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仑视死如归，一身浩然正气：“皇天在上，我等岂是背信弃义之人！”韩水没忍住，咳出一团鲜血来，呵斥道：“迂腐！”

这时，阿瑞前来，在大人耳边低语，说是林昀和常明已落轿府前。

韩水叹了口气：“诸位，好好看着，你们用性命守护之人，是如何利用你们，然后出卖你们的。”

偏房，一卷布帘之内，冻得发紫的公子们手握热茶，烤着暖炉，面色渐渐回血一二分。

正堂，铜色积雪被扫开，不见血痕。林昀一袭狐袄而入，手提绘花蜜饯盒。常明两袖空空，紧跟在后，步态雍容。

“让我猜猜，这是樱花脯。”韩水笑意相迎。林昀啧了一声：“那多俗气，我这是樱花蜜，武阳山酿的，头年第一盒。”常明摇了摇头：“还是俗气。”韩水挥袖：“里面请。”

堂屋坐定，绣花棉帘放下，仆从摆铜盆兽金炭，炭火哔啵之声清晰可闻。阿瑞躬身一礼，退入偏房。

韩水道：“反正都睡不着，请二位同守天明，如何。”林昀茫然道：“谁说我睡不着了？”常明抢道：“我说的。”韩水：“守国不易，和平最好，这么多年僚友了，不讲客气话。”

案上十几卷竹简，韩水信手拈来，抛给了在座两位。林昀“哗”一声展开，眼睛上下飞扫，笑意渐失，眉头紧锁。常明云淡风轻，瞥了两眼，端起茶来暖手。

竹简被一掌拍在了案上，林昀愤然：“他们怎么能这么骂你？”韩水道：“骂也就骂了，韩某不惜名声。”

林昀瞪了常明一眼，手上筋脉都在颤抖：“元旦诗会在即，翰林院怎么回事，不知道有辱国体么？”常明乐呵：“林大人你不也上了这种策论。”林昀脸沉：“我没有。”韩水苦笑道：“知道你们谁都没上，别掐架了。”

林昀：“不管大人信不信，我说句心里话。”韩水：“你说。”林昀止扇，当堂一礼，眸间涌泪：“守国不易，地方难平，没有几招强硬手段，政策何以实施，天下何以大定？社稷之臣，不分忠奸，是那帮书生无知，误会了。”

戏真，情亦真。

常明微微一笑。林昀：“常明，说的就是你，笑个屁。”常明连忙敛容，起身赔了个礼。韩水心平气和地添了几片炭火，道：“现如今，数百封策论已摆在中书省，朝野都盯着，取是取不回来了。”

林昀道：“皇上还没看，尚且能缓。”韩水放下火钳：“中书省离皇宫百丈不到，林大人，晚啦。”

大冷天，林昀又摇起了羽扇，摇头道：“皇上知道此事后，必然震怒，要怪罪人的。”韩水道：“韩某也是为难，才喊二位一起商量。”

林昀羽扇一挥，直指常明：“不必商量，就是妖言惑众、大不敬之罪，这人主谋。”常明大度，揶揄道：“果然，来韩大人府上该送礼才是。”

韩水手中一紧，心如火烙。

林昀摆出大义灭亲之姿，语气坚定如山：“常学士虽在林府做过门客，但大人若是要牺牲他，换国家之安定，林某绝无半点怨言。”

无奈之下，韩水长叹了口气，道：“常学士只是身在翰林院，并未牵涉其中，韩某不会凭白诬陷人。”

沉默后，林昀似是无心，提了一句：“方才这几篇策论，文笔酷似南老，莫非是其弟子所作？”常明眸中一亮：“说来也巧，那日我正见席仑公子写策论，内容似同。”

偏房里，席仑默然泪落，后来的话，也就朦朦胧胧，再听不清。大抵上，不过是如何追查，如何定罪，如何动手……

翌日，天明，中书省。汉白玉走廊上匆匆跑过一众青衫文吏。风雪茫茫，清扫不及，庭前竟是满地落白。

司湖搓了搓两条银色的眉毛，呵一口气。楚容问回话，只闻，龙颜大怒，一夜未见外臣。楚容闭目长叹，再无多言。

经彻夜清查，凡进言废退影部者，尽皆记上名册，着缉入刑部大狱。苏木总阅时，赫然是密密麻麻百余个人。

影卫问何时动手，苏木拿起墨笔，挑剔地划掉了一批名字，然后交还影卫，淡淡道：“去罢。”

一网打尽，惹群情激奋，容易生变。所以，刻意漏几只鱼，反倒叫那帮文人窝里斗，束手就擒。

当日，黑影如洪水卷过临安城大街小巷，踩踏白雪如泥。影卫至韩府时，席仑已束发齐冠，将欲赴死。韩水为其备了份壮行酒，问话道：“公子，活明白否？”

席仑淡淡一笑：“身虽死，名犹在，席某为废退影部而死，为天下忠良而死，死得其所。”

众公子下狱后，韩水亲自去了一趟南府，素衣披发，赤着双足，立于庭院请罪。南正七十高龄，拄着拐杖，也不避让，就傲骨铮铮地奉陪。

一只乌鸦，秃枝凄啼，冬雪落肩，织出两袭白裘。韩水醒了醒神，命属下抱几卷竹简来，艰难道：“这是您膝下几个弟子所上奏疏，影部特意从中书省捞出来的。”

南老横眉，一掌将所有竹简打飞，零落满地：“屈节求生，老夫没有这样的弟子！”

韩水不欲辩解，续言道：“依韩某所察，这几人有治国之能，当留之以为后用。”南老：“老夫不耻。”

耻与不耻，韩水没多在意，只是把人救了，然后举荐往吏部，平调或提拔，皆入青云之位。

廿二，以席仑为首的五公子，借元旦诗会之机，举大不敬之言，扰乱朝纲，辱骂君上，为国法所难容。廿六，影部为正天下民心，于午门处斩五公子，记为邪之变。

皇城百姓素来见惯腥风血雨，才过去几日，长乐街又开始放鞭炮点爆竹。却有传闻，说韩大人染了癔症，看什么都是一片血红。

红菊残落千万片，正院里，一声凄烈的叫声：“滚，滚出去，说了要白粥，白粥……”玉碗飞出门槛外，摔得七零八碎，满地白糊糊的米粒，冒着热气。

阿瑞蹲下身子，颤着手捡起碎裂的玉瓣，心底直发憷。门口廊下，侯立一排俊秀的公子爷，个个神情焦灼。

这时，齐林来了，怀里揣着罐樱花脯。“将军呐，你这果脯找了可有大半月，急死我了。”阿瑞擦了擦汗，“现在也不是时候，千万别进去。”

齐林往地上扫了一眼：“他不吃东西？”阿瑞叹口气：“好端端的白粥，硬是说里边有血，都七回了。将军？”齐林到庭院边，往脸上洗了几井水。

阿瑞忙不迭跟着，七上八下。齐林：“为何不早告诉我？”阿瑞低下头：“这事哪儿能乱说，大人他现在谁都不认，看什么都是血。”

顾不上细问，齐林撩开门帘便进了屋。屋里光线昏暗，熏着呛人的枇杷香。那人儿蜷在榻上，紧紧裹着一团虎绒，面容消瘦，发丝散乱在榻边。

“青颜，看我给你带什么来了