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”
邵氏点了头，小声道：“别客气，对邵二媳妇，也别客气。”又顺手指了大娃去看有没有打扰他爷爷。
今儿周中自清晨起连写几篇文章，皆觉不甚得意，蹙着眉头在屋里绕圈子。正心烦之际，忽听从院门传来的说话声。刚要抬腿出去查看何事，大娃蹑手蹑脚地走过来，见爷爷要出去，忙伸出双手道：“爷爷，你只管看书就是，我爹去撵他们走了。”
周中伸出的腿了回来，抚了一下胡须颔首，正好看看周秀的处理能力。
说来周中对胡须有一肚子的火，重生没死，那怕是转了性别成了男人，可能不能不要这么老，不要胡须啊。其实周中很想把胡须给刮了，可凭白无故的刮胡须，怕惹人注意，他只好每天摸摸胡须，实事上是他摸着摸着就偷偷地拨一根，想着那天就没了胡须。
周秀大步出了院门，压低着声音问：“你们找谁？”
来者共有五人，前面二人皆是年长的老汉，后面三人都是壮实的汉子。
刚才说话的那个汉子，见着高出一个头的周秀，不退反进，满脸凶狠地道：“老子找的就是你，你们抢老子的狗发财。”
周秀被他的狠厉劲给唬了一跳，他生性老实本份，人虽高大却从未惹事生非，故见此人脸上露出与针上的地痞无赖一模一样的阴狠，顿心生不妙，他们家怕是让地痞给盯上了。镇上的地痞无赖，他听人说过，那群人为了钱啥事都敢干，打人放火无所不做，一旦让这样的人盯上了就像附骨之蛆，不死也得脱层皮。家里好不容易日子好转，爹也转了性，一家合乐，再不能沾上这些人，那怕失些银钱，就当花钱消灾。
于是，周秀客气地道：“前些日子，有一条黄狗跟着我爹回家，我们以为是那里来的无主狗，就一直留在家中。”他又指着堂屋前屋檐下的躺着的旺旺，“诺，你看那狗是不是你的？”
大娃给他爷爷报信后，就跟在他爹后面。听说对方要狗，他实在不舍，这些日子他和弟弟天天跟旺旺待在一起，就像伙伴一样，况且旺旺还能给家里带来财运。对方又出言不逊，口口声声说他们家抢了他的狗，简直没把他家看在眼里。可爹却客客气气地请对方进来看旺旺，大娃恼火的很，不满地唤了声，“爹。”
周秀板着脸瞪了他一眼，伸手请朱三进院。
朱三刚在外面把周家打量了一遍，心中遗憾这家太穷了，捞不到啥钱。等见到周秀一身新棉袄，朱三眼睛一亮，可仔细一看，原来是粗布衣服。朱三咬牙，回去定把给他传话的人好好打一顿。
当然他朱爷出马从不落空，既然有新衣，好歹有些银子，总榨得出来。
旺旺仍旧睡着它的觉，做着它的美梦。直到有一双脚站到它旁边，一脚抬起踢到它身上，这味道它记得。一个把它弄回家，又不好好给它吃的人。那家里，邋遢的跟猪圈没差别，它没待过三天就逃离了，实在是日子没法过了，它只能逃。
它睁开眼，冷冷地看了面前的人一眼，把头扭向一边。
朱三撸起袖子，骂道：“你这个狗东西，几天不见，还摆起架子来。”朱三边说边去抱狗。
大娃急了，又唤了声，“爹。”
周秀拦住大娃，客客气气地道：“原不知是你家的狗，要不我们早该送去。”
朱三抱狗的手了回来，看着周秀冷冷一笑，“你的算盘打的贼他娘的好，我的狗让你发了财，就想这样打发我？天下有这样好的事？”
未恐火烧得不够旺，邓二媳妇道：“可不是这个理，周家侄子，虽说我们隔得近，但俗话说帮理不帮亲。你们因人家的狗发了大财，怎么也得给些香火钱，是不？我们做人啊不能不要脸啊？”邓二媳妇话是对周秀说，脸却是朝着周家堂屋。
邵氏在堂屋听了，火冒三丈，当着外村人还这样作贱他们周家，真他们好欺负。凭着一腔怒火，邵氏几步冲了出来就要跟邓二媳妇干仗。
看到这里，周中那里不明白是让人给讹上了，出来喝住邵氏。绕开众人，走到院门口，向那两位老汉问声好，“敢问两位老丈何事？”
两个老汉皆五十出头，一位看上去面容愁苦，另一位则红光满面，神矍铄，衣着体面。
衣着体面的老汉道：“老汉是朱家村的里正。”又指了院中之人，“他叫朱三，我受他之托来做个见证。”
周中抚了一下胡须，摆出一副读书人的模样，“来者是客，请进。”
“不用，不用。”让他们在外面吹了半日冷风，那能让说进去就进去。
拿上乔了，周中笑道：“是犬子待客不周。因我在家读书，忽听到外面有嘈杂声，犬子以为有人上门找茬，故慢怠了几位。”
朱里正双眼微眯，来之前他可把周家打听了清楚，周家当家人是个读书人，却考秀才考了几十年也未中，为人懦弱又怕婆娘，家都让婆娘掌着。不过眼前所见跟听来的消息有点出入，他为人谨慎，见此，也笑道：“那打扰了。”
周中请几位进了堂屋让了坐，又让邵氏准备茶水端上来。
朱三大剌剌地坐下道：“别给我来这一套，拿银子出来吧。”
周中端着茶水呷了一口，笑，“小哥儿不要急，先喝喝热水暖暖身。”又朝指着其余的三位，问朱里正：“这三位是？”
一口热茶下肚，屋里又烧着旺旺的火，身上的寒意俱去，朱里正先指了另一位老汉，道：“他是朱三的大伯，其他二人是我们朱家的子弟。”
周中赞了一回，“朱家村的水土养人，气儿足。”又同朱里正商量，“既然朱里正来我们石桥村，理应知会我们村的里正，劳烦稍坐，容犬子把人给请来。”遂吩咐周秀去把赵里正同周家族长请来。
赵里正心中犯嘀咕，这个周中一出又以出的，那里像是个懦弱无主见之人，可此时也由不得他，只是朝朱三使眼色，速战速决。
庄户人家那有茶具喝茶，也不能为着几个铜板的大茶叶置办茶具，具是拿碗做了茶具，大口喝。朱三手一口茶喝尽，手中的碗地砸在地上，人站起来，脚踩在长条凳上，尚未说话。在外面听到动静的邵氏怕周中吃亏，仗着力气大冲了进来，护在他前面。
“呵，原来是个软货，要婆娘护。”朱三一脚踹翻长条凳，摸出把尺来长的刀砍在凳子上，“别以为你婆娘力气大，老子就会怕。告诉你们，老子见得多了，白刀子进红刀子出。”
邵氏吓得脸都白，仍站在周中面前护着他。
周中心中一暖，拍拍邵氏的手，温言细语地安慰，“没事，我没事，你先出去，让我们几个老头子说说话。”
都动了刀，邵氏那能放心，周中再三劝不动，支了她去烧火，又笑着道