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着那几瓣鲜橙看了很久，最后伸手拈起一瓣，含在了口中。
既酸又甜的味道，习惯了干面包滋味的味蕾并不能很快适应。
还不习惯，但也不讨厌。就像诺兰奥伦多这个人一样。
之后对方又来拜访了好几回。通常是下午两三点之间到，坐上一个小时左右就告辞，西里尔习惯了把这个时段空出来，就在地下室中等着他的“朋友”到来。
今天诺兰不会来。
西里尔看着时钟走过四点，终于记起了这件事。前几天对方和他说过，最近事务缠身，可能要过段日子才能来看他。
事务缠身……是什么事呢？西里尔一边拧着螺丝，将两块铁片联结到一起，一边想着。第一次见面的时候对方穿着军装，应该是帝国.军方的人，但更多的消息，他就不知道了。
他从没接触过这个领域，也看不出诺兰奥伦多身上的军装是高级军官的穿着，而那朵胸前的紫色玫瑰更是加缀了金边，说明这身军装的主人有着皇室血统。
西里尔将手中的铁片旋转了180度，让另外两个孔洞重叠在一块，从操作台上取了一枚尺寸契合的螺丝钉。
螺丝刚钻入孔洞，他的手指一抖，那枚还没完全固定的螺丝就掉在了台面上，滚出一段距离后掉落在地。
西里尔没有俯身去捡，抬头看向了地下室紧闭的门。他听到有人正沿着台阶走下来，会不会是……
地下室的门吱嘎一声打开了。
一个佝偻的身影出现在门口。
来的人是老马丁，伯德家从前的花匠。在他遣散了大多数仆人后，只留下了这位又聋又哑的老人。
“啊，啊。”老马丁提着篮子，跛着脚走进地下室，将一篮子干面包以及其他必需品放在了矮几上。他的喉咙说不出完整的语句，只能嘶哑地挤出几个单音，让西里尔留意他送来了粮食。
西里尔摇着轮椅跟在他身后，指了指矮几旁的凳子。老马丁的住处离这座宅子不算近，老人拎着一篮沉甸甸的食物过来，需要休息。
通常这种时候，老马丁独自坐着休息，西里尔会回到他的操作台上，继续他的工作，但这回西里尔把轮椅摇定了，坐在老马丁的正对面。
“你听说过……”
西里尔比划了几个词，很快失落地发现他没法比划出“诺兰奥伦多”。原本想向马丁打听对方的意图不能实现了。
老马丁转过头，苍老的双手在胸前比划道：“少爷，您想问的是什么？”
“一个人。”西里尔情绪低落地比划了一下。
这位在伯德家服侍了几十年的忠仆眼睛一亮，双手飞快地动着，灵活地根本不像一个年迈的老人：“少爷也要娶亲了吗？一转眼少爷都这么大了，老爷和太太要是在天有灵……”
西里尔出声道：“不，不是。”
老马丁疑惑地偏过耳朵，他虽然听不见，但在看到对方嘴唇开合时会习惯做出这个“听”的动作。
“没什么，我送你出去。”解释清楚这件事只需要再比划几个动作，但西里尔放弃了。
在老仆人离开后，他随意在存放构件的壁柜中翻索了一会儿，连抽屉中还有多少构件都没看清，就将它推了回去，自言自语道：“好几种型号的齿轮储量都不够了，马丁要三天之后才来，我还是自己出门买一趟吧。明天就去。”
……
在西里尔辗转反侧，不知道要怎么在出门时和陌生人打听诺兰奥伦多时，一名浑身浴血的信使狂奔而来，敲开了芬洛城的城门。
数十名帝国.军部的高级将领在深夜中被贴身仆从唤醒，紧急集中在军部大楼召开会议。
强烈的灯光将会议室照得如同白昼，睡眠不足的将领们面色一个比一个铁青，好像会议上即将宣布的不是紧急军情，而是他们的死刑判决书。
“到底发生什么了？为什么深夜把我们都传到军部？”
“怕是出了大事吧。难不成是陛下他……”
将领们低声议论着，各种猜测层不出穷。就在猜测已经从内乱延伸到皇帝意外身亡时，紧急会议迎来了它最后两位与会者。
帝国大皇子莱斯曼奥伦多，二皇子诺兰奥伦多。
两人一前一后走进会议室，莱斯曼在会议桌的主位上落座，诺兰挑了个靠后的空位坐下。从两人的神情来推测，即将在会议上宣布的一定是极为关键的大事。
“诸位一一”
莱斯曼手中捏着薄薄的一张信纸，手指的力度过大，让那张信纸不堪其负、轻微变形。坐在他身旁的将领敏锐地察觉到，那张信纸的背面沾着几点黑红色的污渍，像是凝固了的血迹。
“帝国已经到了最危急的时刻！”莱斯曼语出惊人。他将那张信纸往桌上重重一拍，惊醒了几位昏昏欲睡的老年将领，“一小时前，军部到了来自维科郡的信使的传信。”
“十天前，帝国派到基伦山边境查探的轻骑兵小队，全军覆没，无人生还。”
“什么？怎么可能？！！”
会议室中立刻炸开了锅，哪怕力最不济的将领也抬起了头，满脸不可置信的表情，向邻座询问：“发生什么了？帝国的五百名轻骑兵全都遇难了？”
五百人，在一场大型战役中并不能算是很多的人数，但如果仅仅是执行一项在帝国境内的探查任务，也能造成全军覆没的后果，在座的众人显然都未曾预料到。
况且那支轻骑兵小队是从芬洛城派出的，隶属于皇家守卫团。这支军团一直奉命拱卫帝国的都城，是所有军团中单兵战斗力最高的一支，毫不夸张地说，这支轻骑兵至少能顶的上一千名地方守军。这短短十天之中，他们到底遭遇了什么？
莱斯曼环视着会议室，满意于众位将领的反应。他们越是惊慌失措，就越能衬托出他的镇定自若，也更有利于他在这场战事中巩固地位、提高威信。
“诸位静一静。”莱斯曼扬声道。
众位将领都了声，齐齐将目光投落在他身上。
莱斯曼很享受这种万众瞩目的感觉，微仰着头，语气铿锵有力道：“这张信纸，是靠近基伦山边境的维科郡守卫军派人送来的。我为诸位传达信纸上所写的内容。”
“那支轻骑兵小队在靠近边境前，先在