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起了一个，似还能再扛一个。初尝劳苦之滋味，青颜却喜极而泣，对着目瞪口呆的掌勺连磕了三个响头。

苦干半月有余，青颜攒足了上路的盘缠。他辞过府吏，谢过掌勺，攥着荇州路引投西陵道而去。如此，每过二三座城，便停下来揽一阵活计，待挣了钱再上路。路长了，青颜结识不少落魄旅伴，其中有个商人叫陈力，自诩见多识广。

一日，刚给主家搬完木料，众人皆在树下上纳凉，陈力侃起皇城临安，眉飞色舞：“天子脚下，何其繁华，高阁豪宅不计其数。想那八宝酒楼王老板知是我陈力来了，特意盛宴款待……”

确实，有个八宝酒楼，不过老板不姓王，姓彭，是彭昊的亲戚。青颜静静听着，也不点破，仿佛昔日的纸醉金迷只是虚梦一场。

有人嘲讽道：“既然如此能耐，为何流落至此？”陈力却突然蔫了，目中空洞，不再诳语连篇，仿佛丢了魂。待天黑散伙，陈力还呆坐在树下，挖着树皮，指尖皆是鲜血。青颜不明其故，上前劝慰，竟惹得陈力哇一声，嚎啕大哭起来。旁人道：“你别理他，一会儿就好。”

百重山峦千里路，吃尽人间苦。青颜走了整整三月，终至荇州。入城之民流，如滔滔江水绵延不绝，青颜瞪大了眼，问是何故。守城门吏抓过他皱巴巴的路引看了一眼，答道：“西陵道民生安乐，富可敌国，天下之人谁不想来。”

既来之则安之，青颜穿梭于闹市，顾谋生计。所幸，西林城崇尚礼乐，专辟有吟月街，林立十八乐坊，荟萃琴师无数，而光论琴技，青颜自信天下一流，冠盖群芳。

他走进戏楼，把随身盘缠往方桌上一洒，叫了壶女儿红。开始都是寻常曲子，什么高山流水，什么平湖秋色，美则美矣，却听得青颜呵欠连连。他正欲起身，突然一串清亮琶音划破寂空，揪住了心。

当世乐曲，尽皆是打肿了脸也要撑出阳春白雪之高雅，唯独这一首毫不做作。乍听显俗，可一直听下去，有大俗即大雅之韵味，颇具深意。

曲终人散，青颜问起此曲出处，店小二道：“是苏木乐坊的韩毓先生为青阳公主所作，叙民间旧俗。”青颜默然，低头看了看自己的那双手，心里一酸。他四岁能弹双弦琴，六岁能作合音谱，年方十岁红遍皇城临安，自小便是真爱音律的……

生平头一回，青颜有了主见，他寻至苏木乐坊，要拜韩毓先生为师。乐童道：“公子先奏一曲，坊内自有评断。”青颜便飘身落座，信手拈来那六月冰，冬日火，才华飞扬。

可是临了阁楼上传来两声铜铃，乐童递来绢帛，上书：“心俗则音律不雅，公子请另觅良枝。”青颜不争，一脸识时务的俊杰相，说走就走。

转身，他把城里十数家乐坊串了个遍，技惊四座。待各家争相送来礼帖，他又一一谢绝，二进苏木坊。

这回，总算见着了庐山面目。韩先生年四十，仙风鹤骨，如世外之人。他闭着双目，淡淡道：“公子若求清静，最不该来此地。”青颜一时不忍，讽刺道：“吟月古街上十八乐坊，琴瑟争辉，唯先生这儿冷冷清清，门可罗雀。怎么会错？”

韩毓道：“公子之琴技，不需雕琢已是上乘，韩某无可教授。”青颜立时暗悔，掐了自己一把，口出衷言：“只要先生肯教，让我当牛做马都行。”禅坐不动的韩毓终于微微点了点头。

话说得狠，方显诚意，可青颜没料到，韩先生当真让他干起苦活来打井水，洗屋堂，搬货料，喂牲口，一样不落。连下人们都笑他是空有富贵心，身为下贱命。

韩先生云游四方，一去便半载，这期间，青颜没学到什么琴艺，倒是把坊间杂务打理得井井有条。吟月街上的乐师们每每逢着他，皆要喊一声韩管家。

韩管家面上不吃亏，嘴上也回敬，可心下却不真计较。毕竟韩先生的曲，铮亮如皎月，涤荡前尘，彻洗人心，有朝一日若得其真传，死也无憾。

隆冬之际，韩毓姗姗迟回，叫来了那有名无实的弟子青颜。青颜年十八，身披粗麻，动作利落，再不是先前弱不禁风的娇贵模样。韩毓叫乐童摆上古银琴，对青颜道：“今儿就弹《春常在》。”

青颜畏怯道：“一年未碰琴弦，手法早已生疏。”韩毓却闭眼禅坐，并不接话。于是青颜只好拨弦。本该旋转飞扬的曲子，眼下却磕绊破碎，碎得青颜心如刀割，弹到一半就摁住了弦。

韩毓问：“都忘了？”青颜汗如雨下，羞颔地点了点头。韩毓睁开眼，双目如镜，笑道：“忘了便好。”

头一回见韩先生笑，青颜怔住。这时，乐童抬来一只木箱，置于堂上。青颜鼓起勇气，张口问道：“师父要教新曲？”韩毓摇了摇头，示意乐童开箱。箱中不是曲谱，而是厚厚几部圣贤书。多少年来，圣贤之道在青颜眼中就是个笑话，他登时傻了眼。

韩毓道：“木生有时，音成有日，习琴，先正心术。”看来在劫难逃，青颜哆嗦着问道：“既然要安心读书，徒儿可否不再干粗活？”韩毓回道：“自然不可。”

不止韩先生，苏木坊里的人物个个皆是雅士。耳濡目染之间，青颜的日子越过越明白，也不急着习艺了。吟月街上雅俗共济，有那达官显贵文人骚客，亦有市井流民街坊男女，他把雨花阁里带出的碎末聪明全放在洞察世事上，动心忍性，处处留心。

商人陈力在城中落脚，不久便开了间布店，因曾与青颜落魄同行，自然做下了苏木坊的布料生意。青颜一来，陈老板笑盈盈道：“韩管家早。”布店里人气格外红火，青颜只觉自己往哪儿站都不是，只说按老规矩，五尺素锦三尺棉麻，马拉着走。

陈力道：“星灯节在望，坊里不多备些绸花缎？”原来，青阳公主好古银琴，每年星灯节皆要微服私访，游吟月街。可叹世人用心良苦，临了必是家家张灯结，以迎贵人。抢买布的大有人在，青颜婉谢，并不多留。

是夜，韩毓在阁楼中唤来青颜，问道：“星灯节评弹，四季坊缺个会《画江山》的乐师，你去如何？”青颜一怔。传闻，青阳公主最喜听《画江山》，最常去四季坊。如此试探，不是滋味，青颜回道：“徒儿不羡虚名。”

韩毓问：“怎么，嫌俗？”青颜抬眼望先生，一抒己见：“实则就算徒儿全力为之，亦不会有所获。《画江山》是仁义正曲，四季坊皆民间百姓。青阳公主此行，一为教化生灵，二为与民同乐，绝非一己私欲。是故，那台上奏曲者何人，无关紧要。”韩先生思忖片刻，点了点头，笑道：“知进退，明事理，可以习曲了。”

在苏木坊习曲之人，无论身份尊卑，只穿棉麻出入，这是规矩。从此，青颜起破旧的粗