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江南学子闹事在前，大人为防出事，才允了他们。”
听了庄先生这一番话，郑书涯最后一点担忧也去了。
庄先生送郑书涯进了后院，在二门处，庄先生回身往自己住的院中去，途中遇到先前打发出去打听周中几人的小厮。
听小厮说到周中年届五十今年才刚刚得了功名，成了秀才。庄先生眉头不禁扬了扬，道一声巧了，命他把这些话递到郑夫人面前。
郑书涯刚进上房，郑夫人侍候他换了衣服，边听他说着庄先生跟他说的那些话。
郑夫人亲手端了茶盅捧给郑学涯，陪着他说话，“老爷，我早说过老爷是天上的文曲星下凡，那能事事躬身。这些庶务小事全给庄先生打理就是，老爷只要一心做学问就好，乡试时多选几个正儿八经，有真才实学的举人才是。”
郑学涯吃了一口茶道：“夫人说的是，只是我想着怎么也得做出些功绩来能在京中谋一个官职，那怕是三品，我也乐意，到底是京官，不是黔州这个地儿的官员能比的。”
郑夫人眉心直跳，蹙了眉望着他，“老爷咋想着回京？想着要给那些一品夫人，王公贵胄打交道，我心里犯怵。她们说个话九曲来回，稍不留心就让人下了套，说了嘴，在京里那些日子，我没有一天痛快过，好不容易在外面有个松快日子，你偏要谋京里的差事，让我回去受委屈。”
郑学涯听了这话，指天赌咒再不谋京中的差事，才安抚住郑夫人。
郑夫人随意扯了一个由头打发郑学涯去了外院，叫来心腹婆子，让她查是谁撺掇老爷回京，也捎话给庄先生，让他留意衙门里的人事。
这一通吩咐下去，庄先生指来的小厮才找到空当给郑夫人回话，听说到周中的事，不禁笑了，“去，把这事禀报老爷去。”
郑夫人虽保养的好，到底年纪在那里，一时有些疲惫，招了丫头按肩。那丫头是郑夫人身边丫头的女儿，娘的年纪大了不能贴身侍候，就送了女儿进来。五六岁大就跟在郑夫人身边侍候，自是知道家里家外的事俱是郑夫人操劳，颇为她不值，谁家不是男人顶门户支撑家里，郑家偏是一个妇人出头，老爷成天只知道读书作画。
她这点心事，郑夫人那里看不出来，只是她的想法又不同，老爷做了这么大的官，虽说官场不通，庶务不明，可却对她一心一意，从未纳妾置通房。倘若外人说她是母老虎，老爷还跟旁人争上一争，把她散尽嫁妆供他读书的事拿了来说一说，直称郑夫人是他的贤妻
就为着这，她宁愿辛苦些，人生十之八九不如意，有着这一二分如意她也知足了。
第四十章
且说郑学涯听说周中年过五十方中得秀才,不由生出几分同病相怜之意。他年过三十功名不曾有寸进，流言蛮语,兄嫂的冷眼，父母的叹息，他是一一尝遍。他家是富户尚且如此,周中家境贫寒可想而知日子过的甚样艰难。因有了这一层，他立时让人叫来庄先生，让他拨了银两给官学由着他们建蒙学堂。庄先生做熟了,这些事那能明说,毕竟有个官学的由头在那里,只使了人送去银子话说的含含糊糊。
周中三人那日没见着学政大人,以为学政大人不允，来时的兴冲冲俱成了垂头丧气。周中到底年长且又比旁人多活一世，不住拿话劝两位,什么学政大人在忙没见着请愿书，什么请愿书中途给劫了之类的，说不定明儿就有信了。齐顺和白三望听了周中的一车的话,心里抱了一份希望,多了一份希冀。
谁想第二日学政衙门送来一笔银子,说是修缮官学却也有些遮遮掩掩。每年官学的银子都是开年后一次性给补了，那有一年过了一半,忽儿巴脑的送银子来。
官学的管事倒是个机灵人,眼珠子一转，再想着官学学子们的联名上书,顿时知道这笔银子的用处。兴冲冲地去找到周中齐顺白三望三人，把学政衙门的银子一说，也不用周中三人吩咐，亲自出去找人来修葺。
有了这一桩事，三十来个学子像有了盼头，读书越发的上进。只是官学的教授，一个头发胡子雪白的老进士，咕哝几句不合规矩。让他浑家给听见，叉腰狠狠骂了他一顿，他才住了声，再提起蒙学堂之事，吱吱唔唔点个头。
趁着旁人还不知道消息，周中赶紧下手把官学附近的好铺面买了四个，一个拿来做书铺，一个做笔墨铺子，别的铺子打算以后租了出去。
商人最是奸滑，见周中忽地买了四个铺子，立时知有甚变故，再听说官学西北角要建蒙学堂，跟着一股脑儿买铺子，顿时附近的铺子房子跟芝麻开花似的节节攀高。不过二日，城东的人家都听说官学里要开蒙学堂，凡是家中有子弟上学的人家纷纷跑来打听一番，听这事是真个，立即要找人报名。蒙学堂的束跟别家都一样，一个月一银两子，吃住另算。可别的私熟那有官学这么多的秀才，待消息传遍整个黔州城时，官学的蒙学堂早就人满，就等着房屋修缮好。
周家最是忙碌，才把新宅子拾利落，又要拾铺子。幸好周中下手早，等如今这个价儿，周家可买不起四个铺子。周举整日的前脚打后脑勺，人倒是越发的高兴，书铺文具铺子都是他的活计，周中也不管他，由着他折腾。
倒是邵氏看着大把的银子撒出去，周举又算来没有做过生意，心下不安，催着周中事事过问。周中则道：“过几年他也是三十的人了，没得还有我这个老子成天指教。由着他去闯，最差不过是赔了本。不是还有铺子吗，真到了那地步，把铺子或租或卖就是。”
听了这话，邵氏把心放进肚子里，也不管周举如何折腾，只是每月必让他交帐给也查看。为了这，她生生地记会了几个字，把算术学进了肚里，在脑子里记得牢牢的。
眨眼间过了八月十五就是重阳节，周中的生辰。一提到过生辰，周中就摆了张臭脸，好好的提他生辰作甚，他早想把那个五十忘得干净，偏家里人觉得是个整生，需得大办。邵氏提了一回，见周中脸色不对，私下跟小邵氏琢磨一回，觉得周中是怕老，于是也不提什么生辰，只是在重阳节那日，敏丫头亲手做了碗长寿面。
说来周家如今小有家资，偏邵氏是个抠门的。周中让租个灶娘做饭，邵氏一是舍不得每月出银子，二是怕灶娘贪嘴，把主人家的东西吃用了。说家中三个女的，还怕没人做饭。到底是二进院子，比石桥村的房屋大，买一家三口，老苍头做了看门，浑家洒扫洗衣，儿子在铺子里干活兼周中的小厮。
日子就这样一晃一悠地过去，过了腊八，忽地下起连绵细雨，一下就是好些天，本就寒冷，下着雨可不更湿冷，屋里点着炭盆也不