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解气怎么来。”

莫名，周中似乎看到一股一夫当关万夫莫开的气势。

周中头痛，看来想歇息是不成了，起码他得先把家里的事料理了。

“这事不用管，流言蜚语那管得过来，只要不是傻的，谁分不明白秀才和童生。”周中道，“只是以后不可如此，就算你想给多，那也别给少，持平就成。”

“老大也忒老实了点。”周中又嘀咕了一句，然后教导邵氏，“人情世故，你得学着点，倘若以后我中了举人，进士，送礼的人会越来越多，你得知道怎么打理。”

“那些礼该，又该多少，那些礼不该，又要如何拒绝，这些你心中得有数。”

周中慢慢地悠道：“其实跟村里走礼差不多，就那么一会事，别想得太复杂。”

周中抽出一张礼单，指了道：“这家送的过重。”见邵氏不伸头看，才想起他不识字，吩咐道：“你去把老大叫来。”

周举跟在周秀后面进了屋，周中瞄了他一眼，也不理他，自跟周秀说话，“你明儿把这四十两送回给刘来财，就是镇上刘记杂货铺的东家，你看如今乡下有什么果子，带些去。”

周举在一旁搓了手道：“爹，为啥要退回去？岂不伤人脸面。”

“你知道他为啥要送我们家重礼？”

“，这还用问，定是看爹如今发达了，献殷勤呗。”周举嘴角翘的老高。

周中道：“你们是不是觉得你爹如今是秀才，人人都会捧着你们，让着你们，真以为秀才有多了不起吗？”

闻言，周举低下头，出了永安镇，秀才好像也不是什么大不了的。

见此，周中暗叹，知道分寸，还不算太坏。

周秀想了想道：“刘来财说是爹的同窗，之前并没有和家里有来往，也没有听爹说起过。爹的同窗那么多，其他同窗没见着过，偏他不仅来了，还给了五十两银子的大礼，不是有所图，就是有我们不知的事。”

周中颔首，孺子可教，上次教过他一回，就知道想事情，不是光老实。

“之前我有去跟他借过银子，但他没借，虽没明说却是那个意思。”

周举记得这家是送来五十两银子，爹却让退回四十两，“爹，你怎么只退回四十两？”

“因为他的确跟爹相交过一阵子，留下十两当同窗之情。”周中看着周秀道。

周秀道：“爹，儿子明白。就是当之前是怎么相处，以后还是怎么相处。”

之前没有来往，以后也不要来往。

周秀出门前鼓起勇气道了一声，“爹，邵家逼娘给纳他们家的姑娘作二房。”

“纳妾？”周中口里的水喷了出来。

第二十三章

邵氏娘家行四,上面两个姐姐和一个兄长,下面一个弟弟。事实上邵氏有好些姐妹，但这些姐妹，俱让爹娘提脚给卖了换银子。

当初周家相中邵氏，邵家一家子跌破了眼。一白遮百丑,一黑显百丑。邵氏脸黑,原还中看的模样让满脸的黑掩了显不出来。身子又壮，力气大，二百斤重的石头,随手就能举。偏又能吃，一顿饭要吃个五碗,那个男人敢娶？男人娶的是媳妇,又不是娶的饭桶。可那个知道邵氏在家连糠饭都吃不饱，邵氏越长大，力气越大，饭也吃得越多。小的时候尚不觉得，等大了,邵家那容她吃那么多,平常一顿稀的吊着她命,又使着她做累活,全靠邵氏自个儿野地里扒拉吃的才活下来。那次连吃五碗还是村里有人办席,她又连着好几天没有找着吃的,才一口气吃了五碗。从那以后,邵氏的名声坏得很了,等邵氏长到十八岁上头，俱无人上门提亲。邵氏样貌差，连人牙子都不要，邵氏娘打了别的主意，不准邵氏吃饭，使唤她整日干活不歇息，说这样瘦得快，邵氏那里支得住饿晕在田里。恰在这时，周家请人上了门，好似天上掉了娃娃砸在头，还是个金的，邵氏娘嘴都险些笑歪。

再等她爹娘进了周家门，青砖瓦房，双眼顿时陷了进去，拨不出来。原砸在手里的赔钱货，成了稀罕物，也敢狮子大开口，一张口就是五十两聘银。

周母眼儿都不扫他们一眼，摆了五两银子出来，指着银子道，爱嫁不嫁。邵氏爹娘立时没了底气，满口子的答应。回家日日教导邵氏，婆婆不是亲娘，相公不是亲兄弟，俱靠不住。只有亲爹娘，亲兄弟，一样血脉才是她的靠山，只有娘家发达了，她在夫家才能站住脚跟。嘴上说的好听，待邵氏出嫁时，连个嫁妆都无，光身子进了周家门，邵氏羞的头都抬不起。周母看中的就是邵氏的一把子力气，压根不在意那点嫁妆，见她空手进门，直接撸了手上银镯子给她戴上，又拿出布料给她做新衣，饭也由着她吃，还说她力气大干活多，要吃饱。邵氏眼角含了泪，自此，把心贴了夫家，一心一意在周家过活。

邵氏娘家的打算落了空，在他们一家子眼里周母厉害，把邵氏捏得死死的，指东不敢往西。邵氏回娘家自来带的是平常物，连点沾银的都无。邵氏娘气得破口大骂，教了邵氏无数回，也难是周母敌手，那想是邵氏回头把娘家给卖了。邵氏娘家说的越多，周母就越恨，给的礼就越薄。越到后面两家越疏远，到后来渐渐地没了来往。邵氏爹娘在世的时候，在家还咬牙狠骂过邵氏是白眼狼，不念生恩。

等邵氏爹娘死，邵氏兄弟还想着上周家捞一笔，指着邵氏出丧葬银子。那时周家渐露颓势，周母一顿打骂轰了他们出去，转头让邵氏按规矩去随礼，不能让邵氏落个骂名。

邵氏爹娘一死，邵氏跟娘家彻底断了往来。那想着周父周母刚一过世，她那两兄弟又窜了出来，嫂子弟妹嘴里一个比一个说的好听，一个说她大哥准备开饭铺挣大钱，让她入股，另一个说她弟弟准备去跑商贩买丝绸，让她出本钱大家好一起挣大钱。一个二个俱把她当傻子哄，那时周家仅剩邵氏手中一点家底，那能给人打了水漂，邵氏抽出棍棒一顿打把人给打了出去。

几十年没有往来，邵氏都记不得邵家人甚模样。偏在周中中童生时见了面，人一窝蜂地挤进来，姑姑，姑奶奶俱唤个不住。

邵氏眯了眼瞧去，前头站着的白发苍苍的老头依稀有着大哥年轻时的模样。

“四妹，我是大哥啊。”邵发金上前一步激动地唤道。

邵氏尚怔忡间，旁边伸来一颗头发斑白的脑袋，“四姐，我是五弟。”

邵发金挽了邵氏的胳膊，感叹的一句，“我们老，都老。一奶同胞，如今就剩我们仨。”

鬼迷心窍，邵氏请他们进屋坐坐，那里想到这一坐就坐出一个二房来。

邵氏爹娘生儿女容易，似母猪下崽，一个接一个的往外蹦。到了邵