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:“木大牛一案另有疑虑,须验朱家死者的伤。”
朱家老太爷早入土为安,如今说验伤,不就是说要开棺验尸。
孙里正以为新来的县太老爷不知朱家老太爷已下葬,道:“县太老爷有所不知,朱家老太爷几月前已下葬。”
周中眉头一挑,“那就开棺吧。”
“不妥,万万不妥。”孙里正连连摆手道。
“有何不妥?”周中板着脸问。
到此刻,孙里正那里不明白周中是打定主意来给木大牛翻案的,看来眼前的县太老爷怕是木大牛在外面认识的贵人。
孙里正心里盘算一下,为难道:“朱家如今当家的是朱大富,县太老爷去小的屋里略坐坐,等朱大富回来,可行。”
周中不置可否地应了一声。
孙里正见他没有反对,就急着带他去他家里歇息。
不想周中问道:“木大牛的女儿在何处?”
“不知县太老爷找木氏何事?”一个身绸袍,面相富贵的男子道。
孙里正忙道:“县太老爷,他就是朱大富。”
“好快的腿脚。”
孙里正面有讪色,刚才说去请朱大富,结果人就在出现在朱家门口。
朱大富瞧着孙里正面色不对,略思索就猜到缘故,道:“是草民听说县太老爷来临山村,是我们临山村之福,临山村之幸。草民作为临山村人,那能错过如此喜事,就急急地赶回来。”
周中暗道,倒是挺会说话。
刘鹏上前一步道:“既然朱大富回来了,那就领我们去令尊的坟前吧。”
“哥,他们要开爹的棺验尸。”朱大贵在后面扯着朱大富的衣裳道。
朱大富呆滞片刻,回过神来扑通一声跪在地上,“县太老爷,不知家父何罪有之,要令县太老爷下令开棺。”
周围的村民心中虽惧怕官府衙役,面上仍露出忿忿怒意。
孙里正眼珠子一转,打着圆场道:“县太老爷之前那是不知道朱老太爷已入土,不知。不知。”
周中偏没有顺着台阶下,而是走到朱大富面前,“因为不能因死者为大让一个大活人冤死。”
第七十四章
“冤死?”朱大富蹙了一下眉头,旋即松开,“县太老爷恐怕不知,可怜我老父年老体迈,让木大牛几鞭子命赴黄泉下,求县太老爷做主。”
朱大富说完猛磕了几个头,再抬头时已是眼泪横流。
周围的村民原本气愤的脸上更是添了不少怒意是,若不是有一群衙役在,他们可能早冲上来阻止,但他们的眼神却似寒剌,一根根地朝周中剌来。
周中视若不见,对着朱大富道:“可是你亲眼所见?”
朱大富忙道:“乡邻亲眼所见。”
周中嗤地一声笑道:“你爹在家里做伤风化之事,难道还要请几个乡邻观看?”
横眉怒眼的村民立时低下了头,朱老太爷在家做的事,村子里谁不知道。起初听到傻丫头的喊声,大家觉得是傻子挨打没有多想,后来有小子胆大,偷偷去看过一回,回来学舌,大家才知道是怎么会事,打心里厌恶朱老太爷的行径,只是事不关已,没人出声罢了。
如今想来,他们甚觉羞耻,与这样的老不休的东西为邻。
见周中不过一句话,村民就转换了颜色,朱大富暗暗咬牙切齿。
周中满意地环视一眼周围村民,方道:“故此为了不冤枉他人,让他人枉死,朱大富,前面带路吧。”
“县太老爷,我们不喊冤,不冤枉。”一个老妇人的声音。
朱大富听到声音,眉眼露出笑意。
一个中年汉子瘸着腿扶着一个老妇走进来,那老妇头发斑白,佝偻着背。
孙里正道:“县太老爷,这是木大牛的娘张氏和他大哥木大山。”
“县太老爷,我儿杀人,理应抵命,怪不得别人。”老妇上前颤颤巍巍道。
周中咦了一声,看向孙里正,“她真是木大牛的母亲?”
在孙里正点头之后,周中打量张氏一番,目露鄙夷,“看你面相,也不像是大恶之人,怎么生有毒妇心肠?虎毒尚不食子,你却巴不得儿子去死,莫非你连畜生也不如?”
张氏顿时又气又急,张着嘴说不出话来。
木大山在旁边道:“县太老爷,我们这是大义灭亲。”
周中瞧了他的瘸腿一眼,“你是报复吧,你弟打瘸你的腿,你就要你弟一命。”
说中心事,木大山恼羞成怒,破口大骂,“你个昏官!木大牛给了你多少银子?”
“大胆!”衙役们齐声喝斥。
木大山才回神刚才说了啥,又怕衙役拿他打板子,急步躲在张氏身后。
张氏硬挺着身子张着双手拦在木大山面前,“县太老爷,木大牛杀人偿命,有啥不对?”
周中忽地道:“朱家既然不愿意开棺,那先押后审讯。本官先审木氏一案。”
“把苦主木氏带上来。”周中威严的声音。
朱大富的目光闪了闪。
木氏是谁?在临山村村民一头雾水时,刘鹏已指使衙役去朱家搜人。
朱大贵拦在门前急巴巴地道:“你们干吗?”
捕头拍拍身上的佩刀,“没听到县太老爷吩咐,我们要找苦主木氏。”
朱大贵看着衙役位腰上的佩刀,生怕他们下一刻就拨出刀来对准他。但让他们进去,家里的东西说不得要少好几件。自他哥挣了钱回来,家里的好东西多了不少。
刘鹏想着丫丫的情形,眼睛细眯起来,好些人看看也好,“朱家不放心,那找几个村民跟着一起进去看看吧。”
孙里正挑了几个老成的村民和妇人跟着一起进了朱家,朱家的宅子在乡间算是大宅子,但进去的人多,不过片刻传来一声尖叫,接着嘎然而止。
一行人从朱家出来,少了两个妇人,其余众人脸色皆有发些发白。
周中目光扫了他们一圈,问:“找到人没?”
“禀县尊大人,找到了,在猪圈里找到的,正跟猪抢食。”
捕头的话音刚落,朱大富紧接着道:“县太老爷,各位乡邻。大家知晓木氏是个傻子,又因她的原故让我爹不能寿终正寝,我们如何能心甘情愿地照顾她?”
出来的几位村民面色略好些,毕竟傻子不能像常人对待。
朱大富目光闪过一丝得意,“况且因她,几家人遭了罪,与之相比,说她是个祸害也不为过。”
张氏跟着点头,“可不是,先是克她娘和弟弟,如今又克她爹。我早跟大牛说过,把她卖了去了祸害,偏他不听,这不,把自己也搭进去了。”
周中恍若未闻,吩咐孙里正,“找个地方,本官断案。”
孙里正想了一下,道:“村中有一块晒坝,县太老爷可去此