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的道，“瞧瞧人家这买卖做的，咱们能学要学的还很多呀。”

掌柜的陪着笑附和了几声，心说我的看法倒同您不太一样，不过这事儿说出来合不合适啊。心里犹豫着，到底没说。

灵素在楼里转了一阵子，见没什么事儿，就又跑去看陈月娘了。陈月娘的肚子越发大了，看着人也挺吃力，尤其灵素同她说话的时候，她还不时的站起来，说是肚子里的娃顶起来了。有时候还叫灵素伸手去摸，还真能摸到一团什么从肚子一侧鼓出来了，或者是一个小小的圆圆的硬硬的支在那里。陈月娘就告诉她，这个是他在顶屁股呢，这块儿是他的脚后跟儿。灵素听了只觉不可思议。那用神识自探肉身的功夫也练得越发用心了。

这日她拎了几样山里新得的果子来瞧陈月娘。陈月娘如今同她惯熟了，很爱她的性子，见她来了挺高兴，直叫帮手的大娘拿家里刚送来的糕点出来招待灵素。晓得她旁的也没什么，就是爱个吃。

聊着就说起相熟几家人的事儿来，陈月娘笑道：“昨儿翠儿同七娘前后脚走的，幸好没碰上。这俩人要是一对上，我手里都捏把汗！”

灵素也笑：“她两个太能呛呛了，说什么都能争起来。”

陈月娘笑着点头：“就是，就是这样的。”想了想又道，“七娘是最干的，难得的是人不奸猾。许多聪明人太聪明了，把旁人都当傻子，总想着赚便宜，叫人处起来累得慌。七娘最初相处时候觉着有点太不近人情，时候长了倒也觉得挺好的，先都说明白了，大家干净，倒省了许多猜度。

“我晓得她不喜欢翠儿，翠儿就是寻常村里的性子，有什么说什么，又好打听，村里可不都这样？谁家鸡多下了俩蛋都能成一件事儿来讲，大家都这样，也无所谓了。县城里的不喜欢这样，就处不好了。”

灵素道：“对，她最喜欢问房子的事儿，可七娘最讨厌人打听她的私事了。”

陈月娘叹道：“翠儿也不容易，她相公那人……要说买个小院子的银子该是有的，只都有自己的思量，弄得这么不上不下的。”说起这个，又想起自家相公的事儿来了，又道，“这转眼就要年考了，之后就得分科了，你家相公还是考典试？”

灵素点头：“嗯，反正他现在也整天在农务司待着。”

陈月娘见灵素那分毫不烦恼的样子，笑道：“你还真是心大。他那样成绩，只怕不少人要劝他转科考的吧？我们家的就是。一会儿听这个也有道理，一会儿听那个也有道理，只是没个定心。也好，明年就定班了，他便是自己拿不定主意，也非得拿主意不可了。省得老这么两头晕着。”

又坐一回，灵素便要走了，陈月娘留她吃饭，灵素道：“明天我们要去百溪滩秋游呢，我得回去准备点带着去的东西。”

陈月娘不无羡慕地道：“春看山秋看水，你们可真会玩儿。可惜啊，我今年是别想了，明后年只怕也够呛。这生了娃儿就不得闲了，你们趁着还没养，赶紧四处玩玩去才好。”

灵素心说我是盼着能早点养个娃儿玩呢，到时候我往斗篷里一裹，带着她想去哪里去哪里，多好玩都不知道。

却是两个饱汉子不知饿汉子饥。

结果第二天往百溪滩去，遇着了好几个熟人，姜秋萍夫妇同齐翠儿夫妇在进去不远处立着，说是同另外两家约好了的，那几个都还没来，正等着呢。见了灵素同方伯丰，还邀他们俩一起。齐翠儿还笑道：“还是昨儿听月娘提起来，大家才有了这个兴头，说起来还是你们那里来的主意，刚好一起走，不是更热闹？”

灵素摇头道：“我们要往深里去，得早些走，就不同你们一道了。”

齐翠儿撇撇嘴：“你就只能同韦七娘一处耍得开。”

灵素笑笑，别过众人，同方伯丰一路往里头去。

秋浓近残，银杏红枫杨叶儿斑驳，一阵风过吹落一地，飘到水上的随波逐流，落在地上的层叠如铺，大有萧瑟之意。方伯丰深呼吸两口，凉意深重，又对眼前秋光，叹道：“都说秋日寂寥，果然如此。”

灵素眼睛发亮地看着眼前纵横交错如老树盘根的大小溪流，一会儿“啧”一下，一会儿“唉”一声。方伯丰笑着捏捏她的手，问道：“怎么了？可是心里有些不怎么高兴似的？这时气如此，一会儿往高点地方去，心里就痛快了。”

灵素摇摇头：“唉，我只是想起我们山边上的溪水池塘了。多好的水啊，可惜住在县里，白糟践了，要不然能养几百只鸭子吧？我可以养野鸭，然后天天做烧鸭子腊鸭子盐水鸭鸭八宝鸭香酥鸭……”说不下去了，再不闭嘴口水就直接漫出来了。

方伯丰心里好容易聚起来的那点秋意萧瑟被一群鸭子踩了个稀碎，忍了笑问她：“怎么好好的忽然这么惦记起养鸭子的事儿了？”

灵素给他讲，原来是这回珍味会试菜的时候，大师兄用家养的鸭子先试做了许多的样式，最后才挑了两样用灵素捉来的野鸭试了，最后定的八宝葫芦鸭。这灵素天天在那里帮忙，几乎没一样错过的，是以旁人经了珍味会，是得到了什么新的菜式配伍或者调味灵感，她就生了个要养鸭的执念。

方伯丰听完了笑叹：“这还不照鸡似的，还真是只能在水边养。”

灵素点点头，不晓得想到了什么又忽然来了神，握了拳头道：“没事，等河浦通渠都做完了，等小清河也治理好了，咱们就买条小船，从县里直接划到山边。到时候我就在那里也盖个房子，两头住住，就可以养鸭子了。”

方伯丰听了都记在了心里，点头道：“都依你。”

两人说着话往一处之前方伯丰查好的“溪中胜地”去。这处地方在两道溪水的交汇处，是一处略高于周围的石头台，地方不大，可也不小，大概有个一丈多方圆。是个临风观水的好去处，又干净又清静。

好容易到了那里，远远就听着有人说笑，再往一边爬了会儿坡，透过前面的小树林子，见那石台上头已经席地坐着一圈人了。

灵素叹道：“唉！来晚了一步！”

方伯丰道：“看来这地方真不错，知道的人挺多。”没法子，就只好舍了这里，往边上隔了一道溪水的石头滩上去。这石头滩离水近处都是碎石细砂，越往岸边石头越大，到近草的地方都是些挺大的石头了。如今已经零零散散有些人在那里搭灶生火。

方伯丰看了会儿道：“咱们往那边水潭边上去吧。这里生火的太多了，风势不定，容易被熏着。”灵素点点头，两人便又延溪水往上头走了一段，到一个水潭层叠的地方，寻了个容易坐人的地方安顿了下来。

一坐下来才发现，方才那石台正好在下方不远处，这里眼前是深潭