到哪里去。就等出了灯节，尝尝你做的菜色点心……”
夫子夫人忽然开口道：“灵素，这回拿来的盒子里不是有你自己做的糕饼？我这就叫她们端上来咱们尝尝！”
鲁夫子同方伯丰两个面面相觑，那里已经有丫头手脚利索地装了盘子端上来了。
苗十八扫了一眼，问灵素：“都是你做的？”
灵素摇摇头：“只那个开口笑、猫耳朵、蟹饺儿和螺子酥是我做的。”
苗十八朝夫子夫人拱拱手道：“告罪了。”
夫子夫人一笑：“别介，都是自己人！”
说的苗十八手一抖，一块点心差点掉地上。叹口气，纳在了嘴里，嚼两下，看看灵素。又另拣了一块吃。边上又有仆妇端了茶上来，就着热茶，苗十八把灵素做的那几样都尝遍了，长叹一声。
大师兄看着稀奇，也去捏了一块吃。这一吃也换了脸色，又拿了一块。正要再拿块角儿，忽然听得鲁夫子道：“丫头，那蟹饺儿，是蟹肉馅儿的？”
灵素赶紧点头：“是，我自己剥的蟹粉炒干了做的馅儿。不过相公说您说过，这螃蟹直吃最好，弄那些乱七八糟的都是画蛇添足。只是今年螃蟹多的时候我还没学会做醉蟹、糟蟹那些，没法子，只好这样凑合了。”
他话没说完，鲁夫子已经在那里张罗，给夫人一个颜色：“老让客人吃那么些点心做什么！赶紧，赶紧撤下去，赶紧的！”
夫人给他一枚白眼，大师兄把伸出去的手也了回来，边上仆妇站着不晓得怎么好，管家知道这时候不能犹豫，赶紧上去把点心盘子往怀里一抱，嘴里道：“老奴这就叫人安排席面去，苗爷来了，总得同夫子喝几杯的。”
看老管家抱着点心盘子飘然而去的背影，屋里一众伺候的人都不由得露出了对前辈的敬佩崇敬之意。
苗十八咂咂嘴，对问灵素：“说吧，丫头，你到底是个什么来路？是哪个大家里出来的厨娘？还是什么人来戏弄老夫的？”
灵素不接头，眨着眼睛：“师父，您说什么呢？”
苗十八还待再说，那里鲁夫子已经把他拉住了，笑道：“得了，你来了正好，这俩孩子还有件要紧事儿没办妥当，我们这里正发愁呢。”
苗十八坐那里听鲁夫子一通说，得知灵素真是个偏远地方来的三不知的丫头，稀里糊涂跟了方伯丰结果连个婚书都没有。再说了他们成亲的时候还在后山峪，自己同鲁夫子的关系也不是多少人知道的，没有绕这么大弯来算计自己的道理。这里放下了心，那里又换了一样惊讶：“你这丫头，学厨艺也太快了些，真是天生吃这门饭的料！”
灵素笑道：“我就是喜欢做吃的，做出来再把它们吃掉！”
苗十八道：“你上回说你不识字，叫你相公念给你听的。就这么听着背下来的？”
方伯丰有心说一说灵素背书的能耐，只是想着这个又牵扯到灵素的功夫了，心里就觉着不甚妥当，便没有开口。
灵素混不觉得如何：“这书上的话都有道理，我能听明白，听了就能背出来。若是我听着都不晓得在说什么的，那便听多少遍都没用。”
苗十八大笑道：“好，好，那书上的话有道理，对，太对了，可不是有道理！”
灵素见自家师父高兴，自己也跟着乐。
那里夫子夫人忽然道：“既如此，那婚书上我们就算男方的主婚长辈，灵素那里有你这个师父，也算对付得过去了，却是还差一个证婚的。”
鲁夫子回头看自家夫人一眼，见自家夫人一脸理所当然的样儿，也不敢反驳